Mosquée bleue, Erevan

La Mosquée Bleue d'Erevan est le seul lieu de culte musulman encore en activité dans l'Arménie moderne – un vestige singulier de l'architecture orientale niché dans un paysage majoritairement chrétien. Au fil des siècles, la mosquée a connu des périodes de troubles et de quasi-déstruction, mais elle a été chaque fois restaurée avec soin, permettant aux visiteurs d'admirer aujourd'hui sa façade éclatante et ses jardins paisibles. Pour des générations de familles arméniennes orthodoxes, ce lieu sacré n'a jamais semblé étranger ; aujourd'hui encore, les familles locales se promènent dans les jardins avec leurs enfants, savourant sa paix et sa beauté.

Occupant une superficie de plus de 7,000 28 mètres carrés, la mosquée est plus qu'un simple lieu de prière : c'est un ensemble architectural grandiose. Outre la salle de prière principale, on y trouve XNUMX pavillons, un madrasah Elle propose des cours de persan, une bibliothèque et un minaret de 24 mètres qui s'élève dans le ciel d'Erevan. Bien que les prières quotidiennes ne soient pas célébrées régulièrement, la mosquée reste un centre spirituel essentiel pour la communauté musulmane de la ville, qui s'y réunit pour les grandes célébrations religieuses.

Malgré son orientation laïque, la Mosquée Bleue respecte les rythmes de la charia dans ses horaires d'ouverture au public. Les visiteurs sont les bienvenus de 10h à 00h, après quoi la mosquée ferme pour la prière de midi et le nettoyage. Elle rouvre de 1h à 00h. Des événements religieux exceptionnels peuvent prolonger ces horaires, et ces occasions sont annoncées à l'avance.

L'accès aux salles intérieures sans couvre-chef est strictement interdit, tant aux hommes qu'aux femmes. Des bénévoles fournissent gratuitement des foulards et des tubeteikas (casquettes traditionnelles) à ceux qui ne portent pas de tenue appropriée. Une signalisation dans toute la mosquée guide les visiteurs dans le respect des coutumes islamiques : il est obligatoire de retirer ses chaussures avant d'entrer dans les zones non réservées à l'exposition, mais le port de chaussettes est obligatoire pour éviter d'entrer pieds nus.

Ce monument exceptionnel a été érigé en 1765, à une époque où les terres arméniennes étaient gouvernées par le vaste empire perse. À l'époque, Hussein Ali Khan dirigeait la province, et c'est sous son patronage que la mosquée a été commandée. L'intention du khan n'était pas d'imposer l'islam au peuple arménien, mais de lui offrir un cadeau : un sanctuaire et un jardin où musulmans et chrétiens pourraient trouver refuge et recueillement.

Cet esprit d'ouverture a perduré jusqu'au début du XXe siècle, lorsque la Première Guerre mondiale a causé d'immenses souffrances dans la région, culminant avec le génocide arménien de 20. Dans un contexte de troubles généralisés, les habitations et les sites musulmans ont été la cible de représailles violentes, même si les musulmans persans n'avaient aucun lien avec les Turcs ottomans. La Mosquée bleue a échappé de justesse à la destruction grâce à l'intervention du célèbre poète Yeghishe Charents, qui a persuadé les autorités soviétiques de la transformer en musée. Pendant toute la guerre, le bâtiment a servi de dépôt d'armes.

À cette époque, la mosquée avait perdu trois de ses quatre minarets. Une tour subsistante fut scellée pour des raisons de sécurité et préservée comme monument. En 1931, le Musée d'histoire et des sciences naturelles d'Erevan fut inauguré dans l'enceinte de la mosquée, présentant des collections rares d'éminents archéologues soviétiques. Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut transformé en planétarium, le grand dôme de la mosquée servant d'écran céleste.

Ce n'est qu'après la dissolution de l'Union soviétique que des discussions sérieuses sur la restauration de la mosquée ont repris. Dans les années 1990, l'Iran voisin a rappelé à l'Arménie leur héritage commun. La première restauration d'envergure a été achevée en 1997, mais la structure restait fragile : les ornements s'étaient effondrés et certaines pièces étaient devenues dangereuses.

Cette même période a vu le retour de services de prière limités, avec le vendredi Namaz Elle était principalement célébrée les jours fériés. En 2012, la reconstruction du dôme fut finalisée, renouant avec la collaboration du consulat persan. En décembre 2015, l'Arménie et l'Iran signèrent un accord de 99 ans accordant la gestion de la mosquée à l'ambassade d'Iran, la transformant ainsi en un centre culturel dynamique. Plusieurs salles furent aménagées pour accueillir une bibliothèque et des salles de classe consacrées à l'enseignement des langues orientales et de la culture islamique.

Si l'extérieur de la mosquée éblouit par ses bleus majestueux et ses carrelages raffinés, l'intérieur respire une modestie contemplative. L'espace d'exposition présente une modeste collection : calligraphies persanes sur parchemin précieux, céramiques émaillées et motifs floraux repoussés sur cuivre et laiton. Il n'y a pas de stands de souvenirs ; les conservateurs du musée soulignent le caractère sacré du lieu. La bibliothèque et sa salle de lecture restent librement accessibles au public.

La salle de prière principale est plus décorée. Sous le grand dôme est suspendu un lustre doré, tandis que de riches tapis rouges et verts recouvrent le sol. Des inscriptions arabes de textes sacrés ornent les murs et les arches. L'espace est entièrement équipé pour le culte, avec des haut-parleurs le long des murs et une chaire d'imam équipée d'un microphone. Les vitraux colorés, dont certains ont miraculeusement survécu depuis le XIXe siècle, méritent une attention particulière.

Toutes les visites guidées du musée sont gratuites et menées par des bénévoles de l'ambassade d'Iran. Les pourboires ne sont pas obligatoires, mais les dons sont les bienvenus et contribuent directement à la restauration en cours de la mosquée et à l'enrichissement de son extraordinaire bibliothèque en langue persane.

Juste après la mosquée se trouve l'un des lieux les plus animés d'Erevan : le Marché central. Ce bazar couvert, construit sous Staline, est un remarquable témoignage de l'architecture constructiviste de l'ère soviétique. Le marché voisin de Pak Shuka, autrefois animé par les vendeurs, a depuis été transformé en supermarché moderne.

Le seul minaret encore existant de la mosquée est à la fois un trésor culturel et un problème de sécurité. Bien qu'aucune interdiction formelle n'interdise l'ascension de la tour de 24 mètres, les visiteurs le font à leurs risques et périls : ses parapets bas offrent peu de protection contre une chute dangereuse.

À l'époque soviétique, l'entrée principale de la mosquée était ornée d'une immense fresque murale représentant la libération d'Erevan par l'armée impériale russe. Cependant, lors de sa restauration en 1997, l'œuvre fut jugée politiquement inappropriée. Ses promoteurs demandèrent son transfert dans un nouveau musée, et elle fut discrètement retirée. Depuis, son emplacement demeure inconnu.