Mont ararat

Le mont Ararat est l'un des monuments les plus emblématiques de deux nations, l'Arménie et la Turquie. Beaucoup l'ignorent peut-être, mais l'Ararat peut légitimement revendiquer le titre de plus haute montagne du monde, si l'on en juge par sa hauteur relative. Alors que l'Everest culmine à 8,848 3,300 mètres d'altitude, sa hauteur, de la base au sommet, n'atteint qu'environ 4,365 5,165 mètres. À l'inverse, l'Ararat culmine à XNUMX XNUMX mètres au-dessus du relief environnant, ce qui lui confère une dominance unique et une impression visuelle encore plus forte malgré ses XNUMX XNUMX mètres d'altitude.

Point culminant des hauts plateaux arméniens, l'Ararat présente deux sommets majestueux. Le Grand Ararat culmine à 5,122 3,896 mètres, tandis que son homologue, le Petit Ararat, culmine à 11 XNUMX mètres. Les deux sommets sont séparés par la selle de Sardar Bulak, un corridor naturel de XNUMX kilomètres de long.

Techniquement parlant, l'Ararat n'est pas une montagne au sens strict, mais un volcan. Des preuves géologiques suggèrent que l'activité volcanique dans la région a débuté il y a environ dix millions d'années. Le sommet actuel du Grand Ararat, cependant, ne s'est formé qu'il y a environ 200,000 XNUMX ans. Sa période la plus violente s'est produite au cours du troisième millénaire avant notre ère. Des scientifiques ont découvert des outils datant du début de l'âge du bronze enfouis dans d'anciennes coulées de lave, confirmant que des populations vivaient autrefois près du volcan, avant que leurs habitations ne soient anéanties par une éruption catastrophique.

Mais le danger que représentait la montagne ne s'arrêta pas à l'Antiquité. L'une de ses éruptions les plus dévastatrices eut lieu en 1840, précédée d'un puissant tremblement de terre. Des torrents de lave en fusion engloutirent des villages entiers au pied de la montagne, tuant des milliers de personnes. Après avoir examiné le site, les géologues conclurent que l'éruption s'accompagna d'une explosion phréatique – une explosion colossale déclenchée par la rencontre de magma brûlant avec la glace souterraine. La glace se vaporisa instantanément, provoquant une violente éruption de vapeur, de cendres et de roches. Cet événement marqua la dernière éruption connue du mont Ararat. Aujourd'hui, le volcan est officiellement classé comme endormi.

• Bien que le mont Ararat se trouve sur le sol turc, il demeure un symbole national précieux pour l'Arménie. Il figure même sur les armoiries de l'Arménie. La raison en est un chapitre complexe de l'histoire : en vertu du traité de Kars de 1921, le territoire comprenant l'Ararat fut cédé d'une nation à une autre. En contrepartie, l'Union soviétique gagna plusieurs régions, dont le Nakhitchevan (transféré à la RSS d'Azerbaïdjan), et reçut des concessions diplomatiques de la Turquie.
• Fait inhabituel pour une montagne de cette taille, l'Ararat ne donne naissance à aucune rivière sur ses pentes. Cette anomalie a longtemps intrigué les géographes. Cependant, au printemps, lorsque les glaciers fondent, les eaux de crue irriguent naturellement les plaines au pied de la montagne, rendant le sol fertile et propice à l'agriculture.
• Géographiquement, le mont Ararat occupe une position unique, au carrefour de trois nations : la Turquie, l’Arménie et l’Iran. Curieusement, la montagne est en réalité plus proche de l’Iran – à seulement 16 kilomètres – que de l’Arménie, située à plus de 30 kilomètres du massif.
• Pendant des siècles, l'Ararat a été considéré comme infranchissable. Ses pentes abruptes, ses éboulements dangereux et ses vents violents ont dissuadé de nombreux aventuriers. Ce n'est qu'en 1829 que le sommet a finalement été conquis. Johann Friedrich Parrot, professeur à l'Université de Dorpat (aujourd'hui l'Université de Tartu en Estonie), a dirigé l'expédition avec plusieurs guides locaux. Après une ascension ardue, ils sont restés moins d'une heure au sommet – un moment qui allait entrer dans les annales de l'alpinisme.
• Dans les années 1920, la Turquie a exprimé à plusieurs reprises ses objections à l'utilisation par l'Arménie de l'image de l'Ararat sur son emblème national, arguant que la montagne ne lui appartenait plus. L'Union soviétique a répondu par une pique diplomatique mordante : « Et pourquoi alors », a demandé le ministre soviétique des Affaires étrangères, Gueorgui Tchitcherine, « y a-t-il un croissant de lune sur le drapeau turc ? La lune n'appartient pas non plus à la Turquie. »

La période idéale pour visiter l'Ararat dépend du type de voyage que vous prévoyez. Il existe trois principales façons d'explorer cette montagne majestueuse, chacune ayant sa propre saison.

Aventures de randonnée :
La meilleure période pour randonner sur les sentiers de montagne se situe entre mi-juin et septembre. Durant ces mois, la plupart des pentes sont dégagées, et l'été apporte des vents plus calmes et un ciel plus clair : des conditions idéales pour la randonnée et les explorations en plein air.

Points de vue panoramiques :
Pour ceux qui préfèrent admirer la montagne de loin, des points de vue panoramiques sont accessibles toute l'année. Cependant, les mois les plus propices pour une vue dégagée sont avril-mai et septembre-octobre. Durant ces périodes, le temps est doux et ensoleillé, avec peu de précipitations et de nombreuses journées sans nuages ​​permettant d'apercevoir les sommets enneigés.

