Garganta de Derbent

El pueblo de Derbent (Darband) está situado estratégicamente en el cruce de importantes rutas comerciales. El nombre del asentamiento se traduce del persa como “puertas cerradas”. Los historiadores creen que este mismo lugar fue donde los habitantes locales lograron contener con éxito a las fuerzas de Alejandro Magno durante un largo período. También alberga las famosas “Puertas de Hierro”, donde, durante la Edad Media, se cobraban derechos de aduana a las caravanas que viajaban por la Ruta de la Seda. Incluso hoy, Derbent se considera la puerta de entrada a la región de Surkhandarya.

Al norte del pueblo se puede ver la entrada a un gran cañón, encajado entre imponentes y escarpados acantilados. Este cañón fue formado por el río Machaidarya, que, a lo largo de millones de años, ha tallado su camino a través de rocas calizas a medida que desciende desde las montañas Gissar, que alcanzan alturas de más de 4,000 metros. En ciertos puntos, el ancho del cañón se estrecha a solo 15 metros. Recorrer este desfiladero es como adentrarse en un mundo increíble que recuerda a las películas de aventuras de Hollywood.

En el lado izquierdo del cañón, cerca de un gran manantial kárstico, se encuentra un lugar de peregrinación marcado por la tumba simbólica del santo Khuzhamoi-ota. Aquí, numerosos peregrinos vienen a presentar sus respetos. Junto al desfiladero principal, en su sección central, se encuentra el estrecho y sinuoso cañón de Kaptarhona, hogar de miles de palomas.

A través del desfiladero de Derbent, una carretera conduce al valle de Machai, que conecta con los pueblos de montaña de Machai, Kyzyl Nur y Kintala. Desde aquí, comienzan varias rutas turísticas que conducen a las majestuosas cadenas montañosas de Khoja Gur Gur Ata y Sarykiya. Cerca del pueblo de Yukary Machai, se puede encontrar la famosa gruta de Teshik-Tash, donde se han descubierto lugares de enterramiento de neandertales, lo que añade una capa de intriga histórica a esta región ya de por sí fascinante.