Turkmenabat

Turkmenabat, el vibrante centro del este de Turkmenistán y la segunda ciudad más poblada del país, está situada a orillas del río Amu Darya. Históricamente, esta zona albergó una fortaleza del Emirato de Bujará llamada Chardzhui, que significa “los cuatro canales”. Esta fortaleza era un punto estratégico que protegía el cruce del Amu Darya contra los ataques de las tribus nómadas. En 1886, cuando el Ferrocarril Transcaspio llegó a la fortaleza, Chardzhui comenzó a crecer, primero como puesto militar y luego como asentamiento civil. La construcción del puente ferroviario sobre el río en 1901 marcó un desarrollo significativo y, en 1940, el nombre de la ciudad se transcribió como Chardzhou. En 1999, Chardzhou pasó a llamarse Turkmenabat, que significa “creada por turcomanos”. Hoy, Turkmenabat se erige como un centro industrial y cultural desarrollado.

Las raíces de la historia de Turkmenabat se remontan a siglos atrás. Los orígenes de la ciudad, que se remontan a principios del milenio, están estrechamente vinculados a la “Gran Ruta de la Seda”, que conectaba China con el Mediterráneo a través de Asia Central en el siglo III. Una de las paradas importantes a lo largo de esta famosa ruta era la ciudad de Amul, el primer nombre de Turkmenabat. El nombre Amul se transfirió más tarde al río, que pasó a conocerse como Amu Darya, que significa “río Amu”.

La importancia de Amul se debía en gran medida a su ubicación estratégica. Servía como punto de cruce del ancho e impredecible Amu Darya. Aquí convergían las rutas comerciales, que no solo recorrían la Ruta de la Seda, sino que también conducían a Irán, la India y Europa del Este. La ciudad bullía de vida, ya que los comerciantes de muchos países se reunían bajo los techos de los caravasares y participaban en un activo comercio. Con el comercio se desarrolló una variedad de artesanías.

Los arqueólogos han descubierto monedas de cobre del Imperio Kushan, que datan de los siglos I al IX d. C., en las ruinas de Amul, en las afueras de Chardzhui (Chardzhou). Amul formaba parte de este imperio y, tras su declive, la ciudad obtuvo la independencia.

Más tarde, Amul pasó a formar parte del califato árabe. Los historiadores árabes registraron que Amul era un importante centro cultural, del que surgieron muchos eruditos.

En el siglo XI, los turcos selyúcidas conquistaron por completo Asia Central y Amul quedó bajo el dominio del rey turcomano Chaghri Beg. En la primera mitad del siglo XIII, Amul fue completamente destruida por los tártaros mongoles por resistirse a las fuerzas de Gengis Kan. Esta devastación ocurrió en 11.

A pesar de la catastrófica destrucción que sufrieron los mongoles en el siglo XIII, Amul logró recuperarse gracias a su excepcional ubicación geográfica. Al estar en el cruce de rutas de caravanas que unían Oriente y Occidente, Europa y Asia, Amul siguió siendo un lugar vital. Para los viajeros cansados, este oasis en el desierto proporcionaba un refugio muy necesario contra el calor abrasador, ofreciendo un lugar para descansar y rejuvenecer antes de continuar su viaje.

El famoso poeta y líder militar oriental Babur pasó cerca de las ruinas de la antigua Amul en 1511 con su gran ejército. Acampó cerca de la orilla del río, cerca de cuatro canales de irrigación. En su famosa obra, “Baburnama”, se refirió a este lugar como “Chahardjui”, que significa “cuatro arroyos”. En esa época, Amul dejó de existir y el nuevo nombre de la ciudad, Chahardjui (o Chardzhui), ganó prominencia. Este nombre más tarde evolucionó a Chardzhou.

