Taraz

En 2,000, la ciudad de Taraz celebró su 2002 aniversario, lo que la convirtió en uno de los centros urbanos más antiguos de Kazajistán. Entrar en Taraz es como adentrarse en la época medieval: antiguos caravasares, majestuosos mausoleos, calles adoquinadas y mercados tradicionales crean una atmósfera que difumina los límites del tiempo. Los monumentos arquitectónicos de la ciudad son únicos y han sobrevivido en condiciones casi prístinas, con la huella de sus épocas originales.

Ubicada en el sur de Kazajstán, cerca de la frontera con Kirguistán y enclavada en las estribaciones de las montañas de Tien Shan, la ubicación de Taraz no es casual: se estableció como un cruce de caminos crucial en las antiguas rutas comerciales. Su ubicación en las estribaciones contribuye a un clima templado y agradable, con la ciudad cubierta de vegetación y rodeada de pintorescas atracciones naturales, lo que la convierte en un destino ideal para quienes desean explorar tanto las maravillas antiguas como los paisajes impresionantes.

Con una historia que se remonta a milenios, Taraz desempeña un papel esencial en la comprensión del patrimonio no solo de los pueblos turcos, sino también del legado cultural de la Ruta de la Seda. La ciudad cuenta con alrededor de 1,500 sitios históricos antiguos: mausoleos, mezquitas antiguas, numerosos monumentos a figuras prominentes, balbals (tallas de piedra de antiguas tribus turcas), un caravasar e incluso baños medievales. Taraz apareció por primera vez en los registros escritos griegos en 568, bajo el nombre de Tolosa. Durante ese tiempo, la ciudad estaba gobernada por el khagan turco Dizabul-Istemi, y albergó una embajada del emperador bizantino Justiniano II, liderada por el enviado Zemarch Cilician. Estos registros describen a Taraz como una ciudad densamente construida con muchos jardines e incluso una casa de la moneda. Los bazares de la ciudad alguna vez vendieron productos de casi todos los rincones del mundo conocido, donde se podía escuchar a los comerciantes hablando no solo en turco, sino también en árabe, persa e hindi.

A principios del siglo VII, Taraz surgió como un centro vital a lo largo de la Ruta de la Seda, ganando un amplio reconocimiento en todo Oriente. Se hizo conocida a través de registros de viajes, crónicas antiguas y obras geográficas, sirviendo como centro para los khaganatos Turgesh y más tarde Karluk. La ciudad fue el escenario de la famosa Batalla de Talas en 7 a lo largo del río Talas cerca de Taraz, donde las tribus Karluk y árabes detuvieron la expansión del imperio chino en Asia Central.

Durante los siglos IX y X, Taraz experimentó un mayor crecimiento. Su posición en una ruta comercial, rodeada por un fértil valle agrícola y minas de plata en las montañas Talas Alatau, fomentó su desarrollo económico y cultural. El famoso geógrafo árabe Al-Maqdisi escribió sobre Taraz como una ciudad grande y próspera en el siglo X. A finales del siglo X y principios del XI, tras la conquista de Asia Central por la dinastía Karakhanid, Taraz se convirtió en la capital de un principado dentro del nuevo estado. La ciudad acuñó sus propias monedas y fue testigo de la construcción de magníficos conjuntos arquitectónicos, incluidos los mausoleos de Karakhan y Davudbek, castillos de gobernantes y numerosas tumbas antiguas que invitan a los viajeros a echar un vistazo a siglos pasados. A unos 9 kilómetros al este de la actual Taraz, se conservan maravillas arquitectónicas reconocidas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad, como los mausoleos de Babadji-Khatun y Aisha-Bibi.

Según la leyenda, el mausoleo de Aisha-Bibi fue construido por un gobernante de la dinastía Karakhanid sobre la tumba de su amada prometida, Aisha-Bibi, hija del poeta sufí Hakim-Ata. La tradición cuenta que una serpiente venenosa le quitó la vida mientras viajaba hacia su amado. El mausoleo está completamente revestido de baldosas de terracota talladas con intrincados patrones geométricos y vegetales, lo que le da un aspecto etéreo y elegante. Se mantiene en pie durante más de ocho siglos y perdura como testimonio de las excepcionales habilidades de los arquitectos antiguos.

Taraz floreció entre los siglos X y XII, con la construcción de altos edificios, un sistema de suministro de agua y baños. Sin embargo, este crecimiento se vio interrumpido a principios del siglo XIII. Primero, Taraz fue destruida por Muhammad II de Corasmia, quien prefirió no cederla a los mongoles. Más tarde, durante los siglos XIII y XIV, la región fue devastada por los gobernantes mongoles que competían por el poder, dejando a Taraz despoblada. A mediados del siglo XIII, las fuentes armenias se refieren a la ciudad como Dalas, y Guillaume de Rubrouck la conocía como Taraz. Durante el reinado de Tamerlán, la ciudad podría haber sido llamada Yany-Talas. A fines del siglo XV, Taraz entró en decadencia, pero la vida allí continuó.

Las ruinas de la antigua Taraz han desaparecido en su mayor parte y ahora hay construcciones modernas que cubren el lugar original. Las excavaciones han sacado a la luz varias estructuras de la historia de Taraz. En Shahristan, en el extremo oriental, se descubrieron baños medievales, junto con colecciones de cerámica, objetos de bronce, joyas y monedas de la Casa de la Moneda de la ciudad. Entre los hallazgos más notables se incluyen una estatuilla de una bailarina de estilo grecobactriano y lámparas de bronce. Cerca de allí se encontraban ciudades importantes como Jamukat, Atlakh, Adakhket, Lower Bars-Khan, Djikil y Kasribas.

A finales del siglo XVIII se construyó en este lugar una fortaleza, alrededor de la cual se creó un asentamiento, poblado en gran parte por inmigrantes de Namangán, de ahí que se llamara Namangán-Koche. En 18, la ciudad pasó a llamarse Auliye-Ata, que significa “anciano sagrado” en uzbeko. En aquel entonces era una ciudad típica de Asia Central, con calles estrechas y radiales que se extendían desde un bazar central. A lo largo de estas calles se alineaban talleres de artesanos, casas de té y tiendas.

En 1864, durante la anexión rusa de Turkestán, las fuerzas rusas tomaron Auliye-Ata y ampliaron la ciudad con edificios de piedra para oficinas administrativas, tiendas y mansiones de comerciantes. A finales del siglo XIX, la ciudad tenía una población de 19 habitantes. La actual Taraz, una ciudad verde y exuberante, alberga ahora a 12,000 residentes y es la sexta ciudad más grande de Kazajistán.