Ascension vers le sommet :
Il est préférable de tenter l'ascension de l'Ararat en été. La météo en montagne étant imprévisible, il est conseillé de prévoir quelques jours supplémentaires à votre itinéraire en cas de brouillard ou d'orage soudain. Généralement, les conditions s'améliorent en un ou deux jours. Notez qu'un permis d'escalade est requis et contrôlé par les autorités frontalières. Heureusement, les agences de voyages locales de la ville turque voisine de Doğubayazıt peuvent vous aider à organiser les démarches administratives et vous fournir des guides expérimentés pour l'ascension.

Peu de montagnes au monde sont aussi imprégnées de légendes que l'Ararat. Imposante et solennelle, elle a longtemps captivé l'imagination des poètes, des pèlerins et des chercheurs. La plupart des mythes qui l'entourent trouvent leur origine dans le récit biblique de l'Arche de Noé, qui, selon la Genèse, s'est échouée sur les « montagnes d'Ararat » après le Déluge. L'idée que les vestiges de l'arche puissent encore être dissimulés parmi les pentes glacées a suscité d'innombrables expéditions et de fervents espoirs de découverte.

Le premier témoignage moderne sur les possibles vestiges de l'arche remonte à 1916, celui de l'équipage d'un avion militaire russe survolant la montagne. Tout au long du XXe siècle, explorateurs et aventuriers ont sillonné le massif à la recherche de la moindre trace. En 20, l'alpiniste français Fernand Navarra a affirmé avoir trouvé des planches de bois sous des couches de neige et de glace. L'excitation était à son comble, jusqu'à ce que des analyses au radiocarbone révèlent que le bois n'avait que 1955 1,400 ans, bien trop récent pour appartenir au vaisseau de Noé.

Les origines du nom « Ararat » sont aussi mystérieuses que la montagne elle-même, avec de multiples traditions offrant différentes explications :

- La tradition biblique
Selon l'Ancien Testament, l'Arche de Noé s'est posée « au septième mois, le dix-septième jour du mois, sur les montagnes d'Ararat » (Genèse 8:4). Dans ce contexte, « Ararat » désigne l'ancien royaume d'Urartu, plutôt qu'un seul sommet. Au fil du temps, cependant, le nom est devenu inextricablement lié au géant volcanique solitaire censé abriter l'arche.

- La version assyrienne
Une autre théorie attribue le nom à la traduction assyrienne d'« Urartu », le royaume de l'âge du fer qui prospéra au pied de la montagne entre le IXe et le VIe siècle avant J.-C. Les linguistes et les historiens associent souvent l'évolution d'« Urartu » en « Ararat » à la façon dont les noms étaient transcrits et traduits à travers les langues et les empires.

- La légende babylonienne
Une origine plus romantique émerge de la tradition babylonienne antique. On raconte que le roi arménien Ara le Bel repoussa un jour les avances de la reine Sémiramis de Babylone. Furieuse de ce rejet, elle lança ses armées contre lui. Lors de la bataille qui s'ensuivit, Ara fut mortellement blessé. Sémiramis, tourmentée par le chagrin, ordonna que son corps mourant soit transporté dans sa tente, où il s'éteignit dans ses bras. Dans sa tristesse, elle ordonna que son corps soit déposé au pied de la montagne où il était tombé. Selon cette légende, la montagne fut nommée « Ararat » en l'honneur du roi déchu.

Des points de vue époustouflants offrent des panoramas sur le mont Ararat, tant du côté arménien que turc. L'itinéraire à choisir dépend du pays visité et des sites que vous souhaitez explorer.

D'Arménie
Votre voyage commencera dans YerevanDepuis la capitale arménienne, le chemin le plus simple pour avoir une vue rapprochée de l'Ararat est de se rendre en voiture au Monastère de Khor Virap—à environ une heure de route. Le monastère se trouve juste à côté de la frontière avec la Turquie, et le point de vue voisin offre la vue la plus emblématique de la montagne, digne d'une carte postale, avec les deux sommets clairement visibles par temps clair.

Si vous êtes pressé, vous pouvez toujours profiter d'une vue spectaculaire sur l'Ararat depuis Erevan. Le meilleur point de vue sur la ville est la cinquième et plus haute terrasse du monumental « CascadesComplexe. Cet escalier géant de pierre et de fontaines s'élève à près de 100 mètres au-dessus de la ville, vous élevant au-dessus de l'horizon et offrant un panorama époustouflant sur le mont Ararat enneigé, tel un gardien surplombant la capitale. Par temps clair, il semble si proche qu'on pourrait presque le toucher.

De la Turquie
La gare routière internationale la plus pratique pour rejoindre l'Ararat depuis la Turquie est Istanbul. De là, vous devrez rejoindre la ville de Doğubayazıt, nichée au pied de la montagne. Bien que Doğubayazıt ne possède pas d'aéroport, elle est facilement accessible depuis plusieurs villes voisines.

L'aéroport le plus proche est celui d'Iğdır, à environ 50 kilomètres. Un peu plus loin se trouve Ağrı, à 100 kilomètres de Doğubayazıt. La ville de Van, avec son aéroport plus grand et ses meilleures liaisons de transport, se trouve à environ 170 kilomètres. De toutes ces villes, vous pouvez rejoindre Doğubayazıt en bus, en taxi ou en transfert privé.

Une fois en ville, vous pourrez profiter de vues splendides sur le mont Ararat depuis presque tous les coins : son immense silhouette s'élevant silencieusement au-dessus des toits, à la fois un monument et une légende.