Altyn Arashan, un magnífico destino enclavado en las montañas de Tien Shan, es famoso por su belleza natural y sus aguas termales curativas. Este lugar se considera uno de los lugares turísticos más populares de Kirguistán, gracias a sus paisajes prístinos, vastos bosques de pinos y vistas impresionantes. Altyn Arashan es un "punto de poder", un lugar donde se concentran varias fuentes termales con diversas propiedades terapéuticas. Estos manantiales, ubicados a una altitud de unos 3000 metros, ofrecen aguas relajantes que alcanzan temperaturas de alrededor de 40 °C, ideales para un baño gradual. Algunos manantiales son más fríos, ofreciendo una variedad de temperaturas y composiciones minerales, incluidos los manantiales de azufre y radón.
Muchos de los manantiales están bien mantenidos, con estructuras de troncos y piscinas de cemento construidas sobre ellos. Después de cada visita, se drena el agua y se cobra una pequeña tarifa de 100 som por hora (alrededor de 2 USD). Sin embargo, si alquilas alojamiento en el lugar, el acceso a los manantiales es gratuito. Altyn Arashan atrae a montañeros que buscan relajarse y calentarse los huesos después de las caminatas por los glaciares, así como a abuelas kirguisas y mochileros internacionales que buscan curarse.
Esta zona extraordinaria ya era reconocida durante la era soviética como reserva natural especialmente protegida debido a su rica biodiversidad. El valle fue designado reserva natural en 1963 y sigue manteniendo ese estatus. Aquí florece el bosque intacto, dominado por la pícea de Tien Shan. Las fuentes termales, conocidas en todo el mundo, son un atractivo importante.
Para aquellos que caminan 5-6 kilómetros cuesta arriba desde el campamento, les espera el impresionante lago Ala-Kul, de gran altitud. Otra vista impresionante es el Muro Aksuu, también conocido como Tent Peak (4260 metros), llamado así por su forma trapezoidal única, un fenómeno poco común en estas montañas. La vista del muro se ha convertido en una imagen icónica de la zona.
Llegar a Altyn Arashan es relativamente fácil. Desde Bishkek, se puede viajar en autobús o en una marshrutka más rápida hasta Karakol. En Karakol, se puede tomar una marshrutka o un autobús que se dirija a Ak-Suu, saliendo del bazar. Desde allí, se hace una caminata de 15 kilómetros por una empinada carretera de montaña (5-6 horas de caminata) que sigue el río Arashan. Otra opción es que los conductores locales ofrezcan viajes en vehículos especiales diseñados para el terreno accidentado, lo que permite un viaje sin complicaciones si se prefiere.
El camino es desafiante, con secciones empinadas que requieren un vehículo 4xXNUMX de servicio pesado. Pasa por bosques de pinos, hogar de muchos manantiales ocultos (tanto calientes como fríos). Se sabe que los osos frecuentan la zona. Un pequeño museo cercano muestra la vida silvestre de la región, con animales disecados típicos de la zona.
Desde Altyn Arashan, los visitantes pueden emprender caminatas de varios días o emprender aventuras de trekking de varios días por los senderos trillados del Tien Shan. Una popular ruta de trekking de dos días desde Karakol conduce a través del paso hasta las fuentes termales de Kirguistán, lo que la convierte en una escapada perfecta para los excursionistas.
Para los amantes del senderismo, una caminata hasta la base del pico, donde se encuentran el lago glaciar Kashka-Suu y varias cascadas: Sharkyratma, Kuldurek, Tash-Tekmir, Archaly-Tor y Takyr-Tor, será particularmente fascinante. Este desfiladero presenta un terreno geográfico complejo, diferente a cualquier otro en el norte de Tien Shan.
Por encima del complejo se encuentra la cueva Kyzyl Tash y la cordillera Ak Suu, con picos que alcanzan una altitud de 5022 metros. Los barrancos cercanos, como Tergen Ak Suu, Djergalan, Koi Djailoo y otros, ofrecen oportunidades adicionales para explorar.
El pastor de la tribu Bugu tenía una hija de belleza celestial llamada Tolgon-Ay. Su belleza era tan extraordinaria que eclipsaba a la luna y a todas las estrellas. Naturalmente, los pretendientes acudían a ella como polillas a la llama, todos ansiosos por conseguir su mano en matrimonio. Entre ellos estaba un pobre guerrero llamado Yusuf, quien, a pesar de su humilde origen, conmovió el corazón de Tolgon-Ay. Sus mejillas se sonrojaron como amapolas, su pecho se agitó de emoción y se enamoró profundamente de él. Un día, mientras estaban juntos, Yusuf, con los ojos ardiendo de pasión, le preguntó: "¿Eres toda mía?". Tolgon-Ay bajó la mirada, susurró tímidamente "sí" y, llorando, se arrojó a sus brazos.
Pero el destino tenía otros planes. Yusuf fue llamado a la guerra, donde murió como un héroe. La noticia destrozó el corazón de Tolgon-Ay, como si la hubieran asesinado sin espada. Una vez más, se encontró perseguida por pretendientes adinerados, todos ellos ofreciéndole una vida de lujo y un futuro seguro. Sin embargo, en nombre del amor, los rechazó a todos y cada uno de ellos. Para ella, era mejor morir que casarse con alguien a quien no amaba.
Desesperada por escapar, Tolgon-Ay abrió las rocas de las montañas y entró en una cueva, donde las paredes se cerraron tras ella, sellándola para siempre. Pero la cueva no pudo contener su dolor, y sus lágrimas comenzaron a filtrarse a través de la piedra. En lo alto de las montañas de Kirguistán, entre los prados multicolores del valle del río Arashan, nació una fuente termal, Altyn Arashan, rodeada de poderosos bosques de pinos. Se dice que estas son las lágrimas de Tolgon-Ay, que fluyen eternamente y marcan el lugar de su dolor eterno y su amor imperecedero.
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