Los antiguos turcos llamaban a uno de los picos más altos de la cordillera de Tien Shan, Khan-Tengri, el “Señor del Cielo”. Con casi 7,000 metros de altura, se extiende a ambos lados de la frontera entre Kazajistán y Kirguistán. Durante miles de años, este imponente pico fue sagrado para los antiguos turcos y sigue estando vinculado a numerosas leyendas y creencias. Otro nombre que recibe es “Kantau”, que significa “Montaña de Sangre”, que proviene del granito rosa que cubre el pico. Al atardecer, este granito adquiere un llamativo tono rojizo.
Antes de convertirse al Islam, las tribus turcas y mongolas practicaban el tengrianismo, una religión pagana en la que Tengri, el dios supremo, gobernaba el destino y la duración de la vida humana. Los antiguos turcos creían que su dios solo podía habitar en la cima del mundo y, para ellos, Khan-Tengri representaba ese pináculo sagrado.
Aunque el Khan-Tengri ya había aparecido en muchos relatos de viajes, fue explorado por primera vez en el siglo XIX por el famoso geógrafo ruso P. P. Semiónov-Tyan-Shanski, quien describió el pico como una pirámide casi perfecta. Hasta el día de hoy, muchos montañistas modernos consideran al Khan-Tengri como uno de los picos más hermosos del mundo debido a su simetría geométrica casi perfecta.
La primera ascensión exitosa al Khan-Tengri tuvo lugar en 1931, por parte de Mijaíl Pogrebitski, Boris Tyurin y Franz Zauberer. Pogrebitski, en sus memorias, describió una impresionante puesta de sol en la cumbre: “El Khan-Tengri brillaba como un enorme rubí tallado contra un cielo turquesa oscuro”.
Hoy en día, escaladores de todo el mundo se reúnen en campos de entrenamiento en los glaciares de Enylchek del Norte en Kazajstán y Enylchek del Sur en Kirguistán para prepararse para su ascenso al Khan-Tengri. Hasta la fecha, se han establecido 25 rutas de escalada.
El Khan-Tengri está considerado como uno de los picos más desafiantes y remotos del mundo, y no es casualidad que los antiguos turcos lo llamaran el "Señor del Cielo". Su imponente majestuosidad y la dificultad de la ascensión le han valido un lugar entre las montañas más formidables del mundo, comparable a los famosos ochomiles del Himalaya. Para los montañistas, el Khan-Tengri representa una auténtica prueba de coraje y habilidad.
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