La ciudad formaba parte del Emirato de Bujará, un estado feudal en el que el Emir ejercía el poder absoluto, apoyado por el clero. La clase social más baja estaba formada por esclavos, y Chardzhui era uno de los centros donde se compraban y vendían. La ciudad estaba habitada principalmente por comerciantes y artesanos, y su líder era un Bek, el gobernador designado por el Emir de Bujará. La residencia del Bek era una gran fortaleza de adobe, rodeada por un amplio foso lleno de agua. La fortaleza tenía cuatro puertas, cada una de ellas vigilada las 24 horas del día por soldados. En el interior de la fortaleza había una plaza, cuarteles, almacenes de alimentos, las casas de los parientes y allegados del Bek, su palacio con un jardín y un estanque, y una prisión, que era un pozo profundo donde se mantenía a los prisioneros en condiciones terribles. Al oeste y al este de la fortaleza estaban las casas de los comerciantes y artesanos. Los restos de la fortaleza se conservan hoy como un valioso monumento histórico, y los arqueólogos han descubierto allí muchos artefactos fascinantes.

En la ciudad y sus alrededores, la mayoría de la población era uzbeka, mientras que en las orillas del curso medio del Amu Daria vivían tribus turcomanas como los ersari, los sakar, los sayat, los mukri y otros. La más numerosa fue la tribu ersari, que se estableció aquí en la segunda mitad del siglo XVII. Los turcomanos de esta región se dedicaban a la agricultura y la ganadería. El siglo XVIII se considera la edad de oro de la poesía turcomana, asociada principalmente con el poeta Makhtumkuli, cuya vida estaba relacionada con Lebap, el antiguo nombre de la tierra a lo largo del curso medio del Amu Daria. Un contemporáneo más joven y digno discípulo de Makhtumkuli fue el poeta y guerrero Seydi.

En la segunda mitad del siglo XIX, Chardzhui fue anexionada a Rusia, lo que influyó significativamente en la vida política, económica y cultural de la ciudad y de toda Asia Central. En la primavera de 19, los cosacos de los Urales, que eran viejos creyentes, fueron reasentados en Chardzhui por orden del zar debido a su negativa a servir en el ejército por razones religiosas. Devotos de su fe, los cosacos se establecieron cerca de las fortificaciones militares rusas.

A lo largo de las orillas del Amu Daria se establecieron nuevos asentamientos que permitieron que el río se utilizara para la navegación. Dos años más tarde, el barco de vapor “Samarkand” llegó al muelle de Chardzhui procedente de Turtkul. Este acontecimiento marcó el comienzo del movimiento de barcos de vapor en el Amu Daria.

A continuación, se instalaron las vías del tren, que conectaban el mar Caspio con Chardzhui. En 1896, la ciudad recibió el nombre de “Nueva Chardzhui”. A diferencia de la “Antigua Chardzhui”, la nueva ciudad tenía una población predominantemente de habla rusa, mientras que la población original estaba formada únicamente por grupos étnicos nativos. Durante este período, se construyó un puente ferroviario sobre el Amu Daria, que, el 17 de octubre de 1898, se convirtió en el más largo de todo el Imperio ruso y el tercero más largo del mundo.

Tras la caída del poder del emir y la asunción del poder por parte de los soviéticos, el 14 de septiembre de 1920, durante el primer Kurultai de Bujará, se proclamó la República Popular Soviética de Bujará. Chardzhui pasó a formar parte de esta república. En 1924, durante la demarcación del Asia Central como estado nacional, Chardzhui pasó a formar parte de la República Socialista Soviética de Turkmenistán. En los años 1920 y 1930, Chardzhou empezó a desarrollarse como centro industrial de la república. Su ubicación en medio de regiones productoras de algodón y capullos condujo a la construcción de plantas de procesamiento de algodón y cereales.

La reserva natural de Repetek: un santuario en el desierto

Fundada en 1928, la Reserva Natural de Repetek es una notable reserva desértica de arena situada a 70 kilómetros al suroeste de Turkmenabat, en las arenas del sudeste del desierto de Karakum, cerca de la estación de tren de Repetek. Conocida como el lugar más cálido de Asia Central, la reserva se creó para proteger el singular paisaje desértico y su flora y fauna distintivas, muchas de las cuales están incluidas en el Libro Rojo de Datos de Especies en Peligro de Extinción.

