Karahunj

Parmi les nombreuses merveilles de l'Arménie, un site montagneux de la province de Syunik se distingue, mystérieux et fascinant, sous le nom évocateur de Karahunj. Ce nom a une résonance particulière, rappelant le célèbre Stonehenge. Et les similitudes entre les deux sont plus que phonétiques. Comme son célèbre homologue britannique, Karahunj est un complexe préhistorique de mégalithes imposants, dont la fonction énigmatique reste à ce jour inexpliquée.

Ce monument antique est composé de plusieurs centaines de pierres dressées, non taillées, chacune légèrement plus haute qu'une personne moyenne. Les experts datent son origine du troisième millénaire avant notre ère, ce qui en fait l'un des monuments les plus anciens et les plus énigmatiques de la région.

À l'origine, ce lieu était connu sous le nom de Goshun Dash, qui signifie « Armée de Pierres » en turc. Le nom a ensuite évolué vers l'arménien « Zorats Karer », les « Pierres de Pouvoir » ou « Armée de Pierres ». Bien que la langue ait évolué, le sens est resté quasiment identique, préservant l'idée de force, de rassemblement et de présence.

Au fil du temps, le nom Karahunj a pris racine, dérivé d'un village voisin. Ce nouveau nom a donné lieu à de nouvelles interprétations. Si « kar » signifie toujours « pierre » en arménien, le suffixe « hunj » est interprété comme « son » ou « voix ». C'est ainsi que « Karahunj » est devenu connu sous le nom de « Pierres parlantes ». Un autre nom, « Karenish », se traduit plus simplement par « Signe de pierre ».

L'exploration systématique de Karahunj a véritablement débuté au début des années 1980. Au cours des trois décennies suivantes, elle a attiré de nombreuses visites d'universitaires et d'expéditions de recherche. Certaines équipes ont fait des découvertes fascinantes ; d'autres sont reparties avec plus de questions que de réponses. Chaque exploration a débuté de la même manière : en tentant de compter les pierres. Répartis sur un site d'une superficie équivalente à environ 14 terrains de football, les mégalithes s'étendent du sud au nord, ce qui représente un formidable défi de cartographie et de catalogage.

Les pierres andésitiques de Karahunj, drapées de mousse et de lichen, créent une impression étrange. Mesurant de 1.5 à 3 mètres de haut et pesant jusqu'à 10 tonnes, elles se rétrécissent légèrement au sommet, évoquant des obélisques. Dans l'Égypte antique, ces formes symbolisaient le soleil et pouvaient être façonnées avec des outils très simples. Ces pierres allongées et grossièrement taillées datant du Néolithique sont connues sous le nom de menhirs – littéralement « longues pierres » – dont la hauteur dépasse largement leur largeur. En résumé, un menhir n'est rien de moins qu'un obélisque de l'âge de pierre.

Selon une théorie, certaines de ces pierres solitaires pourraient marquer les lieux de sépulture de guerriers tombés au combat. Pendant un temps, l'ensemble du complexe fut considéré comme un cimetière commémoratif datant de l'Antiquité.

Peu à peu, les chercheurs ont remarqué que la disposition des pierres n'était pas aléatoire. Leur disposition avait une signification. Des rangées de mégalithes convergeaient à certains endroits, formant des avenues menant à un point central et encerclant une élévation en pierre – une sorte de tertre ressemblant à un tumulus. Dans de nombreuses cultures anciennes, les tumuli étaient associés à des lieux de sépulture. Pourtant, celui-ci ne correspondait pas tout à fait au modèle.

Sous un certain angle, l’empilement apparemment désordonné de dalles au sommet du monticule prenait une forme remarquable : une fleur s’ouvrant à la lumière du soleil.

Ce qui a captivé l'imagination des chercheurs comme des profanes, ce sont les curieux trous – des ouvertures parfaitement rondes percées dans certaines pierres. Ces mégalithes « borgnes » ont suscité un vif débat dans les milieux universitaires. À quoi servaient ces trous et qui les avait creusés ?

Une théorie répandue avance que ces ouvertures auraient été creusées par des mains anciennes pour y passer des cordes, facilitant peut-être le transport des pierres massives par les animaux ou les humains. C'est une explication inhabituelle, mais plausible.

Mais l'histoire de Karahunj n'est pas terminée. Le site continue d'inspirer l'émerveillement, de susciter des questions et de résonner de voix anciennes portées par le vent. Observatoire céleste, nécropole sacrée ou tout autre chose, Karahunj demeure l'une des énigmes les plus obsédantes et poétiques d'Arménie, ses pierres parlantes chuchotant sans cesse à travers les millénaires.