“La Gran Ruta de la Seda”: estas palabras evocan imágenes de caravanas llenas de productos exóticos, viajando a través de desiertos abrasadores y empinados pasos de montaña, desafiando numerosos peligros. Durante meses, estas caravanas avanzaban persistentemente, partiendo de las prósperas y ricas ciudades del Mediterráneo, atravesando las tierras del Cercano Oriente y pasando por Asia Central en su camino hacia el misterioso “pueblo de la seda”, como el mundo antiguo llamaba a los chinos. Pero ¿realmente existía una ruta así? ¿O había múltiples rutas equivalentes? Tal vez la Gran Ruta de la Seda sea más un nombre simbólico, que representa el intercambio milenario de bienes, ideas y culturas entre Occidente y Oriente.
La Gran Ruta de la Seda desempeñó un papel excepcional en el intercambio de valores materiales y culturales, uniendo las distintivas civilizaciones del Cercano, Medio y Lejano Oriente con Asia Central. El término “Gran Ruta de la Seda” fue utilizado por primera vez en 1877 por el geógrafo alemán Ferdinand von Richthofen para describir esta vasta red internacional. La historia de la Ruta de la Seda es un testimonio del surgimiento de civilizaciones. Sin embargo, junto a los pacíficos comerciantes, también recorrieron estas rutas carros de guerra, y el sonido metálico de las armas a menudo reemplazó al sonido relajante de los cascabeles de los camellos. Las ciudades cayeron, los pueblos desaparecieron y las religiones cambiaron, mientras que las antiguas rutas de caravanas y posadas quedaron sepultadas bajo la arena. Sin embargo, surgieron nuevas rutas, ya sea a través de las estepas del norte o de los pasos de gran altitud del sur. Los orígenes de la Ruta de la Seda se remontan a un pasado lejano, al tercer y segundo milenio a. C., como lo demuestran los hallazgos arqueológicos descubiertos a miles de kilómetros de sus lugares de origen.
Ruta: Kokand – Isfara – Kanibadam – Khujand – Ura-Tyube – Bunjikat (Shahristan) – Varzminor (Ayni) – Panjakent – Zeravshan – Anzob – Dushanbe
Nuestro viaje comienza en el extremo occidental del valle de Fergana, conocido por los chinos como Davan. Esta región era famosa por proveer de “caballos celestiales” a las naciones tanto orientales como occidentales. Desde la ciudad de Chust en Fergana, la tradición de los solideos bordados en blanco y negro, llamados chustis, se extendió ampliamente por toda Asia Central. Una cadena de ciudades (Kashgar, Osh, Andiján, Fergana y Kokand) une este tramo de la carretera con Isfara, una ciudad conocida por sus huertos de albaricoqueros.
Isfara es mencionada en las memorias de Babur del siglo XV como una ciudad bien establecida. La región montañosa que rodea Isfara ha estado habitada desde la Edad de Piedra. En el primer milenio a.C., esta zona fue el hogar de los nómadas de habla iraní, los saka, que dejaron atrás numerosos túmulos y tumbas. La región también cuenta con muchos castillos de montaña fortificados construidos entre los siglos IV y VII d.C., como Kala-i Zumradshoh, ubicado en los terrenos del moderno sanatorio "Zumrad". En Isfara y sus pueblos circundantes, numerosos monumentos arqueológicos, arquitectónicos y artísticos permanecen hasta el día de hoy.
En el pueblo de Navgilem se puede encontrar un hito arquitectónico muy conocido: la mezquita y madrasa Abdullakhan, encargada por el gobernante shaybánida Abdullah Khan II entre 1583 y 1598. El año exacto de su construcción se indica en un cronograma correspondiente a 1585-1586. En 1909, un hombre local llamado Said Alibay construyó un alto minarete en el patio oriental. Al sur de Isfara, en el pueblo de Chorku, se encuentra el mausoleo Hazrat-i Shokh, el único mausoleo de madera sobreviviente de los siglos X al XI. Este antiguo mausoleo está encerrado dentro de una estructura de arcilla posterior como una perla dentro de una ostra. Presenta siete columnas de madera, un friso con inscripciones árabes cúficas, un intrincado techo artesonado y ocho ménsulas y escudos tallados con gran profusión. Las vigas se asemejan a pájaros posados en ramas. La madera tallada de Chorku presenta similitudes estilísticas con la arquitectura de los siglos X y XI encontrada en el Alto Zeravshan. En el siglo XIX, cerca de Chorku, se erigió el mausoleo Langeri Mukhiyin como monumento al famoso teólogo del siglo XIII, el imán Umar ibn Abdulaziz (Sadri Shahid).