La fortaleza de Amul-Chardzhuy

La fortaleza de Amul-Chardzhuy, que data de los siglos X y XI, se encuentra a solo 10 kilómetros de Turkmenabat. Estas ruinas fueron una vez una formidable fortaleza de adobe, rodeada por un amplio foso que servía como defensa contra los invasores. La fortaleza tenía puertas a cada lado, alineadas con los puntos cardinales, cada una fuertemente custodiada día y noche. Dentro de la fortaleza, había una plaza central, cuarteles, almacenes de alimentos y el palacio del Bek (gobernador). Cabe destacar que también había un pozo profundo utilizado como prisión, donde se mantenía a los cautivos en duras condiciones. Hoy en día, los fragmentos restantes de esta fortaleza se alzan como un valioso sitio histórico y arqueológico, que ofrece una conexión tangible con el pasado histórico de Turkmenabat.

El Mausoleo de Allamberdar (Almutasir)

El mausoleo de Allamberdar, situado en la ciudad-museo de Atamurat, es una gran estructura construida en el siglo XI que refleja el estilo arquitectónico del periodo selyúcida. El mausoleo, que se construyó en Jorasán del Norte, presenta un diseño distintivo con una fachada ornamentada adornada con ladrillos tallados de forma intrincada. El portal del mausoleo sobresale prominentemente del edificio principal, lo que le suma su aspecto llamativo. En el interior, el mausoleo se caracteriza por una atmósfera solemne y digna, con una única cámara que alberga un cenotafio, aunque no se ha descubierto ningún lugar de enterramiento real debajo o alrededor del monumento. Sigue siendo un misterio si los restos fueron reubicados, ya que no se ha descubierto información definitiva.

El mausoleo de Astaná

El complejo del mausoleo de Astanababa, que también forma parte de la ciudad-museo de Atamurat, incluye una mezquita y una tumba que datan del siglo XI. Este lugar sagrado acoge regularmente el “ziyarat”, un ritual de adoración que realizan los peregrinos. Aunque se desconoce la verdadera identidad de Astanababa, el mausoleo es venerado por su importancia espiritual, ya que se cree que ofrece curación y alivio a quienes lo visitan. El lugar se considera una fuente sagrada, similar al Santo Grial islámico, que brinda consuelo y esperanza a su creciente número de visitantes. El complejo también incluye los mausoleos de Zeyd-Ali y Zuweid-Ali, rodeados de una hermosa leyenda. Según este relato, Zuweida, la hija del gobernante de Balkh (Khorasan medieval), se casó pero murió trágicamente poco después. En su memoria, su afligido padre encargó la construcción de un magnífico mausoleo, que, tras varios intentos fallidos, finalmente se completó utilizando arcilla y agua traídas de La Meca, cumpliendo el consejo de un anciano sabio que se le apareció al gobernante en sueños.

El caravasar Dayakhatyn (Bay-Khatyn)

El caravasar de Dayakhatyn, situado en la antigua ruta comercial entre Amul y Khorezm, es un ejemplo extraordinario de la arquitectura de los siglos XI y XII. Aunque hoy sólo quedan extensas ruinas, este caravasar fue en su día una parada de descanso fortificada para los viajeros cansados, con torres circulares, arcos, cúpulas y techos abovedados, todos ellos hechos de ladrillo cocido. La fachada estaba elaboradamente decorada con ladrillos de estilo ornamental, y algunas secciones de las paredes aún conservan fragmentos de relieves con los nombres de califas árabes inscritos. La leyenda local cuenta que el caravasar fue creado por una mujer adinerada que, tras años de esperar a que su marido, del que estaba separada, regresara de sus viajes, lo construyó para facilitarle el viaje. La historia habla de las profundas conexiones culturales y emocionales arraigadas en las estructuras de esta antigua región.