Batken

La provincia de Batken, situada en la región más suroccidental de Kirguistán, cuenta con un impresionante paisaje dominado por cuatro cadenas montañosas, con elevaciones que van desde los 400 metros hasta los 5,621 metros (1,312 a 18,442 pies) sobre el nivel del mar. Esta provincia, fundada en 1999, es conocida por su belleza agreste y su rico patrimonio histórico y cultural. El centro administrativo, la ciudad de Batken, es el eje de esta vasta zona, que también contiene una serie de enclaves peculiares pertenecientes a Tayikistán y Uzbekistán. Estos enclaves se formaron cuando se trazaron las fronteras de las repúblicas de Asia Central bajo la dirección de una comisión soviética dirigida por Joseph Stalin. Entre los siete enclaves, el más grande es el distrito de Sokh, parte de Uzbekistán, con una población de 52,000 personas. Algunos de los enclaves más pequeños son apenas más grandes que una granja.

Batken es el lugar donde se encuentra el punto más bajo de Kirguistán, a 401 metros sobre el nivel del mar, un marcado contraste con el punto más alto del país, el pico Pobeda, que alcanza los 7,439 metros. La región es un paraíso para los aventureros, ya que ofrece actividades como paseos a caballo, espeleología, montañismo, rafting y recorridos culturales. Su encanto remoto atrae a los visitantes que buscan las joyas menos conocidas de Kirguistán.

En la plaza central de Batken se encuentra la estatua de “Erkindik”, la Estatua de la Libertad de Kirguistán. Una estatua idéntica estuvo en la plaza principal de Bishkek entre 2003 y 2011, pero después de la revolución de 2010, se decidió que el simbolismo de la estatua era defectuoso. Según los críticos, la estatua no tiene ningún valor simbólico. tündük—la cúpula sagrada de la yurta de un nómada— no debía ser sostenida por mujeres, y sostenerla con la mano izquierda tampoco era apropiado para los hombres. Algunos incluso afirmaron que esta estatua en la plaza principal del país era responsable de todos los problemas de Kirguistán. Como resultado, la estatua de Erkindik en Bishkek fue desmantelada, mientras que su réplica en Batken permanece.

Entre los lugares de interés más destacados de la provincia de Batken se incluyen el impresionante lago Ai-Köl, el vasto parque nacional Sary-Tash, las impresionantes montañas Sary-Töö, el espectacular desfiladero Karavshin, la antigua fortaleza Kan y la misteriosa cueva Kan-i-Gut. Además, en la provincia crece la rara y amenazada flor Aigul (Fritillaria Eduardii), una planta que florece solo durante dos semanas en abril y que se puede encontrar exclusivamente en esta región, en ningún otro lugar del mundo. Crece únicamente en la montaña Aygul Tash, que se encuentra a 15 km al sureste de la ciudad.

A pesar de sus maravillas naturales, Batken sigue siendo relativamente desconocido para los turistas internacionales, ya que la mayoría de los visitantes provienen de otras partes de Kirguistán o de países vecinos. Hay varias bases de montañismo y excursiones de aventura repartidas por toda la provincia, entre ellas Pyramida-Dolina en la región de Batken, Ak-Suu y Ozgorush en la región de Laylak, y Dugaba en la región de Kadamjaiski. Estas bases incluso han acogido expediciones de escalada internacionales, lo que ha contribuido a la creciente reputación de la provincia como destino para los entusiastas de las actividades al aire libre.

Las montañas de esta región son increíblemente ricas en minerales y menas, rivalizando o incluso superando en variedad a las famosas montañas Khibiny. Sin embargo, el recurso más valioso de Batken es el mercurio del yacimiento de Haidarkan. Kirguistán ocupa el segundo lugar en el mundo en reservas de mercurio, solo por detrás de España, y el segundo en producción, después de China.

La provincia también cuenta con una gran cantidad de sitios antiguos que son de gran interés para los amantes de la historia. Entre ellos se encuentra la legendaria cueva Kan-i-Gut, conocida como uno de los monumentos más misteriosos e imponentes de Asia Central. Mencionada por el gran filósofo y científico persa Avicena, esta cueva era un importante punto de paso en la antigua Ruta de la Seda. Con una longitud de más de 6 kilómetros, gran parte de la intrincada red de cuevas solo se descubrió por completo en 2017. Las leyendas locales dicen que en sus profundidades se esconden tesoros incalculables.

Otra característica natural extraordinaria de Batken son las montañas de colores del arco iris de Sary-Töö. Las laderas de estas colinas exhiben un caleidoscopio de colores: terracota, turquesa, amarillo limón, verde esmeralda, beige arena, negro azabache y morado oscuro. Estos tonos vivos son un testimonio de la historia geológica de la región, ya que estas montañas alguna vez formaron el lecho marino del antiguo mar de Sarmacia, ahora transformado en una impresionante maravilla natural.