¿Qué hacer en Kirguistán?

Kirguistán es un país para viajeros activos. Cada región ofrece una variedad de actividades, desde senderismo y paseos a caballo hasta buceo en lagos alpinos y exploración de cuevas. Dado el tamaño relativamente pequeño del país, puede experimentar una variedad de aventuras en diferentes áreas durante sus vacaciones.

La temporada de esquí en Kirguistán comienza en noviembre y dura hasta principios o mediados de abril. La mayoría de las estaciones de esquí están situadas cerca de Bishkek, la capital, y los visitantes pueden disfrutar de traslados asequibles (entre 10 y 15 dólares por trayecto). Los turistas suelen tener sentimientos encontrados sobre el esquí en Kirguistán: los impresionantes paisajes montañosos y los servicios asequibles son puntos fuertes, pero los problemas de infraestructura, como el equipamiento obsoleto y la capacidad limitada de fabricar nieve artificial, pueden ser un inconveniente. Las pistas no siempre están bien preparadas, lo que puede afectar a la experiencia de esquí.

La principal estación de esquí es Karakol, situada a 400 kilómetros de Bishkek, cerca del lago Issyk-Kul. La estación cuenta con un desnivel de 740 metros, con pistas que van desde pistas cortas de 300 metros hasta pistas más largas de hasta 4,500 metros. Hay varias bases de esquí más pequeñas, como Oruu-Sai, Norus, Toguz-Bulak y Kyzyl-Beles, a 40 kilómetros de Bishkek. Para los amantes del freeride, se ofrecen excursiones con asistencia en moto de nieve a pistas remotas.

Kirguistán ofrece una gran variedad de rutas de senderismo. Puedes optar por caminatas más cortas que duran unas horas o caminatas de un día completo, o incluso embarcarte en viajes de varios días. La mejor época para hacer senderismo es de mayo a octubre, aunque las zonas de gran altitud se exploran mejor a finales del verano, ya que la nieve todavía puede cubrir los pasos en junio. Las rutas de senderismo de Kirguistán son conocidas por su belleza natural intacta y su soledad: puedes caminar durante días sin encontrarte con otro viajero.

Las caminatas más gratificantes suelen durar una semana o más. Puedes seguir las antiguas rutas de la Ruta de la Seda en el sur de Kirguistán o recorrer los caminos nómadas del Tien Shan central. Los destinos de trekking más populares incluyen las áreas alrededor del lago Issyk-Kul, el lago Sary-Chelek, el lago Song-Kul, las gargantas de Ala-Archa y Altyn-Arashan, la reserva de Kyrgyz-Ata y el cañón de Skazka.

Las montañas del Tien Shan dominan el norte de Kirguistán, mientras que las cordilleras del Pamir (como las cordilleras de Alai, Zaalai y Turkestan) se extienden por el sur. El país alberga tres picos emblemáticos de más de 7,000 metros: el pico de la Victoria, el más alto de Kirguistán, el Khan Tengri y el pico Lenin. El pico Lenin se considera la cumbre de 7,000 metros más fácil de escalar y suele servir como campo de entrenamiento para montañistas novatos.

A tan solo 40 kilómetros de Bishkek se encuentra el campamento alpino Ala-Archa, que acoge un festival anual de montañismo. Los escaladores pueden comenzar aquí a ascender a las cumbres de la cordillera de Kirguistán, que, aunque no son tan altas, siguen presentando desafíos importantes. Otro destino popular para escalar montañas es el campamento alpino Karakol, ubicado en el desfiladero de Karakol. Desde allí, se pueden intentar alcanzar picos como Karakol, Przhevalsky, Jigit y Zhukov.

Los caballos han acompañado durante mucho tiempo a los nómadas kirguisos y son un símbolo del país. Es frecuente encontrar manadas de caballos pastando en las llanuras montañosas y en los desfiladeros. Los lugareños creen que montar a caballo es la mejor manera de vivir la auténtica experiencia de Kirguistán. Los caballos del país son muy adecuados para los viajes por la montaña, ya que pueden acceder a zonas remotas a las que no pueden acceder otros medios de transporte y, al mismo tiempo, evitan el esfuerzo físico que suponen las largas caminatas.