La actual Isfara y sus alrededores son famosos por sus artesanos, entre los que se incluyen alfareros (kulolgar), maestros pintores de techos y talladores de madera. La siguiente parada de nuestro viaje es Kanibadam, conocida como la “ciudad de las almendras”. Hay referencias a la ciudad, a veces llamada “Kand”, en documentos sogdianos encontrados en la fortaleza de los siglos VII y VIII situada en la cima del monte Mug. En los siglos IX y X, Kanibadam pertenecía al distrito de Khujand y estaba situada a unos 7 kilómetros de distancia.
En el centro de Kanibadam se encuentra la madrasa Mirrajab Dodkho, un monumento arquitectónico e histórico que data de los siglos XVI y XVII y que ahora funciona como museo de historia local. Esta madrasa, construida con ladrillos cocidos, cuenta con un gran portal que conduce a un espacioso patio, rodeado de 16 hujras (celdas) y una mezquita de verano decorada con columnas y techos pintados de vivos colores. Un alto minarete de principios del siglo XX, adornado con intrincados ladrillos, se eleva en el centro de la ciudad, haciendo eco del estilo de los siglos IX y XII. En las afueras del noreste de la ciudad, se puede encontrar la madrasa Oim (siglos XVII y XVIII), con un diseño de patio típico de la arquitectura de las madrasas.
La ruta desde Kanibadam conduce a Khujand, la ciudad clave a lo largo de la Gran Ruta de la Seda, pasando por la orilla sur del embalse de Kayrakkum, creado en 1956 en el río Syr Darya. Durante el período aqueménida, Khujand fue un puesto avanzado crucial en el este del Imperio persa, considerado por los autores griegos y romanos antiguos como la frontera de Asia. Hace unos 2,500 años, Alejandro Magno acampó aquí y fundó el asentamiento de "Alexandria Eschate" (Alejandría la más lejana). El autor antiguo Arriano registró que en 329 a. C., Alejandro ordenó la construcción de murallas de la ciudad alrededor de Khujand. En 1975, los arqueólogos descubrieron un segmento de una antigua muralla que data del siglo V a. C., mientras que las zanjas de excavación a 5 metros de profundidad en la ciudadela revelaron capas de los siglos VII-V a. C.
La antigua ciudadela de Khujand, situada en las orillas del Syr Darya, cubría una superficie de 320 por 200 metros. La fortaleza fue asaltada repetidamente por las fuerzas del califato omeya, las tribus turcas y los ejércitos de Gengis Kan. La ciudad, irrigada por cinco canales, tenía 10.5 kilómetros de murallas defensivas con siete puertas que conducían a las calles principales de la ciudad. Los geógrafos árabes de los siglos X al XII llamaban a Khujand la "novia del mundo". A principios del siglo XX, la ciudad conservaba su carácter oriental, con 10 distritos centrados en torno a mezquitas, más de 12 hauzes (cuencas de agua), 20 caravasares y 146 casas de té. Khujand no solo era un bullicioso centro comercial, sino también un importante centro de tejido de seda y un nexo cultural, del que salieron más de 100 eruditos, poetas y músicos. Los talentosos artistas y talladores de madera de la ciudad adornaron sus casas, mezquitas y casas de té con diseños intrincados.
El principal monumento arquitectónico de la ciudad es el complejo Sheikh Muslihiddin, cerca del bazar Panjshanbe, una gran estructura que consta de un mausoleo, una mezquita y un minarete. El mausoleo, fundado en los siglos XI y XII, fue reconstruido en 11 por orden de Tamerlán, que era un seguidor de Sheikh Muslihiddin, y posteriormente renovado en el siglo XVI.
