Moneda nacional de Kirguistán

El som, representado internacionalmente por el código KGS, es la moneda nacional de Kirguistán. La decisión de introducir el som fue tomada por el Parlamento el 10 de mayo de 1993, y la primera emisión la realizó el Banco Nacional de Kirguistán ese mismo verano. Kirguistán fue el primer país de la CEI, después de Rusia, en establecer su propia moneda independiente.

En la actualidad, el som circula en billetes de 20, 50, 100, 200, 500, 1000 y 5000 denominaciones, mientras que las monedas están disponibles en valores de 1, 3, 5 y 10 som. El som se divide en 100 tyiyn, aunque los tyiyn rara vez se utilizan en la práctica. Ocasionalmente, puede encontrarse una moneda de 50 tyiyn, pero 1 som suele ser la unidad más pequeña que se utiliza habitualmente.

Cada billete muestra figuras notables y lugares de interés de la rica historia de Kirguistán. El billete de 20 som rinde homenaje al famoso músico Togolok Moldo y presenta Tash Rabat, un caravasar del siglo XV en Naryn. En el billete de 15 som, encontrará a Kurmanjan Datka, una reverenciada líder femenina del Kanato de Kokand, junto con el minarete y el mausoleo de Uzgen. El billete de 50 som retrata al músico Toktogul Satylganov y la central hidroeléctrica de Toktogul, que lleva su nombre. El billete de 100 som destaca al poeta Alykul Osmonov y una vista panorámica del lago Issyk-Kul. El billete de 200 som conmemora manáschi Sayakbay Karalaev junto al mausoleo de Manas en Talas. Yusuf Balasagun, un célebre poeta del Imperio Karakhanid, aparece en el billete de 1000 soms, compartiendo espacio con Sulayman Too, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Osh. Por último, el billete de 5000 soms presenta al actor Suimenkul Chokmorov y la plaza Ala-Too en Bishkek.

Los bancos y las casas de cambio de Kirguistán permiten cambiar fácilmente la mayoría de las divisas principales, aunque los viajeros deben asegurarse de llevar billetes nuevos y en perfecto estado para facilitar el cambio. Los bancos suelen funcionar en horario comercial, de 9:00 o 9:30 a 17:00 o 17:30, de lunes a viernes. Sin embargo, las casas de cambio pueden estar abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Para obtener los mejores tipos de cambio en Bishkek, la zona más concurrida es la intersección de las calles Moskovskaya y Sovetskaya, también conocida como Mossoviet.

Fuera de Bishkek, los cajeros automáticos y las oficinas de cambio son cada vez menos frecuentes, por lo que conviene llevar suficiente dinero en efectivo cuando se viaja a zonas rurales. Los pagos de transacciones más importantes, como estancias en hoteles, excursiones guiadas o visitas guiadas, suelen realizarse en dólares estadounidenses o euros en lugar de som, especialmente en regiones remotas.