Oshakan

Ochakan est un petit village d'Arménie, niché dans la pittoresque région nord du pays, non loin de la capitale, Erevan. Ce lieu possède une histoire riche, profondément liée à la culture et aux traditions arméniennes. C'est ici que repose saint Mesrop Machtots, créateur de l'alphabet arménien.

Ochakan est réputée pour être la patrie de saint Mesrop Machtots, fondateur de l'alphabet arménien. Selon la tradition, c'est ici qu'il fonda la première bibliothèque, conservant les textes et manuscrits les plus importants de l'époque. Le village est un lieu incontournable sur la carte culturelle de l'Arménie, attirant des visiteurs passionnés d'histoire et de religion.

La plus ancienne mention d'Ochakan provient des écrits de l'historien Faust de Byzance. En 336 apr. J.-C., une bataille acharnée opposa Arméniens et Perses. Les Perses cherchèrent à s'emparer de ces terres, alors sous domination arménienne, mais les défenseurs en sortirent victorieux, en grande partie grâce au courage du noble Vahan Amatuni. En récompense, le roi arménien régnant, Khosrov III Kotak, lui accorda Ochakan.

Les archéologues ont découvert des traces d'habitats encore plus anciens près du village. Sur la colline de Didi, les ruines d'une forteresse datant du VIIe au Ve siècle av. J.-C., remontant à l'âge d'or du royaume d'Urartu, ont été découvertes. La forteresse était construite en pierres massives liées au mortier de chaux. Ses murs abritaient non seulement des bâtiments résidentiels et utilitaires, mais aussi cinq palais, une église et d'autres structures importantes.

Des fouilles plus poussées ont révélé de nombreux artefacts – céramiques, sculptures sur os et outils en pierre – ainsi que des sites funéraires datant du IIIe siècle avant J.-C. Le long des rives du Kasakh, d'anciennes acropoles construites à partir d'énormes pierres ont été découvertes, entourées de pierres tombales ornées de khachkars (croix de pierre). Ces découvertes confirment que les terres autour d'Ochakan sont habitées depuis des millénaires, remontant à l'époque du paganisme.

Selon le recensement de 2012, Ochakan compte environ 6,000 XNUMX habitants, dont la plupart vivent de l'agriculture et de la viticulture. Le sol fertile permet la culture de diverses cultures, tandis que les prairies verdoyantes offrent de vastes pâturages pour le bétail.

L'église Saint-Mesrop Machtots est le site le plus vénéré d'Ochakan. Ses visiteurs sont principalement des écoliers et des étudiants, pour qui l'éducation revêt une importance capitale. Ils viennent non seulement pour recevoir des bénédictions sur la tombe du saint créateur de l'alphabet arménien en 405-406 apr. J.-C., mais aussi pour prier pour obtenir patience et discipline dans leur quête du savoir. L'église est rarement vide, car des groupes d'étudiants s'y rassemblent fréquemment en grand nombre.

Ochakan mérite amplement sa place sur la liste des destinations incontournables d'Arménie. À la mort de saint Mesrop Machtots en 440 apr. J.-C., le prince Vahan Amatuni choisit de l'enterrer à Ochakan. La construction de l'église dura trois ans et les restes du saint furent déposés sous l'autel. Dès lors, Ochakan acquit une nouvelle signification spirituelle pour les Arméniens. Au fil des siècles, l'église subit de nombreuses destructions. La structure actuelle, dans sa forme moderne, fut érigée par le Catholicos Guévork IV entre 1875 et 1879.

L'église présente un style architectural unique et abrite de nombreux objets historiques. À proximité, d'anciens cimetières et ruines témoignent silencieusement du riche passé de la région.

À côté de l'église se trouve l'école Mesrop Mashtots, qui revêt une importance historique supplémentaire : de 1915 à 1919, elle a servi d'orphelinat pour les enfants qui ont survécu au génocide arménien dans l'Empire ottoman.

En face de l'église se dresse le monument de Mesrop Mashtots, datant de 1962, où chaque mois de septembre, des écoliers de toute l'Arménie se rassemblent dans une tradition cérémonielle pour apprendre la première lettre de l'alphabet.

En plus de l'église principale, les visiteurs d'Oshakan peuvent explorer les chapelles de Saint Thaddée l'Apôtre, de la Sainte Mère de Dieu, de Saint Sarkis, de Saint Grégoire et de Tukh Manuk (13e siècle) et le célèbre pont d'Oshakan à cinq arches, construit au début du 18e siècle en pierre de tuf rouge, situé juste au sud du village.

Ochakan est facilement accessible depuis Erevan, situé à seulement 40 minutes en voiture.