Desde Khujand, la carretera continúa hacia el suroeste hacia la antigua ciudad de Ura-Tyube.
Ruta: “Termez – Denau – Tursun-zade (Regar) – Gissar – Dushanbe – Kufarnihon (Andigon) – Fayzabad (Vashgird) – Garm (Gurkand) – Jirgatol – Daraut-Kurgan – Valle del río Kyzylsu – Kashgar (China)”
La “Ruta del Karategin”, también conocida por algunos como la “Ruta Ptolemaica”, representa el camino más directo desde el extremo sur de Asia Central y Jorasán hasta China. Esta antigua vía conecta el rico tapiz histórico y cultural de la región, que se remonta al sexto y tercer milenio a. C. Durante este período, la zona fue el hogar de la cultura Gissar, cuyo pueblo construyó viviendas de estructura ligera sobre plataformas de piedra pavimentadas meticulosamente. Para el primer milenio a. C., estas tierras se habían convertido en parte de Bactria, el antiguo estado de Asia central a menudo descrito con epítetos como “con banderas altísimas” o “la tierra de las mil ciudades”. La región era famosa por su minería de cobre, plata y oro, fundición de hierro, cultivo de trigo y producción textil, todo lo cual estimuló un vibrante comercio internacional.
En el comienzo de la Ruta Karategin, cerca de Regar (Tursun-zade), en el valle del río Shirkent, un afluente del río Kafirnigan, se pueden encontrar huellas fosilizadas de dinosaurios, de 50 cm de largo y 30 cm de ancho, atribuidas a la especie de terópodo Macropodosaurus gravis, un lagarto de gran tamaño y extremidades pesadas. En 1984, en el mismo valle se descubrieron alrededor de 300 huellas fosilizadas de reptiles, de 60 cm de largo y 45 cm de ancho, pertenecientes a terópodos y avrópodos bípedos. Además, se han encontrado grandes huellas de dinosaurios bípedos (70 cm de largo y 60 cm de ancho) en un pequeño valle del río Harghush, un afluente del Kafirnigan.
Entre los puntos arquitectónicos más destacados al comienzo de esta ruta se encuentran dos mausoleos de Khoja Nakhshron (siglos XI-XII), situados cerca de Tursun-zade. Sus formas sobrias están animadas por intrincados ladrillos, insertos de terracota tallados e inscripciones caligráficas.
Viajando entre Tursun-zade y Gissar, en el pueblo de Shahrinau, la carretera cruza varias colinas que marcan el sitio de una importante ciudad de la era Kushan (siglos I-III d.C.). Esta ciudad tenía planta cuadrada, con murallas que se extendían a lo largo de 1 km y torres colocadas cada 3 metros. Se han descubierto capiteles de piedra con características hojas de acanto grecorromanas, entrelazadas con grifos míticos con garras de león, lo que sugiere influencias de la mitología iraní oriental.
El siguiente punto de interés histórico y cultural se encuentra en el extremo sur de Gissar, en la base de una antigua fortaleza que se ha convertido en un complejo de edificios monumentales de los siglos XVI al XVIII. Este conjunto incluye grandes puertas de la fortaleza, dos madrasas de estilo patio (Kukhna (antigua) y Nav (nueva), el mausoleo de Mahdumi Azam y un caravasar. Al sureste de este complejo se encuentra la mezquita Sangin (siglo XVI), que cuenta con una cúpula invernal y una arcada abovedada monumental sostenida por columnas de piedra. Al este, cerca del manantial Chashmai Mohien, los arqueólogos han descubierto otra madrasa. El área alrededor de la fortaleza (unas 16 hectáreas) ahora es parte de la Reserva Histórica y Cultural de Gissar.
