Vayots Dzor

Superficie : 2,308 XNUMX km²
Centre administratif : Yeghegnadzor
Distance entre Erevan et Yeghegnadzor : 123 km

Vayots Dzor est la province la moins peuplée d'Arménie, nichée à l'extrémité sud-est du pays. La région est réputée pour ses églises et monastères millénaires, ses panoramas montagneux escarpés et sa cuisine traditionnelle. Des randonnées difficiles aux moments de solitude paisible en pleine nature, Vayots Dzor offre une gamme complète d'expériences.

Selon la légende, le nom de la région…Vayots Dzor, ou « Vallée du Malheur », trouve son origine dans un sombre chapitre de son histoire. On raconte que des envahisseurs massacrèrent autrefois la population locale, jetant les corps dans un ravin. Le nom resta gravé dans la mémoire : Vay signifiant « lamentation » et surveillance signifiant « gorge ». Aujourd'hui, cependant, les Arméniens associent Vayots Dzor non pas à la tragédie, mais au repos et au renouveau.

Le paysage donne son nom à la province. Ici, les pentes abruptes des montagnes plongent dans des gorges profondes. Vallées, plateaux alpins, rivières rapides, réseaux de grottes – dont la remarquable grotte de Magil –, lacs de montagne et villages en pierre façonnent la région. Les forêts sont clairsemées, mais la région est réputée pour son miel exceptionnel et sans doute l'un des paysages les plus saisissants du Caucase du Sud. Vayots Dzor est reliée aux régions voisines par des cols de haute montagne, le plus haut étant le col de Selim (2,410 XNUMX m).

Le principal fleuve de la province est l'Arpa. Le long de son cours supérieur, vous trouverez les cascades de Jermuk et de Herher, toutes deux impressionnantes par leur taille, la première culminant à plus de 60 mètres. La région regorge également de sources minérales, notamment celles de la station thermale de Jermuk.

Des vestiges archéologiques montrent que Vayots Dzor était habité depuis l'âge du bronze. Dans l'Antiquité, la région faisait partie de la province de Syunik de l'ancien royaume de Grande Arménie. Au Moyen Âge, elle était gouvernée par les familles nobles d'Orbelyan et de Proshyan, qui, selon la légende, cachaient leurs trésors dans les grottes et les ravins locaux. Sous la domination russe, la région fut rattachée au district de Sharur-Daralagez, dans le gouvernorat d'Erevan.

Parmi ses monuments historiques figurent l'ancien pont de pierre de Vayots Dzor, le monastère de Noravank du XIIIe siècle avec le tombeau de la famille Orbelyan et la station balnéaire riche en minéraux de Jermuk.

La capitale de Vayots Dzor, Eghegnadzor, se dresse sur la rive droite de l'Arpa. L'un des plus anciens villages du Syunik historique, il servait autrefois de siège aux familles princières arméniennes, notamment les Orbelyans.

Yeghegnadzor connut un essor considérable au XIXe siècle après l'installation des Arméniens de Perse. Elle devint le centre régional en 19.

La ville abrite des sites historiques datant du Ier millénaire avant J.-C. au XVIIe siècle de notre ère. Parmi les sites d'intérêt, on compte un musée ethnographique, des galeries publiques, des parcs paysagers et la célèbre université de Gladzor. Fondée au XIIIe siècle, l'université de Gladzor a fonctionné de 1 à 17 et dispensait un enseignement des sciences de l'époque. Elle abritait également une école de miniature, où les manuscrits étaient traduits et copiés.

À proximité se trouve un parc national parsemé de grottes qui continuent d'intéresser les chercheurs. Parmi les vestiges archéologiques, on trouve des sites antiques comme Yeghegis (Ve-VIIIe siècles), Mog (IIe millénaire av. J.-C.-XVe siècle), Proshaberd (VIIIe siècle) et Smbataberd (Xe-XIIIe siècles), ainsi que des forteresses comme Berdakar (Ve siècle) et Kechut (Xe-XIVe siècles).