Los historiadores y los historiadores locales de Uzbekistán aún no se ponen de acuerdo sobre cuándo y en qué circunstancias apareció en la antigua Samarcanda un lugar de peregrinación muy popular. Se lo conoce como el mausoleo del profeta bíblico Daniel y es venerado por igual en tres religiones: el judaísmo, el islam y el cristianismo.
Según la Biblia, en el año 605 a. C., el profeta Daniel fue llevado cautivo de Israel junto con sus compañeros de tribu por el rey de Babilonia Nabucodonosor II. En la corte babilónica, Daniel se hizo famoso por su piedad, su don de profecía y su capacidad para realizar milagros. Daniel, conocido como Daniyar en el Islam, vivió para ver al rey persa Ciro liberar a los judíos del cautiverio babilónico. Sin embargo, debido a su avanzada edad, no pudo regresar a su tierra natal y fue enterrado con grandes honores en la ciudad de Susa, cerca de la actual Mosul en Irak. Además de Mosul, también existen mausoleos que se cree que contienen las reliquias de Daniel en Jerusalén y Estambul. En Samarcanda, el mausoleo del profeta se encuentra en la ladera noreste del antiguo asentamiento de Afrasiab, a orillas del río Siab, cerca de un manantial sagrado.
Existen varias leyendas sobre el origen del mausoleo de Samarcanda. Una de ellas afirma que el formidable comandante Timur, durante su campaña militar en Asia Menor y Mesopotamia en 1397-1404, dedicó un esfuerzo considerable a sitiar la ciudad de Susa. Sus consejeros le dijeron que Susa estaba supuestamente protegida por el poder espiritual que emanaba de las reliquias del profeta Daniel. El comandante inició entonces negociaciones con los sitiados. Prometió no devastar la ciudad ni tomar prisioneros como esclavos si se le permitía llevar una parte de las reliquias sagradas de Daniel a Samarcanda. Timur decidió tomar la mano derecha del profeta, creyendo que protegería la capital de su imperio tan bien como había protegido a Susa.
Cabe señalar que esta leyenda contradice las normas religiosas del Islam ortodoxo, que desaprueba la veneración de las tumbas de los santos y considera inaceptable la profanación de los lugares de enterramiento. Sin embargo, las leyendas y las prácticas rituales registradas en muchos lugares venerados de Uzbekistán a menudo se desvían significativamente de las normas canónicas. Sea como fuere, algunos historiadores creen que Tamerlán no trajo las reliquias reales del profeta Daniel de Susa, sino solo un puñado de tierra de su tumba, y ordenó construir el mausoleo como símbolo, en honor a su victoriosa campaña militar.
Esta versión también explica una leyenda posterior asociada con este lugar venerado. Dentro del mausoleo hay un sarcófago simbólico de mármol de más de 10 metros de largo. En los siglos XVI-XVIII, los peregrinos creían que la mano derecha del profeta Daniel crecía milagrosamente varios centímetros cada año. Supuestamente, por eso la lápida y el propio mausoleo tuvieron que ser agrandados constantemente, reconstruidos con donaciones de peregrinos y devotos habitantes de la ciudad. Existe una leyenda popular que dice que en el siglo XIX, la administración colonial del Imperio ruso sospechó que el clero local manipulaba fraudulentamente la lápida. Supuestamente, la administración amenazó a los mulás con que si la mano de Daniel seguía creciendo, el complejo de culto a orillas del río Siab sería cerrado a los peregrinos o incluso destruido. La amenaza funcionó y el crecimiento milagroso de las reliquias cesó.
Sin embargo, lo más probable es que se trate de una leyenda. Los documentos históricos del siglo XIX no mencionan este conflicto. El hecho es que la administración colonial rusa en el Turquestán trataba con gran cuidado la religión de la población local, tratando de utilizar las costumbres y tradiciones en su beneficio. Por lo tanto, los rusos estaban menos interesados en provocar disturbios religiosos.
Volviendo al sarcófago, su tamaño inusualmente grande se puede explicar por el hecho de que el emperador Tamerlán ordenó mezclar la tierra traída de la tumba de Daniel en Mosul con la tierra de Samarcanda. Además, la tierra local era mucho más abundante. Tal vez Tamerlán quería proteger la reliquia sagrada de los ladrones de tumbas, asegurándose de que salvaguardara su capital. Al preservar las reliquias del profeta, Tamerlán, según la opinión general, se aseguró la protección y el patrocinio de Daniel para sus descendientes, los gobernantes de la dinastía Timúrida.