A 25 km de Gissar, en una terraza elevada, se encuentra Dusambé, una ciudad con una población de un millón de habitantes, considerada en su día una ampliación moderna. Sin embargo, estudios arqueológicos recientes han establecido sus orígenes en el siglo III a. C. Curiosamente, la carretera actual “Gissar-Dusambé” sigue la ruta antigua y conduce a las murallas de la fortaleza de la ciudad grecobactriana, concretamente a donde antaño se alzaba un caravasar. En la actualidad, se ha excavado una pequeña parte de este antiguo asentamiento, que existió hasta los siglos V y VI, y se han descubierto importantes talleres probablemente asociados a la producción textil.
Ruta: “Dushanbe – Tamilot (Nurek) – Burban (Dangara) – Munk (Hovaling) – Hulbuk (Kurbonshaid) – Rustak (Sayid) – Parkhar – Kovbandj (Pyanj) – Khalovard (Kolhozabad) – Levkand (Kurgan-Tube) – Kobadian "
La “Ruta del Sur” teje un tapiz histórico desde Dusambé a través del antiguo corazón de Bactria y Tocaristán, extendiéndose hacia la antigua ciudad de Bactra (Balkh) en el norte de Afganistán. Esta ruta no es solo un viaje a través de diversos paisajes, sino también un viaje a través del tiempo, atravesando los restos de civilizaciones que antaño fueron prósperas.
Para viajar desde el centro de Tayikistán hasta el sur del país, hay que cruzar dos importantes pasos de montaña: Chormagzak y Sharsher. Entre estos pasos se encuentra el río Vakhsh, donde se encuentra la presa de Nurek, la más alta del mundo con 310 metros de altura. Esta maravilla de la ingeniería crea un depósito que contiene casi 11 millones de metros cúbicos de agua dulce.
Una de las ciudades más destacadas de esta ruta es Hulbuk, conocida hoy como Kurbonshaid. Entre los siglos IX y XI, Hulbuk fue la capital del estado de Khuttal. Las extensas excavaciones realizadas durante más de 9 años han revelado un gran complejo palaciego dividido en dos secciones: una ciudadela elevada y zonas residenciales inferiores. Esta última cuenta con amplios patios pavimentados con ladrillos cocidos colocados de forma intrincada, lujosos aposentos, un pequeño teatro y una mezquita. Los interiores estaban adornados con estuco ornamentado, frescos que representaban a humanos y animales intrincadamente tejidos en patrones decorativos. Los aspectos notables de este palacio incluyen un avanzado sistema de calefacción con conductos de aire subterráneos, un sofisticado sistema de suministro de agua y alcantarillado y una casa de baños de palacio de diseño único. Recientemente, los arqueólogos descubrieron un fragmento de un portal derrumbado con elegantes inscripciones árabes.
El palacio de Hulbuk, al igual que las estructuras samaníes de Bujará y Samarcanda (siglos IX y X), no era inferior en grandeza y comodidad a los palacios del mundo árabe. Hulbuk es un testimonio del alto nivel de sofisticación arquitectónica urbana de su época.
Entre las ciudades de Khuttal visibles desde esta ruta, la más destacada fue Zoli-Zard (Parkhar), que prosperó desde el período grecobactriano (siglo III a. C.) hasta los siglos XI y XII. Esta ciudad es famosa por sus paneles tallados de alta calidad y sus celosías de estuco, decoradas con complejos patrones entrelazados e inscripciones caligráficas. La ciudad de Sayid, otro asentamiento de Khuttal, ha dado lugar a 3 grandes urbanizaciones de ciudadanos adinerados.
Entre los monumentos arquitectónicos de la Khuttal medieval se encuentra el mausoleo de Amir Said Hamadoni, construido en el siglo XV en Kulyab. Con el tiempo, se convirtió en un complejo que refleja varios períodos. Hamadoni, conocido por su predicación en Cachemira, donde se le llamaba "Amir Kabir", se instaló más tarde con sus discípulos en Khuttal, donde finalmente fue enterrado.
