Allée de l'alphabet arménien

Les pentes de l'Aragats abritent une série de sites remarquables, offrant bien plus que de simples randonnées en haute altitude. Ces lieux peuvent enrichir l'expérience d'une ascension, ou être à part entière pour ceux qui préfèrent explorer la beauté de la montagne sans escalader le sommet.

Aux abords du village d'Artashavan, au pied sud-est de l'Aragats, se trouve un complexe commémoratif unique dédié à l'écriture arménienne, l'un des plus anciens systèmes d'écriture encore en usage. Créé entre 405 et 406 après J.-C., l'alphabet arménien est antérieur au cyrillique, à l'arabe et même à l'alphabet latin moderne.

La pièce maîtresse du site est un ensemble de 39 lettres monumentales sculptées dans du tuf volcanique orange. Avec Aragats en toile de fond, ces lettres sont disposées en plein air, alliant patrimoine linguistique et sculpture monumentale. Au sommet du site se dresse une statue de Mesrop Machtots, moine et érudit qui inventa l'alphabet et demeure l'une des figures les plus vénérées d'Arménie.

Chacune des 39 lettres de pierre est gravée de motifs visuels qui la relient à l'identité historique, culturelle et spirituelle de l'Arménie. Ces gravures sont chargées de sens et, avec un guide expérimenté, leur symbolisme devient une histoire lisible. Pour les visiteurs, déchiffrer ces éléments ajoute de la profondeur à la visite, la rendant bien plus qu'un simple arrêt photo.

Pourtant, l'endroit est réputé pour sa photogénie. Une tradition populaire consiste à trouver la première lettre de son nom en arménien et à se prendre en photo à côté – une expérience que de nombreux voyageurs considèrent désormais comme un élément essentiel de l'expérience Aragats.

Au-dessus de l'allée de pierre se dresse une chapelle moderne construite en verre et en marbre. À côté se dresse une croix, composée de centaines de petites croix métalliques, créée pour célébrer le 1700e anniversaire de l'adoption du christianisme par l'Arménie. Chaque année, une nouvelle croix en cuivre est ajoutée. Lorsque le vent se lève, la structure émet un son aigu et résonnant, rappelant les notes d'une cornemuse lointaine.