Kunya-Urgench

Kunya-Urgench, también conocida como Keneurgench, es una ciudad cargada de historia, cuyos orígenes se remontan a los siglos III y I a. C. Incluso se pueden encontrar referencias a esta antigua ciudad en el Avesta, el texto sagrado del zoroastrismo, donde se la menciona como Urva o Urga. Estratégicamente situada en la ruta de la Gran Ruta de la Seda, Kunya-Urgench era conocida por los chinos como Yue-gan, a pesar de estar ubicada dentro de las fronteras del estado de Khorezm. En el siglo VIII, la ciudad cayó en manos de los conquistadores árabes, quienes la rebautizaron como Gurganj. Fue durante este período que el gobernante de Khorezm eligió Gurganj como su residencia real, lo que provocó un cambio de población que pronto convirtió a la ciudad en la segunda más importante de la región, superada solo por Bujará.

La Alta Edad Media marcó un período de prosperidad cultural para Gurganj. Como centro clave en la encrucijada de las principales rutas comerciales, la ciudad floreció como un mercado animado. También se convirtió en un centro intelectual, atrayendo a eruditos de renombre como Abu Ali ibn Sina (Avicena) y Abu Rayhan Beruni, que trabajaba en la famosa Academia Mamun. Fue aquí donde Ibn Sina comenzó a escribir sus obras monumentales, El canon de la medicina y El Libro de la curación.

A lo largo de su historia, Gurganj fue codiciada por varias potencias. Fue gobernada por los mamunidas y los anushteginidas antes de caer ante el gran conquistador Genghis Khan en 1221. La invasión de Genghis Khan dejó a Gurganj en ruinas y su grandeza devastada. En el siglo XIV, la ciudad quedó bajo el control del kan uzbeko, un sultán de la Horda de Oro. El viajero y comerciante Ibn Batuta, que la visitó durante esta época, describió a Gurganj como la más grande de las ciudades turcas.

Sin embargo, el destino de la ciudad dio otro giro trágico en 1388, cuando Tamerlán la invadió. Su campaña contra Gurganj fue implacable y, tras varios meses de lucha feroz, la ciudad quedó prácticamente arrasada. La destrucción fue tan grave que la mayoría de sus habitantes la abandonaron y Gurganj, que en su día había sido una metrópolis próspera, comenzó su largo descenso hacia la oscuridad.

No fue hasta 1831 cuando la gente comenzó a regresar a la zona, impulsada por la construcción de la central hidroeléctrica de Khan-Yab. En 1924, Kunya-Urgench se transformó en un asentamiento soviético y pasó a formar parte de la República Socialista Soviética de Turkmenistán. En 1992, el pueblo pasó a llamarse Keneurgench y, en 1999, finalmente se le concedió el estatus de ciudad, lo que marcó un nuevo capítulo en la larga y célebre historia de esta antigua ciudad.

Los tesoros históricos de Kunya-Urgench se concentran principalmente en su casco antiguo, un lugar orgullosamente reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta antigua ciudad fue en su día una parada fundamental en la Gran Ruta de la Seda y, en la actualidad, varias estructuras notables de los siglos XI al XVI aún se mantienen en pie como testimonio de su rico pasado.

Uno de los monumentos más destacados es el minarete de Kutlug-Timur, construido en el siglo XIV. Famoso por su altura, que oscila entre los 14 y los 60 metros según diferentes fuentes, es el minarete más alto de Asia Central. Originalmente parte de una gran mezquita que se perdió en el tiempo, el minarete de Kutlug-Timur sigue siendo un símbolo llamativo del esplendor histórico de la ciudad.

Otro lugar de gran importancia es el mausoleo del siglo XIV, que alberga los restos de Tyurabek-khanym, la hija del kan uzbeko. Este mausoleo destaca por su exquisita cúpula, adornada con un panel de mosaico único que presenta intrincados patrones florales y estelares. Esta particular ornamentación se considera incomparable en su diseño y ejecución artística.

La fortaleza de Kyrk-molla es el monumento más antiguo de Kunya-Urgench y data de los siglos III y II a. C. En un principio, esta fortaleza, conocida con otro nombre, fue reconvertida en el siglo XIII por un gobernante de la ciudad que la concibió como palacio de eruditos para 3 mulás, o personas cultas.

Además, los visitantes de Kunya-Urgench deben explorar los restos medievales de Ak-kala, el minarete de Mamun de los siglos X y XI y el mausoleo de Khorezmshah Il-Arslan, construido en el siglo XII. Estos sitios, entre otros dentro de la ciudad, ofrecen un rico tapiz de historia arquitectónica.

Dado el número relativamente pequeño de sitios históricos que han sobrevivido a través de los siglos, cada uno de ellos es una valiosa ventana al pasado, por lo que vale la pena una exploración exhaustiva.