ville d'Armavir

L'Arménie est l'un des plus anciens pays du monde, où de nombreuses villes remontent à la préhistoire. Parmi elles, Armavir se distingue. Première capitale de l'Arménie, elle fut le siège de rois légendaires de la dynastie Hayk. Selon l'historien Movses Khorenatsi, Aramais, petit-fils du patriarche Hayk, fonda la ville vers 1980 avant J.-C. et la baptisa de son nom : Armavir. En 331 avant J.-C., la ville accéda au rang de capitale.

Au fil des siècles, Armavir a porté de nombreux noms. Sous le règne du roi Argishti Ier, elle était connue sous le nom d'Argishtikhinili. Les Turcs seldjoukides l'appelaient Sardarapat. Dans les années 1930, sous le régime soviétique, elle fut rebaptisée Oktemberyan en l'honneur de la Révolution d'Octobre. Ce n'est qu'après l'effondrement de l'URSS que la ville retrouva son ancien nom : Armavir.

Comme beaucoup de villes de son époque, Armavir a subi invasions et destructions, avant d'être reconstruite. Il est intéressant de noter qu'il existe également un Armavir en Russie, fondé en 1839 par des Tcherkesogaïs arméniens le long du fleuve Kouban. Initialement appelé « aoul arménien », il a ensuite adopté le nom de première capitale de l'Arménie.

Aujourd'hui, Armavir, en Arménie, est le centre administratif de la plus petite province du pays, également appelée Armavir, mais aussi celle qui présente la plus forte densité de population. L'agriculture y est florissante, favorisée par un climat favorable et un ensoleillement abondant. Les vignobles y sont particulièrement prospères, et la ville abrite même une filiale de la Compagnie du Brandy d'Erevan. Elle abrite également des artisans qualifiés, notamment des sculpteurs sur bois et des fabricants de khatchkars, ceux qui fabriquent les croix de pierre arméniennes complexes.

Armavir attire les passionnés d'archéologie désireux de découvrir les vestiges de son passé antique. La meilleure période pour s'y rendre est la fin de l'automne ou le début du printemps, lorsque la chaleur s'atténue.

Une promenade dans la ville pourrait commencer à la gare, ce qui est tout à fait approprié, puisque la ville moderne d'Armavir s'est développée à cet endroit précis. En 1903, une gare fut construite sur la ligne Erevan-Tbilissi. Des logements pour les cheminots suivirent, et finalement une ville émergea. Près de la gare, les visiteurs peuvent apercevoir des maisons pré-révolutionnaires et un haut château d'eau. Une courte promenade mène à une place où se trouve un mémorial en hommage aux victimes de la guerre d'Artsakh.

En continuant la rue Anrapetutyan, vous arriverez au parc municipal. C'est là que se dresse la cathédrale Saint-Grégoire-Narekatsi, siège du diocèse d'Armavir. Un petit chemin de khatchkars mène à l'église. Le parc abrite également un buste du double champion olympique soviétique d'haltérophilie Vassili Alexeïev. C'est un lieu apprécié des familles grâce à ses manèges et son carrousel.

Le marché local de la rue Yegishe Charents est le lieu où l'âme arménienne de la ville prend vie. Les vendeurs proposent des produits frais et encouragent les marchandages. Les dégustations sont monnaie courante et les conversations sont de mise.

En suivant la rue Anrapetutyan, tout droit, vous atteindrez le centre-ville. Les bureaux du gouvernement bordent la rue, ainsi que la Maison de la Culture – encore appelée le « Club Rouge » – et une modeste fontaine publique.

Derrière la Maison de la Culture se trouve le zoo de la ville. Bien que petit, il est apprécié des habitants, qui apprécient les soins prodigués à ses animaux.

À dix kilomètres d'Armavir, dans le village d'Araks, se trouve le musée ethnographique de Sardarapat. Sa collection comprend des objets de l'âge du bronze découverts lors de fouilles près de l'ancienne Armavir. À l'entrée, un remarquable ensemble sculptural commémore la bataille de Sardarapat. Cet affrontement crucial, qui s'est déroulé du 21 au 28 mai 1918, a stoppé l'avancée turque. Quelques jours plus tard, le 28 mai, l'Arménie a proclamé son indépendance et donné naissance à la Première République.

À l'est d'Araks, près du village de Nor Armavir, des archéologues ont découvert les vestiges d'anciens quartiers, un palais royal et un temple païen. Ce site est particulièrement fascinant pour les passionnés d'histoire.

Sur le chemin du retour vers Erevan, les voyageurs peuvent faire un détour par Aknalich. En 2019, le plus grand temple yézidi du monde, Quba Mere Diwane, y a été construit. À côté se trouve un sanctuaire plus petit mais tout aussi vénéré, Ziarat ou Sultan Ezid. Des religieux yézidis accueillent les visiteurs et leur offrent un aperçu de leur foi et de leur vie en Arménie.

Armavir se trouve à seulement 45 kilomètres à l'ouest d'Erevan. La route offre des vues sur les monts Aragats au nord et Ararat au sud. En chemin, les voyageurs passent par Etchmiadzine, le centre spirituel de l'Arménie, et devraient envisager une halte pour visiter la cathédrale d'Etchmiadzine.

Depuis la gare routière centrale d'Erevan (6, avenue Amiral Isakov), des minibus et des bus desservent régulièrement Armavir. Pour connaître les horaires, appelez le +374 10 565370.

Des trains partent également de la gare de Sasuntsi Davit (80 avenue Tigran Mets) en direction de Gyumri et d'Araks, avec un arrêt à Armavir. Les tarifs commencent à 300 AMD selon la classe. Le train international Erevan–Batoumi fait également une courte halte à Armavir. Le prix des billets pour ce trajet varie selon la saison et doit être confirmé à la gare : +374 60 463284, 1-84.