Garganta del Boom

El cañón de Boom, situado a 112 km (70 millas) de Bishkek, en la carretera que lleva a Issyk-Kul, marca la puerta de entrada entre la capital y el famoso lago de Kirguistán. Este espectacular cañón, situado en el extremo oriental de la cordillera de Kirguistán, es la única ruta que conecta Bishkek con Issyk-Kul, con una autopista, un ferrocarril y el río Chu que serpentean por su estrecho paso.

Boom, que se pronuncia “bom”, significa “espíritu maligno”, nombre que se debe a las dificultades que afrontaban quienes intentaban atravesar su traicionero terreno. El primer intento documentado de cruzar el desfiladero fue el del explorador ruso Pyotr Semyonov (Tienshansky) en 1850. En sus memorias, describió vívidamente el desfiladero como una “trampa mortal desierta”, y relató el agotador viaje de 21 días que le llevó cubrir solo 22 kilómetros. Su exploración desmintió el mito de que las aguas del Issyk-Kul se escurrían por el desfiladero para alimentar al río Chu; en realidad, el río bordea el borde oriental de la cordillera kirguisa desde Kochkor.

No fue hasta 22 años después, entre 1871 y 1873, cuando se construyó finalmente una carretera a través del cañón, siguiendo el camino que había trazado Semyonov. Hoy en día, la carretera que atraviesa el desfiladero de Boom es una de las mejores del país, aunque los primeros intentos de atravesarla en vehículo estuvieron plagados de dificultades, como un viaje fallido cuando el primer coche de Bishkek a Balykchy se quedó sin combustible. Este contratiempo histórico puede explicar las numerosas gasolineras cerca del puente que ahora conecta la carretera con el paso de Kubiki, que lleva a Kochkor y Naryn. Hoy en día, el desfiladero de Boom sirve como un enlace vital entre estas regiones.

En épocas anteriores, los viajeros necesitaban un putiovka (un bono para alojarse en los numerosos sanatorios del lago) para pasar a la región de Issyk-Kul, lo que a menudo da lugar a largas colas en el puesto de control del río Chu. Hoy en día, la mayoría de los viajeros atraviesan el desfiladero en su camino a los destinos de vacaciones sin detenerse.

En el corazón del desfiladero, el Puente Rojo cruza el río Chu y una carretera que se bifurca 20 km más adelante conduce a los impresionantes cañones de Konorchak. A lo largo de la carretera, las estatuas de leopardos de las nieves, águilas, ciervos y pioneros de la era soviética ofrecen una visión del pasado de la zona. Varios cafés al borde de la carretera ofrecen paradas de descanso para los viajeros, que compiten con yurtas más pequeñas y restaurantes en Holodnaya Voda (Agua Fría), a poca distancia.

Se han añadido medidas de seguridad, que incluyen muros y refuerzos, en todo Boom Gorge para mitigar el riesgo de deslizamientos de tierra, aunque la carretera se cierra ocasionalmente debido a desprendimientos de rocas.

El desfiladero de Boom no es solo una ruta de tránsito, sino también un destino para los amantes de la aventura. El ferrocarril Bishkek-Balykchy, que también pasa por el desfiladero por encima de la carretera, fue construido en parte por prisioneros de guerra alemanes; el primer tren que recorrió los 189 km (117 millas) de vía fue en 1948. Más allá de su importancia histórica, el desfiladero ofrece una gran variedad de actividades al aire libre, como rafting, acampada, senderismo y aventuras en aguas bravas, lo que lo convierte en una visita obligada para cualquiera que explore Kirguistán.