Monastère de Gochavank

Perché sur une douce élévation, comme c'est la coutume dans de nombreux monastères arméniens, se dresse Goshavank, le monastère de Gosh, un lieu d'une grande résonance historique et spirituelle. Ce joyau architectural, autrefois connu sous le nom de Nor Getik, a été fondé par Mkhitar Gosh, éminent philosophe médiéval, théologien, juriste, ecclésiastique et personnalité publique. L'autorité Encyclopédie américaine Il figure parmi les principaux représentants de la Renaissance arménienne. Son surnom de « Gosh », qui signifie « barbu clairsemé » en arménien, trahissait l'ampleur de son influence. Vénéré par l'élite politique arménienne, Gosh joua un rôle essentiel dans la vie spirituelle et civique de son époque, participant même à d'importants conciles ecclésiastiques.

Initialement, Mkhitar Gosh servait au monastère de Getik, situé à une trentaine de kilomètres de Goshavank. C'est là qu'il composa son œuvre la plus marquante : le Code des lois, un document juridique comprenant 250 articles, considéré comme le premier codex juridique laïc d'Arménie.

Dans la seconde moitié du XIIe siècle, les émirs musulmans de Gandja, où résidait Gosh, autorisèrent la communauté chrétienne arménienne à gérer son propre système judiciaire. Cependant, en l'absence d'un cadre juridique structuré, les litiges étaient souvent renvoyés devant les tribunaux musulmans, ce qui entraînait de fréquentes injustices. Gosh réagit en rédigeant un traité juridique révolutionnaire, connu plus tard sous le nom de Code judiciaire de Mkhitar Gosh, un document laïc pionnier dans l’histoire juridique arménienne.

Bien que des textes juridiques existaient auparavant, celui de Gosh Code Il fut le premier à soulever les préoccupations environnementales, consacrant onze articles à la protection de la nature. Il imposait des amendes et des sanctions pour des délits tels que l'abattage d'arbres en fleurs ou l'abattage de vaches enceintes. Il fut également le premier juriste arménien à aborder la question des droits des femmes. À une époque où les femmes quittaient le mariage les mains vides, Mkhitar Gosh établit un précédent en matière de partage équitable des biens matrimoniaux entre ex-époux.

Après la mort de Gosh en 1213, le monastère a commencé à être connu sous le nom de Goshavank — « le monastère de Gosh » — en son honneur.

Avant sa destruction lors d'un tremblement de terre dévastateur en 1185, le monastère originel de Getik abritait une communauté intellectuelle florissante de près de 200 ecclésiastiques, nourrie par le dévouement de Gosh pour l'éducation. Proche des influents princes zakarian, Gosh fit appel à eux pour la construction d'un nouveau complexe monastique.

Le prince Ivan Zakarian, en collaboration avec le prince Vahktang, ordonna la construction de la Nouvelle Getik. Les fondations de l'église principale, Surb Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), furent posées en 1191. Ses murs portent encore de nombreuses inscriptions qui témoignent de son long et riche passé. Au cours d'un siècle, le monastère s'agrandit jusqu'à inclure quatre églises, un scriptorium et un réfectoire.

Bien que le réfectoire ait perdu son toit, ses murs de pierre subsistent, ainsi qu'une série de colonnes à hauteur de taille percées d'ouvertures carrées. Celles-ci soutenaient autrefois d'imposantes tables en bois où les moines prenaient leurs repas. Les pieds en pierre ont été conçus pour résister à la dégradation, un choix délibéré, comme l'explique le père Sedrak, contrairement aux plateaux de table en bois aujourd'hui disparus.

Selon les inscriptions et les documents de l'historien Kirakos Gandzaketsi, l'architecte principal était un maître connu sous le nom de Mkhitar « Hyusn » (qui signifie « Gracieux »), aidé par ses collègues constructeurs Grigor et Zakios.

Parmi les nombreux trésors du monastère, un khachkar (croix de pierre) en dentelle du XIIIe siècle se distingue comme un chef-d'œuvre exceptionnel de la sculpture sacrée arménienne. D'une délicatesse filigranée, très en avance sur son temps, le khachkar porte une inscription précisant qu'il a été commandé par Sargis Vardapet en mémoire de ses parents.

Goshavank abrita également une université, la première en Arménie à proposer l'étude du droit comme discipline indépendante. Le monastère devint un centre majeur de pensée, d'éducation et de culture religieuses au Moyen Âge. Parmi ceux qui y étudièrent et enseignèrent figurèrent d'éminents érudits arméniens tels que Vanakan Vardapet et Kirakos Gandzaketsi.

Mkhitar Gosh vécut jusqu'en 1213. Conformément à ses dernières volontés, il fut enterré dans la crypte de la Résurrection, qu'il avait lui-même fondée sur une colline dans la partie sud-ouest du complexe — afin que, comme il le souhaitait poétiquement, « les yeux de son âme puissent à jamais veiller sur le monastère qu'il avait créé ».