Forteresse d'Amberd

Perchée à 2,300 XNUMX mètres d'altitude, la forteresse d'Amberd se dresse sur le versant sud du mont Aragats, le plus haut sommet d'Arménie. Bordée de gorges profondes où les rivières Amberd et Arkashen se rejoignent, la forteresse est naturellement renforcée par le paysage spectaculaire qui l'entoure.

Son nom, Ambre— de « Ampere Berd », signifiant « Forteresse dans les nuages ​​» — rend parfaitement son cadre majestueux et sa présence éthérée. L'architecture, austère et imposante, fait écho à la beauté solennelle des montagnes. Construits en massifs blocs de basalte, les murs de la forteresse constituaient autrefois des barrières impénétrables contre les engins de siège et les projectiles ennemis. Par endroits, les fortifications de pierre atteignent une épaisseur impressionnante de quatre mètres.

Amberd était une place forte stratégique vitale. La forteresse d'origine et des pans de muraille furent construits au VIIe siècle par la noble famille Kamsarakan. Au début du Xe siècle, le château et ses bâtiments adjacents passèrent sous le contrôle des princes Pahlavuni. S'étendant sur 7 10 mètres carrés, le château comportait principalement trois étages, avec des sections s'élevant jusqu'à un quatrième niveau.

Lors de fouilles archéologiques menées en 1936 par l'éminent académicien Joseph Orbeli, un trésor d'objets a été mis au jour : chandeliers en bronze, outils en métal, verrerie et argenterie ornées, récipients en céramique et pièces de monnaie. Les pièces du château brillaient autrefois de décorations délicatement peintes et étaient éclairées par des lampes à huile ornées de détails en bronze et en argent. Les fouilleurs ont également découvert un réseau de tunnels souterrains descendant jusqu'aux rivières, révélant un système sophistiqué d'approvisionnement en eau autrefois en service.

Parmi les découvertes les plus étonnantes figure un morceau de lavash arménien (pain plat) datant du XIIe siècle. Fait remarquable, il était suffisamment bien conservé pour être encore considéré comme comestible après analyse.

En 1026, le célèbre commandant militaire arménien Vahram Pahlavuni ordonna la construction de l'église de la Sainte-Mère de Dieu, comme l'atteste une inscription lapidaire au-dessus de l'entrée sud. L'église portera plus tard son nom : VahramashenBien qu'elle ait langui en ruine partielle pendant des siècles, elle a finalement été restaurée en 1970. Comme la forteresse elle-même, l'architecture de l'église est marquée par la simplicité et la sobriété - son seul élément raffiné étant la porte sud finement sculptée.

C'est également sous le commandement de Vahram Pahlavuni qu'Amberd fut encore plus fortifiée. Il agrandit les remparts, ajouta trois nouvelles tours et transforma la forteresse en sa résidence personnelle.

En 1070, Amberd tomba aux mains des Seldjoukides, qui l'utilisèrent comme camp militaire. En 1196, les forces armées arméno-géorgiennes dirigées par Zakare Zakarian libérèrent le site. Sous le règne de la noble famille Zakarian au XIIe siècle, Amberd fut considérablement renforcée : des tours semi-circulaires et une nouvelle et puissante muraille défensive furent ajoutées, et de nombreuses structures du château furent réparées et restaurées.

Cependant, en 1236, les Mongols prirent d'assaut et rasèrent la forteresse. Bien qu'elle fût reconstruite vers la fin du XIIIe siècle par le prince Vachutyan, Amberd ne retrouva jamais pleinement sa stature d'antan. À la fin du XIVe siècle, suite aux invasions de Tamerlan, la forteresse fut abandonnée et retombée dans l'histoire.

Remarquablement, le Église de VahramashenConstruite en 1026, elle a traversé les siècles en conservant en grande partie sa forme d'origine. Son architecture est aussi sobre et digne que la forteresse elle-même, son seul élément ornemental – le portail sud – apportant une touche d'élégance discrète.

La route menant à Amberd est en bon état et serpente doucement à flanc de montagne, avec quelques lacets. Après avoir exploré les ruines, les visiteurs peuvent se détendre avec une tasse de thé chaud et parfumé et des pâtisseries locales fraîches dans un café chaleureux, la « Taverna », idéalement situé à la sortie.

Le cadre est époustouflant : prairies alpines regorgeant de fleurs sauvages, coquelicots majestueux, air pur des montagnes et silence saisissant. Avec si peu de visiteurs, la région semble presque intacte. La silhouette imposante de l'ancienne forteresse, l'austérité posée de l'église du XIe siècle et l'étendue majestueuse des montagnes et des ravins environnants font d'Amberd l'un des sites les plus poétiques et pittoresques d'Arménie.