Arslanbob

Arslanbob es un vasto bosque de nogales ubicado en las montañas de la provincia de Jalal-Abad, a lo largo de las cordilleras de Fergana y Chatkal, a una altitud de 1,700 metros. Arslanbob no solo es el bosque de nogales más grande del mundo, sino que también es una zona protegida de Kirguistán, famosa por su belleza natural y biodiversidad.

Este antiguo bosque existe desde hace millones de años y algunos científicos calculan que tiene más de 50 millones de años. Con una extensión impresionante de 700,000 hectáreas, el bosque alberga una gran variedad de árboles, entre ellos nogales, pistachos, almendros, ciruelos silvestres, perales y muchos otros: aquí prosperan alrededor de 130 especies diferentes de plantas. Algunos de los nogales tienen más de mil años y cada árbol produce entre 150 y 400 kilogramos de nueces al año.

Además del bosque, la región ofrece una variedad de atracciones. Los visitantes pueden explorar varias cascadas, como la cascada grande de Arslanbob, que se encuentra a 80 metros, y la cascada más pequeña de Arslanbob, a 35 metros. Aunque la caminata hasta la cascada grande es larga, la mayoría de los turistas optan por la caminata más corta hasta la cascada más pequeña.

También hay varios lagos en la reserva, siendo el más venerado el Kol Mazar, considerado sagrado por los lugareños. Este lago sagrado es un lugar de peregrinación popular donde la gente viene a rezar, acampar y realizar rituales como sacrificios de ovejas. Para aquellos interesados ​​en un viaje más aventurero, la oficina de turismo comunitario (CBT) en Arslanbob ofrece guías y porteadores para la desafiante caminata de tres noches a Kol Mazar desde Arslanbob.

Este nogal se considera el más antiguo del mundo, con algunos árboles que datan de hace más de mil años. Son los bosques de nogales los que han hecho famoso a Arslanbob. Según la leyenda, fue aquí donde Alejandro Magno probó por primera vez la nuez, y trajo sus semillas a su tierra natal, donde la nuez más tarde sería conocida como la "nuez griega". De hecho, Alejandro llegó al valle de Fergana, donde fundó la ciudad de Khujand, a la que originalmente llamó Alejandría Eschate (Alejandría la más lejana).

Existe otra leyenda sobre el nombre de Arslanbob, que se traduce como “Puerta del León”, aunque es probable que se trate de una alegoría. Según el relato, Arslanbob era discípulo del profeta Mahoma. Un día, el Profeta eligió a Arslanbob para que transmitiera sus enseñanzas a un joven en tierras turcas, junto con un amanat sagrado (un objeto simbólico que se supone que debe ser salvaguardado): un trozo de caqui de su mesa. Con el amanat escondido en su mejilla, Arslanbob vagó por la tierra durante siglos, buscando a este discípulo, mientras se convertía en un gran guerrero en el proceso. En otra versión de la leyenda, Mahoma buscó un voluntario entre sus discípulos para esta tarea, y cuando Arslanbob se ofreció, el Profeta le reveló que el discípulo no nacería hasta varios siglos después. Entonces le pidió a Alá que le concediera a Arslanbob 500 años de vida. Ese discípulo no era otro que Ahmad Yasawi, el santo turco más reverenciado, a menudo comparado con un apóstol del Islam. El mausoleo colosal de Yasawi en el Turquestán fue construido nada menos que por Tamerlán. Según la versión kazaja de la leyenda, Arslanbob falleció tras completar su misión y fue enterrado en la antigua Otrar. El mausoleo inacabado de Yasawi se derrumbó varias veces hasta que alguien se dio cuenta de que primero necesitaban construir un mausoleo para el maestro antes de completar el del gran discípulo. En la versión de Fergana, Arslanbob permaneció inmortal (¡aunque no invulnerable!) y se retiró a los cálidos bosques de Kara-Unkur, donde vivió hasta el siglo XX. Lo más probable es que esta historia se refiera a una dinastía de sabios predicadores que se inmortalizaron en la leyenda como una sola figura.

La forma más fácil de llegar a Arslanbob es a través de Bazar-Korgon, ubicado en la carretera Bishkek-Osh, desde donde salen taxis compartidos cada 30 minutos o una hora que llevan a los pasajeros por el desfiladero hasta el pueblo del mismo nombre. El pueblo de Arslanbob en sí es más bien una ciudad grande, con una población compuesta principalmente por uzbekos que aún se adhieren a formas de vida tradicionales. La plaza central del pueblo está dividida por el rápido río Kara-Unkur. En el corazón de la plaza del pueblo se encuentra una estatua de un león (un homenaje apropiado al nombre del pueblo, que se traduce como "Rey del Bosque"). Cerca se encuentra el mausoleo y la mezquita de Arstanbap-Ata, adornados con puertas de nogal intrincadamente talladas que datan del siglo XV.

Hay tres atracciones principales cerca del pueblo: las dos cascadas y el bosque de nogales. Aunque cada una de ellas se encuentra a solo 5 o 7 kilómetros del pueblo, se encuentran a lo largo de caminos diferentes, por lo que es necesario regresar al pueblo para visitar cada una de ellas.

Para quienes visitan Arslanbob por primera vez, los legendarios bosques de nogales son una visita obligada. Según la leyenda, el pueblo recibió su nombre en honor a un hombre justo a quien Alá le concedió la vida eterna como recompensa por cultivar los nogales. El pueblo también alberga la mazar (tumba) de este reverenciado jardinero, ahora considerado un santo, y una mezquita que atrae a peregrinos de toda Asia Central.

Existe otra versión sobre el origen del nombre del pueblo. Según la tradición local, en el siglo XI, en estas tierras vivía un héroe llamado Arslanbob, pero fue traicionado por su esposa. Incapaz de perdonar su traición, murió cerca de los bosques de nogales. Hasta el día de hoy, se dice que entre los árboles todavía se pueden encontrar rastros de su sangre, junto con las huellas de sus manos y pies.