Al sureste de Khuttal se encuentra el pueblo moderno de Kolhozabad, donde se ha explorado una importante ciudad medieval temprana llamada Khalovard, que una vez fue la capital de Vakhsh. Rodeada por una muralla fortificada con torres, la alta ciudadela de la ciudad presentaba un palacio y un templo budista separados del resto de la ciudad por un profundo foso lleno de agua. El budismo, que se originó en la India y Afganistán en los primeros siglos de nuestra era, coexistió aquí con el zoroastrismo y el maniqueísmo. El complejo del monasterio de Ajina-Tepa, que data de los siglos VII y VIII cerca del actual Kurgan-Tube, se erige como un brillante ejemplo de arquitectura y arte budistas. El complejo de dos patios presentaba espacios abovedados y abovedados que rodeaban una estupa de varios niveles. En un corredor, los arqueólogos descubrieron una escultura de 7 metros de Buda en el Nirvana. Las paredes del complejo estaban cubiertas de frescos y relieves, y nichos profundos albergaban representaciones escultóricas de Buda.
Desde Kurgan-Tube (antiguo Levkand), la ruta continúa hacia el sur hacia las tierras de Kobadian, concluyendo un viaje épico a través de los paisajes históricos y culturales de esta antigua región.
Ruta: “Balkh – Faizabad – Barpandja”
La “Gran Ruta del Pamir”, como ya hemos comentado, se divide en tres rutas distintas:
La región del Pamir, conocida como Badakhshan, cubre casi la mitad del actual Tayikistán y abarca 63,700 kilómetros cuadrados. Rodeada por una cadena ininterrumpida de imponentes montañas, el Pamir es uno de los sistemas montañosos más altos de la Tierra, con altitudes que van desde los 1,800 a los 7,425 metros.
Los pueblos de Badakhshan, que se extienden a lo largo de los valles fluviales, están compuestos por granjas individuales que albergan a grandes familias patriarcales. A lo largo de los siglos, el estilo de vida tradicional, basado en la agricultura de regadío y el pastoreo trashumante, se ha refinado meticulosamente, lo que ha permitido a los habitantes de las tierras altas prosperar a altitudes de entre 1,800 y 4,000 metros. Han desarrollado un tipo único de vivienda de las tierras altas, que consta de un complejo integrado de estructuras residenciales y de servicios centrado en torno a un gran salón central cerrado (de hasta 100 metros cuadrados), rematado con un techo de madera escalonado conocido como "chorhona", y equipado con una chimenea para ventilar la luz llamada "rauzan". Este tipo de vivienda, introducido en Asia central por tribus indoarias, encuentra análogos en la arquitectura antigua que abarca desde el Mediterráneo hasta China.
En la rama Karategin-Pamir de la ruta se establecieron pequeñas fortalezas en los centros de los principados existentes: Kalai Khumb, Kalai Rojar (Vanch), Kalai Vomar (Rushan), Kalai Barpandja (Shugnan) y Kalai Panj (Wakhan). A lo largo de la ruta principal de Wakhan se puede encontrar un grupo de monumentos directamente relacionados con el comercio en la Gran Ruta de la Seda.
A 47 kilómetros de Khorog, elevándose sobre el pueblo de Kukhilal, se encuentra la montaña del mismo nombre, conocida por su famosa “lale” o espinela noble de Badakhshani. Conocida como “Badakhshani lal”, se menciona en textos históricos como el Hudud al-Alam (982 d. C.), Al-Biruni Mineralogía, y los relatos de Marco Polo (siglo XIII), que señalan que los lugareños “excavan en las montañas Shighnan (Shugnan) y extraen balashi (rubíes) por decreto real”. Se han descubierto aproximadamente 13 sitios mineros antiguos de los siglos VIII al XI en la montaña Kukhilal.
EspañolA 100 kilómetros de Khorog y a 1.5 kilómetros de Ishkashim, a lo largo del río Pyanj, existía un caravasar fortificado, Dorkisht, de los siglos VI al XII, que servía como punto de cruce en la carretera que se bifurcaba hacia Faizabad (Badakhshan afgano). A 6 kilómetros de Ishkashim, cerca del pueblo de Namatguti, se encuentra una de las fortalezas más antiguas del Pamir occidental: Kaahka (siglo III a. C. - siglo VII d. C.). Encaramada en un acantilado en el valle, esta fortaleza se extiende 12 metros de largo y 13 metros de ancho. Los robustos muros dobles de piedra y adobe están reforzados con 3 torres redondas y cuadradas con almenas. Una ciudadela con varias habitaciones del palacio se encuentra en la esquina noroeste elevada. Históricamente, un puente cruzaba el estrecho río Pyanj cerca de la fortaleza. Según el erudito I. Steblin-Kamensky, el nombre del pueblo “Namatguti” deriva de la palabra sánscrita “namatgata”, que significa “lugar sagrado”. En este pueblo hay un importante santuario ismailita, el mazar de Shohi Mardon Hazrati Ali, posiblemente de origen preislámico.
