Goris

Nichée à 254 kilomètres d'Erevan, la ville de Goris compte environ 22,000 XNUMX habitants. Au cours de sa longue et riche histoire, le nom de cette localité a changé à plusieurs reprises, mais quelle que soit son orthographe ou sa prononciation, il a toujours eu la même signification poétique : « Endroit rocheux. » Et aucun autre nom ne pourrait lui convenir mieux. Goris s'étend gracieusement à travers une vallée montagneuse, encerclée par un paysage surréaliste de grottes anciennes et de formations rocheuses fantaisistes qui semblent sculptées par le temps et la mythologie. Des vues à couper le souffle, l'air pur des montagnes et un rythme de vie paisible font de Goris un refuge idéal pour ceux qui recherchent une évasion paisible loin de l'agitation d'Erevan.

Selon les récits historiques, les premiers établissements humains sont apparus ici, le long de la rivière Vararak, à l'époque préchrétienne. Fait remarquable, jusqu'au début du XXe siècle, la population locale vivait dans des grottes naturelles qui parsèment les falaises environnantes. Au fil du temps, la demande d'habitations troglodytes diminuant, la ville s'est progressivement transformée en un centre urbain moderne. Un nouveau quartier a émergé à côté du centre historique, conçu par des architectes étrangers et animé par des artisans locaux, qui ont honoré les techniques de construction arméniennes traditionnelles tout en adoptant une esthétique urbaine plus contemporaine.

Aujourd'hui, Goris est plus qu'une simple destination : c'est un carrefour. Elle se situe sur la route de Khndzoresk, une fascinante cité troglodyte creusée dans les falaises et reconnue comme l'un des sites historiques les plus remarquables d'Arménie. Goris est une étape idéale, voire une nuitée, avec ses hôtels accueillants, ses restaurants locaux et ses charmants lieux propices aux promenades tranquilles et à l'exploration panoramique.

La ville est paisiblement nichée dans une vallée étroite, bordée de collines ornées de curieuses formations géologiques : flèches déchiquetées, colonnes de pierre, cônes et pyramides, autant de vestiges de ce que les habitants appellent la « Forêt de pierre de Goris ». Cette forêt de roche est un chef-d'œuvre naturel sculpté au fil des millénaires par l'érosion de la roche volcanique. Aux entrées de la ville se dressent des sculptures symboliques : « Zangezur » (Les Portes) accueille les voyageurs arrivant d'Erevan, tandis que « Zanger » (Les Cloches de pierre) accueille ceux venant de Khndzoresk. Toutes deux sont bordées de points de vue panoramiques offrant des vues imprenables sur Goris et ses environs intemporels.

Dans la ville, les visiteurs commenceront par la place centrale, où se dresse un monument à Mesrop Machtots, le vénéré créateur de l'alphabet arménien, en hommage au patrimoine érudit de l'Arménie. À proximité, vous trouverez l'église Saint-Grégoire-l'Illuminateur, un musée d'histoire locale retraçant le riche passé de Goris, ainsi que des boutiques de souvenirs et des ateliers d'artisans. Suivez les sentiers qui mènent aux abords de la ville, vers la Forêt de Pierre et les grottes de Goris, autrefois habitées comme celles de Khndzoresk, aujourd'hui silencieuses mais qui témoignent de la vie qu'elles abritaient autrefois.

Goris se distingue nettement des autres villes arméniennes. Le contraste commence par son architecture : contrairement à la plupart des villes arméniennes où le tuf rosé domine, les bâtiments sont ici principalement construits en pierre grise et rugueuse, conférant à la ville une beauté unique et solennelle. Prenez le temps d'explorer les rues tranquilles, appareil photo à la main. Le charme de Goris réside en grande partie dans ses détails : balcons en bois finement sculptés, plaques nominatives originales sur les portails des jardins et rencontres avec ses habitants chaleureux et colorés. En gravissant progressivement les sentiers en pente, vous découvrirez des vues imprenables sur des falaises aux formes fantastiques : un paysage de rêve pour l'imagination.

Les environs de Goris sont légendaires pour leurs nombreux complexes de grottes, dont beaucoup furent autrefois habités. Face à la menace constante de voisins hostiles, comme les Turcs et les Perses, les habitants préféraient souvent la protection des grottes au confort relatif des maisons de plaine. Ces abris de pierre n'étaient pas seulement des habitations, mais de véritables forteresses. Nombre d'entre eux étaient construits à même de hautes falaises, accessibles uniquement par des ascenseurs de fortune – généralement de simples cordes épaisses attachées à l'entrée des grottes. Ces lignes de vie suspendues permettaient de repousser plus facilement les visiteurs indésirables et assuraient la sécurité des occupants.

Autrefois, Khndzoresk était la plus grande colonie d'Arménie orientale. En 1913, cette cité verticale comptait 1,800 XNUMX maisons sculptées à la main et même sept écoles, toutes nichées dans les falaises. Sous l'ère soviétique, sa population fut relogée dans des logements plus conventionnels et les grottes historiques furent préservées comme monument culturel. Aujourd'hui, des visites guidées permettent aux visiteurs d'admirer cette merveille unique.

Cependant, atteindre Khndzoresk n'est pas pour les âmes sensibles. Pour véritablement découvrir les merveilles de ce village perché sur une falaise, il faut affronter un pont suspendu de 200 mètres qui enjambe une gorge profonde. La traversée n'est pas pour les timides, mais la récompense est incomparable.

Un voyage à Goris captivera à coup sûr tout voyageur avide de découvertes. La ville et ses merveilles environnantes offrent une multitude d'expériences : des curiosités géologiques au patrimoine culturel en passant par l'ingéniosité humaine ancestrale. 

Pour les voyageurs soucieux de leur budget, un minibus (marshrutka) offre une option moins confortable mais bien plus économique : seulement 2,500 9 drams pour un trajet de cinq heures. Des départs sont effectués quotidiennement depuis la gare Sasuntsi David d'Erevan à 00 h et 3 h. Il est recommandé de réserver à l'avance en appelant le répartiteur au 077 99 06 69 — idéalement au moins un jour avant votre voyage. Les places sont limitées et la demande est forte ; il y a donc un risque élevé de rater le bus si vous ne réservez pas à l'avance.

Pour le trajet retour de Goris vers la capitale arménienne, des minibus partent également à 9h00 et 3h00 de la même gare. Pour réserver une place, veuillez contacter le répartiteur au 077 04 04 14.