Shymkent

Junto a la Ciudadela se encuentra la plaza de Orda, en cuyo centro se alza una estela de tres lados llamada “Zher-Ana”. En su cima se alza una escultura de una mujer que simboliza a la Madre Tierra. De esta plaza se extienden tres calles importantes, cada una de ellas con el nombre de uno de los jueces históricos más venerados de Kazajistán: Tole Bi, Kazybek Bi y Aiteke Bi. Junto a la plaza de Orda discurre el río Koshkar-Ata, que serpentea por la ciudad. Sus orillas son ideales para pasear, con árboles, césped, instalaciones deportivas y bancos a lo largo del camino del río.

En 2014, el pueblo de Sairam, un tesoro de reliquias antiguas, se incorporó a Shymkent. En la época medieval, esta zona era conocida como Ispijab, una importante ciudad de la Ruta de la Seda y un centro clave para la expansión del Islam en Asia Central. Hoy, el pueblo alberga numerosos mausoleos de predicadores islámicos, incluidas las tumbas de Ibrahim Ata y Karashash Ana, los padres del reverenciado místico Khoja Ahmed Yasawi.

Al entrar a Shymkent desde el sur, los visitantes son recibidos por un enorme monumento con forma de barco que brilla con luces por la noche, lo que indica simbólicamente que la ciudad está cerca. Se trata de la montaña sagrada Kazygurt, y los lugareños llaman cariñosamente al monumento, conocido como Keme Kalgan, "el Arca de Noé".

Uno de los monumentos más emblemáticos de Shymkent es el imponente monumento Baydibek Bi, de 23 metros de altura, que saluda a quienes llegan de Almaty o Taraz. Ubicada en el punto más alto del norte de la ciudad, la estatua tiene 10 metros de altura, con 9 metros adicionales para el pedestal y 4 metros para el montículo de la base. Este gran monumento a veces se compara con la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro por su majestuosa presencia. Desde este punto panorámico, se pueden disfrutar de impresionantes vistas panorámicas de Shymkent. Baydibek Bi fue una figura histórica celebrada como un guerrero heroico, líder militar y gobernante sabio.

Shymkent es también un paraíso para los amantes de la buena comida, ya que ofrece platos abundantes y deliciosos a precios razonables. La ciudad cuenta con una cantidad asombrosa de cafés, restaurantes y puestos de comida callejera, tantos que es imposible contarlos. El casco antiguo, especialmente en verano, irradia un encanto que recuerda a Estambul, con una atmósfera que parece una celebración gastronómica sin límites.