Sin embargo, las reliquias de Daniel no son únicas en este sentido. Una leyenda similar, sobre el milagroso crecimiento póstumo de las piernas del santo Shammun Nabi, fue registrada en Mizdahkan, el complejo de culto más grande del noroeste de Uzbekistán. A pesar de algunas similitudes en las leyendas, no podemos juzgar si se trata de préstamos o restos de un culto muy antiguo relacionado con la idea de la inmortalidad o la resurrección de una deidad.
Mientras tanto, el historiador local y experto en la historia de Samarcanda, Arthur Samari, señala que los escritos de los biógrafos de Tamerlán no contienen ninguna mención del traslado de las reliquias del profeta Daniel desde Mesopotamia a Samarcanda. Samari también señala que el famoso geógrafo árabe-persa medieval Abu Ishaq al Istakhri (circa 850-934 d.C.) visitó Samarcanda cuatro siglos antes del nacimiento de Tamerlán, y el mausoleo de Daniel ya estaba en pie en esa época. Algunos historiadores sugieren que las reliquias o una parte de ellas podrían haber sido traídas a Samarcanda por la comunidad judía local mucho antes de las conquistas árabes. Los sacerdotes zoroastrianos, que dominaron la región antes del Islam, fueron relativamente tolerantes y podrían haber permitido a los judíos construir su templo fuera de la ciudad. Esta versión está respaldada por los hallazgos arqueológicos en las laderas septentrionales de la colina de Afrasiab, que datan del siglo VI a.C., la misma época en la que, según la Biblia, vivió y murió el profeta Daniel. Las reliquias también podrían haber sido traídas por cristianos: durante el reinado del emperador bizantino Zenón (siglo V), una parte de los restos de Daniel fue trasladada de Mosul a Constantinopla, razón por la cual existe otro mausoleo de Daniel en la actual Estambul.
Entre el clero musulmán actual de Uzbekistán, la opinión predominante es que el mausoleo en la ladera norte de la colina de Afrasiab no es el lugar de enterramiento del profeta Daniel, sino de Khodja Daniyol (Doniyor), un asceta musulmán del siglo VII y compañero cercano del legendario Qutham ibn Abbas, el primo del profeta Mahoma. El lugar de enterramiento simbólico de Qutham ibn Abbas, el extenso complejo conmemorativo de Shah-i-Zinda (“El Rey Viviente”), se encuentra en la ladera opuesta de la colina de Afrasiab. Los registros históricos indican que después de la conquista árabe de Samarcanda en el siglo VIII, los antiguos santuarios de la colina de Afrasiab se transformaron en tumbas simbólicas de figuras legendarias de la historia musulmana. Por lo tanto, la versión asociada con Khodja Daniyol parece la más plausible.
Curiosamente, además de las supuestas reliquias del profeta Daniel, los peregrinos veneran también el manantial sagrado que se encuentra al pie del mausoleo. Su agua dulce y altamente mineralizada se utiliza para las abluciones antes de visitar el santuario. Los peregrinos también beben el agua y la llevan consigo para añadirla a otras bebidas, al agua de baño o incluso para lavar la ropa. Se cree que el agua del manantial limpia los pecados y cura las enfermedades.
Según la leyenda, la estructura de cinco cúpulas del mausoleo está inspirada en un árbol de pistacho que supuestamente creció aquí hace más de 500 años. La leyenda afirma que el manantial sagrado brotó y el árbol creció después de que se construyera el mausoleo del profeta Daniel. Sin embargo, las comparaciones con otros lugares venerados en Uzbekistán sugieren que los fenómenos naturales podrían haber sido los primeros objetos de culto aquí, ya sea en el zoroastrismo o incluso en creencias más antiguas. Con el tiempo, las tradiciones orales rodearon el sitio con leyendas más adecuadas para el Islam, o incluso para las tres religiones. Por ejemplo, en 1996, durante su visita a Uzbekistán, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Patriarca Alexy II de Moscú y toda Rusia, visitó el mausoleo del profeta Daniel en Samarcanda y declaró que "sintió definitivamente la presencia de la santidad aquí". El patriarca consagró el mausoleo y un almendro que crece cerca según los ritos ortodoxos. Después de esto, surgió una nueva leyenda: la gente de Samarcanda comenzó a afirmar que el árbol, que había permanecido seco durante muchos años, comenzó a florecer y dar frutos nuevamente después de la consagración.
En 2012, tras otra restauración, el complejo de culto situado en la ladera norte de la colina de Afrasiab se amplió considerablemente y se adornó con mármol. También se ajardinó toda la zona. Sin embargo, los peregrinos y turistas tienen ahora un acceso limitado a las cámaras interiores y a la propia lápida. No obstante, todavía se les permite recoger agua del manantial sagrado y, bajo la guía de un mulá, realizar la oración. namaz-e-ziyarat—una oración de peregrinación especial a la entrada del mausoleo.
@ Andrey Kudryashov / “Ferganá”
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