La cathédrale Saint-Grégoire

La cathédrale Saint-Grégoire-l'Illuminateur est la plus grande église d'Erevan et la deuxième du Caucase du Sud, surpassée seulement par la cathédrale de la Sainte-Trinité (Sameba) de Tbilissi. Construite pour commémorer le 1700e anniversaire de l'adoption du christianisme par l'Arménie, elle a été conçue pour accueillir 1,700 301 fidèles. L'Arménie a la particularité d'être le premier pays au monde à avoir adopté le christianisme comme religion d'État, un exploit largement attribué à Grégoire l'Illuminateur. Cet événement historique a eu lieu en XNUMX après J.-C. et, en l'honneur du premier Catholicos de l'Église arménienne, d'innombrables sanctuaires ont été érigés à travers le pays.

Le complexe de la cathédrale allie harmonieusement révérence et grandeur. Il comprend plusieurs structures dédiées à saint Grégoire et à ses compagnons, abritant des reliques sacrées d'une immense valeur spirituelle et historique. Si les voyageurs sont souvent attirés par les anciens sanctuaires de pierre d'Arménie, désireux de s'imprégner de l'énergie de lieux sanctifiés par des siècles de prière, la cathédrale Saint-Grégoire l'Illuminateur fait figure d'exception parmi les édifices religieux récents : elle est incontournable.

Dominant le paysage urbain depuis une colline imposante, non loin du célèbre marché du Vernissage (un lieu populaire que nous avons déjà mentionné), la cathédrale attire l'attention par son architecture remarquable et sa présence symbolique. L'idée de sa construction a été lancée par le Catholicos de tous les Arméniens, Karékine Ier. Les travaux ont débuté en 1997 et se sont achevés en 2001.

Il est intéressant de noter qu'une ancienne église Saint-Grégoire-l'Illuminateur se dressait autrefois dans le centre d'Erevan, aujourd'hui disparue, réduite à ses fondations. L'église principale du complexe actuel de la cathédrale a été financée grâce à la générosité du bienfaiteur Alex Manoogian et de sa famille. La construction des deux chapelles plus petites a été rendue possible grâce aux contributions philanthropiques de Nazar et Artemis Nazarian, ainsi que de Gevorg et Linda Gevorgyan. Le clocher a été financé par Eduardo Eurnekian, un entrepreneur argentin-arménien.

La cathédrale comprend trois églises : l'église Saint-Tiridate III, d'une capacité de 150 places ; l'église Sainte-Reine-Ashkhen, également de 150 places ; et la grande cathédrale elle-même, d'une capacité de 1,700 XNUMX places. Ces noms ont été choisis avec une forte résonance symbolique. Le roi Tiridate III et la reine Ashkhen ont joué un rôle déterminant dans la propagation du christianisme en Arménie par saint Grégoire. Leur rôle dans le façonnement de l'identité spirituelle du pays est immortalisé par l'architecture sacrée.

La superficie totale du complexe de la cathédrale s'étend sur environ 3,822 54 mètres carrés. Sa structure centrale culmine à XNUMX mètres de hauteur, du sol au sommet de la croix. Conçue par l'architecte Stepan Kurkchyan, la cathédrale allie harmonieusement l'architecture ecclésiastique arménienne traditionnelle à la grandeur contemporaine.

Ce site est également exceptionnel en tant que dépositaire des reliques de saint Grégoire l'Illuminateur. Ces objets sacrés furent transportés de Naples à Erevan. Après la consécration de la cathédrale, elle reçut la visite du pape Jean-Paul II.