A 75 kilómetros de Kaahka, sobre el pueblo de Yamchun, se encuentra otra fortaleza importante, conocida localmente como “Zamri Otashparast” (Fortaleza de los Adoradores del Fuego). Esta fortaleza, de 900 metros de largo y 400 metros de ancho, ocupa una ladera rocosa remota, separada de su entorno por dos profundos cañones fluviales. Cuenta con tres anillos concéntricos de murallas dobles con 40 torres, con una ciudadela en una sección elevada, que deja una impresión duradera con su grandeza. El explorador de Asia Central A. Stein describió estas dos fortalezas como “bellos ejemplos de la arquitectura de fortificación de Asia Central, en su variante montañosa”.
Además de las caravanas comerciales y las expediciones militares, los misioneros y peregrinos también recorrieron las rutas del Pamir de la Gran Ruta de la Seda, lo que le valió el título de “la ruta de las ideologías”. La investigación arqueológica revela la naturaleza diversa de las creencias preislámicas en Badakhshan, donde los antiguos iraníes adoraban al fuego y al sol, practicaban cultos a los antepasados y reverenciaban a Buda (una variante local del budismo). Por encima del pueblo de Wrang, en un acantilado excavado artificialmente, se encuentra un complejo de culto budista de los siglos IV al VII. Esta estructura de tres niveles se eleva sobre un patio cerrado por altos muros con torres, rodeado de edificios monásticos.
En el siglo VII, el viajero Xuanzang escribió sobre los monasterios budistas en Wakhan, y el descubrimiento de una inscripción budista en el Pamir, descifrada como “Narayana triunfa”, no parece una coincidencia.
La mayor parte de la población de Badakhshan se adhirió a los antiguos cultos iraníes asociados con el fuego y la adoración al sol. En el pueblo de Zong, se excavó un pequeño santuario del fuego, que consiste en una habitación en forma de cruz con crucetas de entre 5.5 y 6.5 metros. Las tres crucetas albergaban altares de fuego, mientras que la cuarta presentaba un hogar semicircular conectado a una caja de piedra rectangular para recoger cenizas sagradas.
Entre los pueblos de Wakhan, Yamg destaca por su erudito histórico, teólogo, poeta y viajero Sufi Mubarakadam (fallecido en 1910). Cerca de su casa todavía se encuentra en un claro una piedra vertical con un agujero para marcar los días del calendario. En la casa de un anciano local, Gulomiobaev Atitan (115 años), se conservan pinturas originales en el techo que representan personas, animales, plantas e inscripciones caligráficas. Yamg también es famosa por sus instrumentos musicales, en particular el “balandmukk” de varias cuerdas, elaborado con maestría por el propio Sufi Mubarakadam.
Nuestro viaje concluye en el último pueblo de Wakhan, Langar, donde los petroglifos en suaves laderas de granito representan cabras montesas, caravanas, jinetes con estandartes y símbolos de manos ismaelitas.
Los numerosos monumentos históricos y culturales a lo largo del segmento Wakhan de la Gran Ruta de la Seda han llevado al arqueólogo A. Zelinsky a denominarlo la “Gran Ruta del Pamir”, mientras que A. Stein señaló que esta ruta “era la principal vía que conectaba Asia occidental y, en consecuencia, el mundo clásico, con el Asia central profunda y, por lo tanto, el Lejano Oriente”.
En la confluencia de los ríos Pamir y Vakhandar, donde nace el río Pyanj, se encuentra la fortaleza de Ratm. Desde aquí, la ruta principal continúa por el corredor Wakhan afgano hasta Tashkurgan (China).