Como explica Sarianidi, “a finales del tercer milenio a. C., a lo largo de los fértiles canales del antiguo delta del Murghab, comenzaron a aparecer asentamientos agrícolas, establecidos por tribus que migraban en masa durante esa época. Este movimiento reflejó la Gran Migración de pueblos en la Europa medieval dos mil años después, e incluso los antiguos habitantes de los antiguos oasis de Kopetdag se vieron atraídos por esta corriente. Reconocieron las ventajas de las tierras fértiles, pero todavía indómitas, a lo largo del Murghab y comenzaron a construir sus hogares y santuarios allí. Otros se aventuraron más lejos, asentándose a lo largo de las orillas del Amu Darya, donde surgió el reino de Bactria contemporáneamente con el estado de Margush. Aunque estos nombres, Margush (Margiana) y Bactria, solo se acuñaron siglos después, durante el apogeo de la civilización de la Edad del Bronce, se referían a dos regiones de un solo estado. Es posible que este antiguo estado sea la misteriosa tierra de Marhashi mencionada en los textos cuneiformes mesopotámicos, que la ubicaban cerca de los ríos Murghab y Amu Darya”.
Los arqueólogos no han encontrado diferencias culturales significativas entre los dos grandes oasis separados por apenas 400 kilómetros de desierto, un viaje de apenas una semana para las caravanas de camellos bactrianos que antaño vagaban por la región. El término “Complejo Arqueológico Bactria-Margiana” (BMAC), acuñado por Viktor Sarianidi, se ha establecido firmemente en el mundo académico, reemplazando en gran medida al término occidental “Civilización Oxus”, que se refería únicamente al Amu Darya. Sin embargo, el papel de los Murghab en la configuración de esta civilización es igualmente crítico. Las excavaciones en Gonur Depe continúan, pero ahora con un esfuerzo paralelo para preservar el antiguo complejo arquitectónico del sitio para las generaciones futuras. Esto se ha convertido en una parte clave de un programa estatal integral destinado a estudiar y conservar los misterios aún en gran parte no revelados de este sitio único.
A lo largo de la historia, la arcilla blanda y maleable ha sido el material de construcción más accesible y económico, ampliamente utilizado en Asia Central desde los primeros días de la vida sedentaria. Tal como se hace hoy en la construcción de muros de adobe, la arcilla cruda mezclada con paja picada se empaquetaba en moldes de madera y se secaba al sol hasta que se volvía tan dura como la piedra. Estos ladrillos de arcilla eran los bloques de construcción primarios tanto para las humildes chozas de los pobres como para los grandes palacios y templos del antiguo Oriente. Se ha estimado que se necesitaron varios millones de ladrillos para construir solo el palacio de Gonur Depe. Estos ladrillos se colocaron con mortero de arcilla líquida y a menudo se enyesaron por ambos lados, con la superficie pulida hasta que brilló. Todas las estructuras monumentales de Margush se construyeron de esta manera. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de los constructores antiguos, las estructuras de arcilla no son duraderas; solo han sobrevivido los cimientos y los muros inferiores, protegidos por capas de ladrillos desmenuzados que volvieron a la arcilla y quedaron enterrados bajo las arenas movedizas del desierto de Karakum. Sin embargo, esta conservación natural se interrumpe una vez que se excava un sitio arqueológico; Sin medidas de protección inmediatas, las ruinas expuestas comienzan a erosionarse bajo los efectos del viento y la lluvia. Es aquí donde intervienen los expertos en conservación para proteger los restos una vez que los arqueólogos han terminado su trabajo.
En los últimos años, la Expedición Margiana y la administración de la Reserva de la Antigua Merv han realizado esfuerzos sistemáticos para conservar y restaurar los muros del palacio de Gonur del Norte. Esta tarea es la que requiere más recursos y demanda una cantidad considerable de material, mano de obra y tiempo. Sin embargo, gracias a estos esfuerzos, los visitantes de Gonur ahora pueden vislumbrar cómo eran los muros de la fortaleza, los santuarios del palacio y los salones ceremoniales de esta antaño gran ciudad. Las salas utilizadas para los rituales funerarios también se han conservado por completo y restaurado parcialmente. Estos esfuerzos de conservación fueron precedidos por experimentos especiales que incorporaron la experiencia ya adquirida en Turkmenistán. El resultado es un método óptimo de conservación en el que las secciones de muros mal conservadas se encierran en cáscaras de ladrillos de adobe hechas de la misma arcilla utilizada para construir el palacio original hace siglos. Luego, estas cáscaras se enyesan cuidadosamente, recubriendo los muros antiguos con una capa protectora que se puede quitar y reemplazar en el futuro si es necesario. Este método se ha aplicado con éxito no solo en Gonur Depe, sino también en otros sitios históricos como Old Nisa.
Además del palacio, los restauradores están trabajando para preservar los mausoleos más intrigantes dentro de la necrópolis real. Se han erigido pabellones cubiertos sobre estos mausoleos para reducir el riesgo de un mayor deterioro y permitir que los visitantes entren y exploren estas estructuras poco comunes. Estos pabellones también se han convertido en museos de campo, que muestran exposiciones sobre Gonur Depe, el proceso de excavación y el trabajo de conservación que se está llevando a cabo.
Hoy en día, Gonur Depe es una atracción turística reconocida. Muchos visitantes vienen a Turkmenistán específicamente para ver esta antigua ciudad, ahora reconocida como el quinto centro de la civilización mundial. Vienen a presenciar la grandeza de las estructuras construidas por los antepasados del pueblo turcomano, quienes ya eran hábiles constructores, maestros joyeros, alfareros y escultores en aquellos tiempos lejanos.
