Valle de Pskem

Uzbekistán es famoso por sus lugares emblemáticos: el impresionante Registán en Samarcanda, el histórico Arca de Bujará, la imponente Torre de Televisión de Tashkent y los oxidados barcos varados en el fondo del reseco Mar de Aral. Sin embargo, esta nación de Asia Central también alberga una gran cantidad de lugares salvajes y prístinos, habitados por gente sencilla, de corazón abierto y hospitalaria. Uno de esos lugares es el impresionante valle de Pskem, una notable región montañosa enclavada en gargantas rocosas entre los imponentes picos de las cordilleras de Ugam y Pskem en el norte de la provincia de Tashkent. Cabe destacar que este valle solo se abrió a los turistas extranjeros en 2018 debido a su proximidad a las fronteras de las repúblicas vecinas.

En el valle de Pskem todo es inusual y los elementos más diversos conviven en armonía. Los nombres de los ríos, las montañas y los asentamientos pueden tener orígenes kazajos, lo que refleja la historia de la zona como parte de la República Socialista Soviética de Kazajstán hasta 1956. Mientras tanto, la población local suele comunicarse en tayiko, lo que da testimonio de las complejidades históricas de la región. Al pie de las montañas, todavía perdura el calor del verano, mientras que las laderas de arriba comienzan a lucir los tonos dorados del otoño. Más arriba, los picos nevados brillan bajo el sol, creando un contraste sorprendente con el cambio de estaciones.

Uno de los asentamientos más cercanos a Tashkent, a tan solo 127 kilómetros de distancia, es el pueblo de Ispey, encaramado en una meseta rocosa escarpada a lo largo de la orilla izquierda del río Pskem. Desde la distancia, no resulta evidente que se trate de una zona poblada: unas cuarenta casas de una sola planta están completamente rodeadas por la vegetación circundante. Los característicos álamos piramidales, que solo crecen cerca de las zonas habitadas en Uzbekistán, sirven como indicadores de la vida en este enclave oculto.

Los habitantes de Ispey se dedican plenamente a la ganadería, y cada familia cuida de sus propias ovejas, cabras, vacas, caballos y burros. También predomina la apicultura, que contribuye a la autosuficiencia del pueblo. Un turista urbano, que se encontraba por primera vez en estas tierras remotas, expresó una vez su asombro: "¿Por qué vivir aquí? Entiendo que es hermoso para viajar, pero ¿cómo se puede vivir en un lugar desprovisto de cualquier producción, organizaciones o instituciones?". A esto, un local respondió: "Yo como carne todos los días. Tú también, pero la compras. Para comprarla, trabajas para otra persona. Yo trabajo para mí y para mi familia". Esta antigua filosofía captura la esencia de la vida en Ispey.