En los últimos 60 años, el lago Sudochie ha sufrido cambios drásticos debido a la disminución de los niveles de agua del mar de Aral. En 1972, la superficie del lago se había reducido a solo una cuarta parte de su tamaño original. Esta reducción se atribuyó en gran medida a la desviación de agua del Amu Darya, que inicialmente provocó la grave contracción del lago. Sin embargo, los esfuerzos para redirigir las aguas de drenaje del Amu Darya ayudaron a restaurar parte del volumen del lago. A pesar de estos cambios, el lago ha conservado parcialmente sus funciones ecológicas, sigue albergando a varias especies de peces y sirve como un importante lugar de descanso para las aves migratorias, incluidos los flamencos rosados que anidan.
El lago Sudochie se caracteriza por su poca profundidad, con una profundidad máxima de 3 metros y una profundidad media de 1.5 metros. Originalmente abarcaba una superficie de 350 kilómetros cuadrados, pero su tamaño se ha reducido a aproximadamente 330 kilómetros cuadrados, aunque esto varía según las fluctuaciones estacionales del agua. Durante los meses de verano, la temperatura del agua del lago Sudochie oscila entre 25 y 27 grados centígrados. En invierno, el lago se congela, lo que da testimonio de las variaciones estacionales extremas de la región.
En reconocimiento a su importancia ecológica, el lago Sudochie fue designado Reserva Ornitológica Estatal “Sudochie” en 1991. Esta área protegida, que cubre 50,000 hectáreas, tiene como objetivo salvaguardar la diversa vida biológica dentro del sistema del lago Sudochie. La reserva es el hogar de más de 230 especies de aves, incluidas 15 especies en peligro de extinción y 20 incluidas en el Libro Rojo de Uzbekistán. Entre las aves residentes notables se incluyen flamencos rosados, garzas, pelícanos, cisnes y águilas reales. En 2014, se registró una notable población de 7,000 flamencos rosados anidando en el lago, lo que subraya su importancia como zona de reproducción clave para estas aves.
La población de peces del lago Sudochie incluye especies como carpas, carpas crucianas, carpas herbívoras y luciopercas. Históricamente, el lago producía alrededor de 2,000 toneladas de pescado al año. Sin embargo, ya no se practica la pesca comercial y ahora la pesca es una actividad local. El pueblo de Urga, ubicado en la orilla occidental del lago, fue una vez un centro de actividades pesqueras. El pueblo sobrevivió durante casi un siglo antes de que su último residente se marchara en 1971. Hoy en día, todavía se pueden observar restos de Urga, incluido un pequeño cementerio ruso, cimientos de edificios y ruinas de instalaciones de procesamiento de pescado. Ocasionalmente, los pescadores y los turistas visitan el lago, y las excursiones a menudo incluyen una visita al pueblo histórico de Urga.
La conservación del lago Sudochie se debe a los esfuerzos concertados de las organizaciones internacionales de conservación y las autoridades de Karakalpakstán. A diferencia del mar de Aral, que ha sufrido una grave degradación ambiental, el lago Sudochie se ha mantenido como un oasis vital en el desierto. La importancia ecológica que sigue teniendo el lago y los restos históricos del pueblo de Urga contribuyen al carácter único de esta región.
