Uzgen

Uzgen, una ciudad importante para los estándares kirguisos con una población de aproximadamente 50,000 habitantes, está situada en la región de Osh y alberga una población predominantemente uzbeka (que comprende aproximadamente el 90%). Las primeras referencias escritas sobre Uzgen datan de los siglos II y I a. C., lo que la convierte en la ciudad más antigua de Kirguistán.

Varios siglos antes de la era común, los comerciantes y viajeros que viajaban desde el valle de Fergana hasta Kashgar elegían esta zona para descansar con sus caravanas. Este asentamiento, enclavado a orillas de los ríos Yassy y Karadarya, era conocido como Uzgen y ha evolucionado hasta convertirse en lo que hoy reconocemos como el centro administrativo del distrito de Uzgen en la región de Osh. Durante más de mil años, la ciudad siguió siendo un punto de paso vital para comerciantes, exploradores y, ocasionalmente, vagabundos menos reputados.

En el siglo XI, la dinastía Karakhanid, una de las más poderosas del Oriente medieval, puso sus miras en Uzgen. La ciudad fue elegida para convertirse en una de las capitales Karakhanid, transformándose en un floreciente centro de comercio y artesanía. Nuevas ciudades comenzaron a surgir en las áreas circundantes, como Balasagun, famosa hoy en día por sus restos históricos y arquitectónicos, incluida la Torre Burana.

La dinastía Karakhanid estaba gobernada por dos linajes gobernantes: la tribu Chigil (Arslan Khan, el Rey León) y la tribu Yagma (Bogra Khan, el Rey Camello), lo que dio como resultado al menos dos capitales en un momento dado. Kashgar sirvió constantemente como la capital del "Camello", mientras que Balasagun fue la capital del "León". Desafortunadamente, Balasagun enfrentó una adversidad significativa cuando la ciudad Karakhanid fue tomada por los Kara Khitans en 1130. Finalmente, en 1141, Uzgen se convirtió en la capital del "León", sirviendo como la ciudad principal del Valle de Fergana. Este estatus, sin embargo, duró poco ya que los nómadas Naimans derrocaron a la dinastía en 1212, y poco después, las fuerzas de Genghis Khan arrasaron las ciudades Karakhanid. Mucho más tarde, Uzgen se convirtió en parte del Imperio Ruso y fue clasificada como una ciudad provincial dentro de la región de Andiján.

Hoy en día, los restos de la antigua gloria de Uzgen son escasos, pero lo que ha sobrevivido incluye un minarete del siglo XII y tres mausoleos de los siglos XI y XII. Estas estructuras históricas forman un complejo arquitectónico unificado, notablemente bien conservado teniendo en cuenta su antigüedad. Dado el número limitado de monumentos arquitectónicos antiguos en Kirguistán, debido principalmente al estilo de vida nómada del pueblo kirguiso, Uzgen se destaca como un destino excepcionalmente único.

Los mausoleos de los Karakhanidas, que representan antiguos lugares de enterramiento, consisten en tres mausoleos orientados al suroeste, formando un único cuadrado. El río Karadarya fluye hacia el sur, mientras que el suroeste se transforma en una antigua necrópolis. El más antiguo de estos tres mausoleos es el central, construido entre los siglos X y XI, originalmente coronado por una cúpula. El mausoleo del norte se construyó en 10, y el del sur le siguió unas décadas más tarde. Los mausoleos central y sur están conectados; el central es notable por ser uno de los pocos en Asia Central con dos portales, uno frente a la entrada de la ciudad y el otro que se abre hacia el valle de Karadarya.

Las especulaciones sobre los individuos enterrados en estos mausoleos varían. Los residentes locales creen que el mausoleo del norte contiene los restos del sultán Sanjar-Mazi, descendiente de Genghis Khan, mientras que se dice que el mausoleo central es el lugar de descanso de su madre. Otra leyenda afirma que uno de los héroes legendarios de la nación, Klych-Burkhan-Khan, y sus padres están enterrados aquí. Este héroe uzbeko es celebrado en muchos cuentos por sus hazañas heroicas y por salvar a su pueblo de un dragón feroz.

Sin embargo, las investigaciones históricas y científicas cuentan una historia diferente. Los expertos han descifrado antiguas inscripciones en las paredes de la tumba, revelando que el mausoleo del norte alberga a un representante de la familia gobernante Karakhanid, mientras que otro miembro de la dinastía fue enterrado posteriormente en el mausoleo del sur.

El minarete de Uzgen, construido en el siglo XI durante la dinastía Karakhanid, es una parte crucial de este complejo histórico, cultural y arquitectónico, junto con los tres mausoleos.

La moderna Uzgen se divide en dos secciones: Verkhny (Alta) Uzgen, que alberga negocios, tiendas y bazares, y Nizhny (Baja) Uzgen, principalmente una zona residencial.

Hay 28 mezquitas y casas de oración en Uzgen, y al menos dos de ellas son anteriores a la era soviética: una construida en 1893 y la otra en 1914, ubicadas en las partes Alta y Baja de la ciudad, respectivamente.

Sin embargo, la verdadera fama de Uzgen en Asia Central no reside solo en su herencia arquitectónica, sino en su reputación de producir el mejor arroz para plov (pilaf). Comúnmente conocido como "arroz Uzgen", esta variedad es en realidad el tipo dev-zira. Aunque el arroz dev-zira crece en todo el valle de Fergana, es solo en Uzgen donde la composición única del suelo, el clima, el terreno y las técnicas de cultivo centenarias crean un resultado excepcional. El arroz se planta, se cosecha y se procesa manualmente, siguiendo métodos tradicionales transmitidos de generación en generación. Después de la cosecha, el arroz no se lleva al mercado apresuradamente, sino que se fermenta y madura, como el buen vino o el té chino, durante un mínimo de un año. El arroz Uzgen, el más preciado, se añeja durante tres años y el producto resultante se considera de élite, la opción perfecta para preparar plov para celebrar. El plov Uzgen es distinto de cualquier otra variedad de Asia Central y, si tiene la oportunidad, es una experiencia que no debe perderse.

El viaje desde Osh, la ciudad más cercana, hasta Uzgen dura aproximadamente una hora en coche y cubre una distancia de 56 kilómetros. También puede explorar los lugares de interés de Uzgen como parte de un recorrido organizado.