Forteresse Erebuni

La forteresse d'Erebouni fut érigée en 782 av. J.-C. par décret du roi Argishti Ier, souverain du puissant royaume d'Urarté. Cette formidable forteresse, qui s'étend sur plus de 80 hectares, est un témoignage monumental de l'ingénierie antique et de l'ambition impériale. Sa date précise de fondation est connue grâce à une inscription cunéiforme découverte lors de fouilles archéologiques en 1950 sur la colline d'Arin Berd. L'écriture déchiffrée a non seulement révélé l'histoire de sa construction, mais a également apporté des preuves irréfutables que la ville aujourd'hui connue sous le nom d'Erevan s'appelait autrefois Erebouni. Au fil des siècles, des changements phonétiques ont progressivement transformé le nom, lui donnant des variantes telles qu'Irpuni, Erevuni, puis Erivan.

L'existence de cette cité-forteresse est restée secrète jusqu'au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui encore, Érébouni continue de faire l'objet de recherches archéologiques. Stratégiquement situé, le site permettait autrefois à ses défenseurs de contrôler les accès à la plaine d'Ararat et les routes menant au lac Sevan.

La forteresse était fortement fortifiée, avec des murs défensifs de deux à trois mètres d'épaisseur et culminant à 12 mètres de hauteur. Fait remarquable, des portions de cette imposante maçonnerie de pierre ont survécu malgré de nombreux tremblements de terre. Les fondations de la structure étaient constituées de blocs de basalte, sur lesquels des artisans disposaient des pierres rectangulaires et cubiques, ainsi que des briques d'argile séchées au soleil liées au mortier. Une tour de guet se dressait au-delà des défenses extérieures. Le long du périmètre extérieur courait un chemin de ronde en pierre, permettant aux sentinelles de patrouiller le long des murs. Au cœur du bastion se trouvait une place centrale.

Dominant le secteur nord-ouest se trouvait le palais royal, offrant une vue imprenable sur le mont Ararat. L'ensemble palatial comprenait deux cours intérieures, de grandes salles de cérémonie, des quartiers pour les domestiques et diverses structures utilitaires. Ses murs étaient ornés de tuf, une pierre volcanique abondante dans cette région sismiquement active. Les façades étaient enduites et peintes de bleu vif. Des fragments de peintures murales ont survécu, témoignant des traditions décoratives des ancêtres arméniens, qui ornaient les surfaces de motifs complexes et de compositions figuratives représentant des humains et des animaux. Les plafonds étaient soutenus par des poutres en bois et couverts de roseaux. Les sols, pavés de panneaux de bois, ressemblent à du parquet moderne. Les caves servaient de réserves de nourriture en cas de siège, tandis que des amphores en argile – les karases – remplissaient les caves à vin.

Le temple de Haldi, dédié à la divinité suprême du panthéon urartéen, fut construit selon la tradition architecturale mésopotamienne. Son plan comprenait une grande salle cérémonielle, une tour carrée, une cour en U et des salles de service. Douze colonnes soutenaient la voûte du temple. Les murs intérieurs étaient ornés d'ornements complexes sur fond turquoise.

Le temple « Susi » servait de sanctuaire aux fidèles locaux – habitants du territoire autrefois appelé Aza, selon les chroniques – qui vénéraient le dieu Ivarsha. Une autre théorie suggère que la population d'Erebouni était multiethnique et que le temple aurait été construit pour répondre aux besoins religieux des colons étrangers, notamment pour les rituels et les prières. La structure était dépourvue de fenêtres ; la lumière du soleil filtrait par une ouverture au plafond, qui permettait également d'évacuer la fumée des feux rituels. L'entrée est flanquée de textes cunéiformes. Les murs intérieurs peints présentent une palette vibrante, dont l'intensité est attribuée à une ancienne technique de teinture dont les secrets restent obscurs.

Les artefacts originaux découverts à Erebuni ont été préservés dans les collections des musées arméniens, tandis que les ruines présentent désormais des répliques et des reconstructions. Au pied de l'Arin Berd, Musée Erebuni a été inauguré en 1968. Le musée abrite des reliques de la forteresse, avec des répliques exposées tandis que certaines des pièces originales les plus précieuses ont été transférées au Musée d'histoire de l'Arménie à Erevan.

Sous le règne d'Argishti Ier, l'Urartu atteignit son apogée, s'imposant comme la puissance dominante du Proche-Orient. Un réseau de canaux fut construit pour irriguer les terres agricoles, transformant la vallée de l'Ararat en un grenier fertile. L'abondance de ses récoltes est attestée par les vastes greniers découverts à Érébouni. Il est intéressant de noter que les archéologues n'ont découvert aucune trace d'incendie ou de guerre ; la forteresse semble avoir été capitulée sans résistance, probablement en raison de l'épuisement des forces d'Urartu après un long conflit avec l'Assyrie. Des vestiges culturels indiquent qu'Érébouni resta habitée pendant la période achéménide, époque à laquelle les sources antiques grecques et persanes commençaient à désigner la région sous le nom d'Arménie. La forteresse déclina progressivement et fut finalement abandonnée au IVe siècle avant notre ère.

Les expositions du musée comprennent des poteries, des céramiques, des ornements, des casques, des pointes de flèches, des pièces de monnaie, des fragments de fresques et des figurines de divinités. Des panneaux d'information sont disponibles en anglais et en russe.

Nos heures d'ouverture :
Du mardi au dimanche — de 10h30 à 4h30.
Fermé le lundi et les jours fériés.
L'entrée est gratuite pour les citoyens arméniens le dernier samedi de chaque mois et pour les groupes scolaires le deuxième vendredi de chaque mois.

Prix ​​des billets:
Adultes — 1500 XNUMX AMD
Étudiants — 1000 XNUMX AMD
Écoliers — 500 AMD
Visite guidée en arménien — 3500 XNUMX AMD
Visite guidée en langue étrangère — 6000 XNUMX AMD

Adresse :
Rue Khachik Dashtents, Erevan, Arménie

Attention : il n'y a pas de magasins ou de cafés sur place, il est donc conseillé aux visiteurs d'apporter de l'eau et de porter une protection solaire, notamment des chapeaux et des lunettes de soleil.

Comment s'y rendre
La forteresse d'Erebouni est située dans le quartier d'Erebouni, au sud-est d'Erevan. Il n'y a pas de station de métro à proximité, et il faut environ une heure de marche pour s'y rendre. Les transports en commun incluent les bus n° 37, 76 et 86, le trolleybus n° 2 et le minibus n° 11. Un aller simple coûte 100 AMD.
L'accès à la forteresse perchée se fait par un escalier. Les portes d'entrée se trouvent de l'autre côté de la colline, et la forteresse peut être contournée dans les deux sens : les deux itinéraires sont de même longueur.