Las rutas a caballo más populares son las que se realizan alrededor del lago Issyk-Kul, el lago Song-Kul y en las montañas de Tien Shan y Pamir. Estas rutas suelen pasar por campamentos nómadas, lo que permite a los viajeros experimentar la vida tradicional kirguisa, disfrutar de una gastronomía auténtica y escuchar música local interpretada con instrumentos folclóricos.

El buceo en Kirguistán es relativamente nuevo, siendo el buceo a gran altitud en lagos de montaña la opción más popular. Sin embargo, debido a las significativas diferencias de presión, se recomienda solo para personas sanas con experiencia previa en buceo. El lago Issyk-Kul es el principal lugar para bucear. Si bien su mundo submarino puede no ser particularmente rico, ciertas áreas costeras revelan ruinas antiguas, fragmentos de cerámica y otros artefactos.

Kirguistán, con sus numerosos ríos de montaña, es un destino privilegiado para practicar rafting. Los ríos más populares para esta aventura son el Chu, el Chon-Kemin, el Kekemeren y el Naryn. Los dos primeros se encuentran en la región de Chuy y son ideales para principiantes, gracias a sus rápidos relativamente suaves. El Kekemeren y el Naryn son más desafiantes y requieren equipos experimentados que trabajen en armonía. Una de las secciones más populares entre los raftingers experimentados es el cañón del Naryn, mientras que el río Kekemeren se considera el más pintoresco, ya que fluye a través de las montañas de Tien Shan. A lo largo del camino, los rafting pueden admirar picos nevados y gargantas montañosas. El río Sary Jaz presenta algunos de los rápidos de clase VI más difíciles.

La temporada de rafting va de abril a octubre, siendo el período más intenso a principios del verano, cuando los ríos están llenos.

Kirguistán es conocido como un lugar de retiro para la salud desde la época soviética. Uno de sus mayores atractivos es la abundancia de fuentes termales, especialmente alrededor del lago Issyk-Kul. Los lugares más populares para obtener fuentes termales incluyen los pueblos de Bosteri, Chok-Tal, Cholpon-Ata, Tamchi y Bar-Bulak. Otras partes del país también tienen fuentes termales, siendo Altyn-Arashan otro destino curativo muy conocido. En el pueblo de Ak-Suu hay un sanatorio que ofrece tratamientos de salud y se pueden disfrutar baños de radón en el desfiladero de Juu-Ku. Jalal-Abad alberga un spa donde los tratamientos incluyen aguas minerales locales y barro terapéutico.

Kirguistán también ofrece un tratamiento de salud único llamado “terapia kumys”, que implica el consumo regular de leche de yegua. Los centros de terapia kumys están ubicados en pintorescas zonas montañosas, donde los huéspedes también pueden disfrutar de baños curativos, paseos a caballo y otras actividades.

La caza en Kirguistán se practica generalmente a caballo y existen reservas de caza en casi todas las regiones del país. Los animales de caza más buscados son la oveja Marco Polo y la cabra montés siberiana. La temporada de caza de la oveja Marco Polo va del 30 de agosto al 30 de octubre, mientras que la temporada de la cabra montés va del 15 de septiembre al 10 de diciembre. El otoño también es época de caza de lobos, zorros y la variedad local de perdiz, conocida como ular.

A Kirguistán se le suele llamar “la tierra de las aguas claras”. Los ríos de montaña del país están repletos de peces, aunque debido a la dificultad de acceder a estas zonas y transportar las capturas, la pesca suele ser una actividad secundaria para los turistas. El pez más apreciado es la trucha Amu Darya, que puede pesar hasta 5 kilogramos. Otras especies son la trucha Sevan, la marinka, la osman y la trucha arcoíris. El lago Issyk-Kul es el hogar de especies como la carpa, el corégono, la brema y el omul, junto con otros peces de agua dulce.