El templo subterráneo de Korakhana

El templo subterráneo de Korakhana, situado cerca de la ciudad industrial de Almalyk, en la región de Tashkent, sigue siendo uno de los misterios sin resolver de la historia de Uzbekistán. Oculto entre las áridas estribaciones de la cordillera de Kuramin, fue descrito científicamente por primera vez en 1934 por el famoso arqueólogo soviético, el académico Mikhail Masson. Los investigadores creen que este lugar inusual podría haber servido como santuario pagano, fortaleza de un gobernante medieval y mezquita musulmana durante diferentes períodos históricos. Un montículo de tierra de suave pendiente, de 22 metros de altura y apenas distinguible de las colinas esteparias circundantes, esconde en su interior un laberinto de salas y pasadizos que cubren una superficie de 60 por 48 metros. El laberinto se extiende a lo largo de dos niveles, conectados por estrechos pasillos con escalones de arcilla. La cúpula de la sala central, ahora combada por el tiempo, estaba sostenida antaño por vigas de madera. De ella salen galerías con nichos profundos que se asemejan a celdas monásticas. Se han encontrado pocos artefactos materiales aquí, lo que ha dividido a arqueólogos e historiadores sobre el propósito original de estas cámaras. Sin embargo, han propuesto varias hipótesis intrigantes.

El académico Masson sugirió que las celdas subterráneas de Korakhana, ubicadas lejos de las zonas pobladas, podrían haber servido como refugio secreto para miembros de sectas y cultos prohibidos por el Islam. Entre ellos se encontraban los seguidores del predicador iraní Mani. El maniqueísmo, que surgió entre los gnósticos cristianos de Mesopotamia en el primer milenio de nuestra era, se extendió desde Europa occidental hasta el desierto de Gobi a principios de la Edad Media. Incluso llegó a convertirse brevemente en la religión estatal del Kanato uigur.

Las opiniones maniqueas sobre la creación y la estructura del mundo diferían significativamente de las de las principales religiones, aunque tomaron prestado mucho de ellas. Por esta razón, los maniqueos fueron brutalmente perseguidos por la Inquisición cristiana y las autoridades seculares en la Europa medieval. En Asia Central, que cayó bajo el dominio del califato musulmán en el siglo VIII, fueron considerados herejes y sometidos a ejecuciones públicas. Sus enseñanzas sostenían que el alma, creada por Dios, debe purificarse de las tentaciones, los engaños y el pecado. Junto con el ascetismo oriental tradicional, los maniqueos también fueron acusados ​​de comportamientos y métodos poco convencionales que ninguna religión de la época podía aprobar, excepto quizás el tantrismo. Por ejemplo, se decía que se entregaban a la glotonería, la embriaguez y los excesos sexuales para cultivar el asco por el mundo físico.

Es posible que el clero ortodoxo atribuyera estas prácticas a los maniqueos simplemente para provocar la repulsión pública. Sin embargo, el historiador ruso Lev Gumilev sostuvo que la adopción del maniqueísmo como religión de Estado por parte del Kanato uigur no fue casual y provocó el odio implacable de los estados vecinos, incluida la China confuciana y las tribus turcas y mongoles que practicaban el chamanismo y el cristianismo nestoriano. En última instancia, el Kanato, debilitado por la decadencia moral interna y el colapso de los valores tradicionales, fue destruido por sus vecinos. En los países musulmanes, los maniqueos, llamados zindiqs, solo podían practicar su fe en el más profundo secreto, por temor a la “Inquisición musulmana” establecida contra ellos en el siglo VIII por el califa al-Mahdi de la dinastía abasí.

En 1992, el arqueólogo Oleg Rostovtsev de Almalyk descubrió nuevos artefactos en Korakhana, que datan de mediados del primer milenio d.C. Él creía que aquí alguna vez se alzaba un templo zoroastriano, reemplazado más tarde por la residencia de verano de los gobernantes de Ilak, un estado turco estrechamente vinculado al antiguo oasis de Chach (Tashkent). La capital de Ilak, llamada Tunket, fue descubierta por arqueólogos a seis kilómetros al norte de Korakhana, cerca del pueblo moderno de Sardzhaylak. En Ilak, que literalmente significa "tierra de pastos", numerosos asentamientos prosperaron desde el siglo IV al XII, mucho antes de las invasiones mongolas. Se extraía mineral de hierro, se fundían metales, florecía el comercio a lo largo de las rutas de caravanas y se acuñaban monedas. Hasta el día de hoy, los residentes de algunas áreas montañosas de la región de Tashkent y el valle de Fergana se llaman a sí mismos Ilats. Rostovtsev argumentó que en una región tan densamente poblada y desarrollada era poco probable que hubiera refugios secretos para sectas prohibidas.

La ambigua reputación de Korakhana pudo haber surgido más tarde. Los gobernantes de Ilak trasladaron su residencia de verano de las tierras bajas pantanosas a lugares más saludables y frescos. Sin embargo, después de la invasión mongola, su castillo podría haber caído en ruinas. Construido a partir de pakhsa (bloques de arcilla sin cocer), los contornos del castillo se erosionaron con el tiempo, al igual que el templo zoroastriano que se encontraba debajo de él desapareció sin dejar rastro. Sin embargo, dentro del montículo resultante, protegido de la lluvia y el viento, quedó un espacio subterráneo habitable. Aquí encontraron refugio los derviches (los monjes errantes de la Edad Media musulmana). El Islam ortodoxo, que desaprueba el ascetismo extremo y el retiro del mundo, ha visto históricamente a los místicos sufíes con sospecha, a veces etiquetando a algunos de herejes. Sin embargo, en las lenguas turcas, el nombre Korakhana se interpretaría de manera más positiva. No se trata de un castillo “negro”, envuelto en leyendas sombrías, sino que sugiere algo grandioso, fuerte y rico, al menos en memoria del poder y la gloria de sus antiguos dueños, los gobernantes de Ilak. Más tarde, la ambigua reputación de este antiguo santuario fue rehabilitada por completo gracias a los esfuerzos de los ascetas musulmanes.