Histoire d'Erevan

Le nom « Erevan » trouve ses racines dans l'ancienne forteresse d'Erebouni. La plus ancienne mention connue d'Erevan dans les sources médiévales remonte à l'an 607. Nichée à l'un des points les plus bas du plateau arménien, la ville se trouve à l'extrémité orientale de la plaine d'Ararat, au confluent des rivières Getar et Hrazdan, dans la province d'Ayrarat, en Arménie historique. Erevan est entourée des vestiges de plusieurs capitales arméniennes antiques et médiévales. Dès le début du XVe siècle, Erevan était le centre administratif de Tchoukhur-Saad ; au milieu du XVIIIe siècle, elle devint le centre du khanat d'Erevan. En 15, elle fut déclarée capitale de la Première République d'Arménie ; à partir de 18, elle servit de capitale de l'Arménie soviétique, et depuis 1918, elle est la capitale de la République d'Arménie.

Erevan occupe une région habitée sans interruption depuis des millénaires, considérée historiquement comme l'une des plus fertiles d'Arménie. Le consensus dominant parmi les spécialistes attribue le nom de la ville à la forteresse urartéenne d'Erebouni, construite au VIIIe siècle avant notre ère. Auparavant, le savant Wilhelm Eilers avait suggéré une origine différente, liant le nom à l'arménien. vankʿ (monastère) ou les verbes erewim/erewecʿay— signifiant « devenir visible » ou « apparaître ». Cette interprétation s'inspire de l'étymologie populaire et des légendes, notamment de la tradition biblique qui associe la fondation de la ville à l'époque de Noé, dont l'arche se serait immobilisée sur le mont Ararat. Le voyageur français du XVIIe siècle Jean Chardin rapporte que, selon la croyance arménienne, Erevan était la plus ancienne colonie humaine au monde, ayant abrité Noé et sa famille avant et après le Déluge.

Bien avant la découverte d'inscriptions sur le tertre d'Arin Berd, à la limite sud-est d'Erevan, Erebuni était déjà connue grâce à une autre inscription gravée dans la roche près de Van par le roi urartéen Argishti Ier. Elle relate le déplacement de 6,600 782 guerriers du pays de Tsupa vers la ville nouvellement fondée d'Erebuni. Des découvertes archéologiques ultérieures ont confirmé la date de fondation de la forteresse à XNUMX av. J.-C. Les premiers colons étaient d'origines mixtes proto-arméniennes, louvites et hourrites, apportant probablement avec eux une forme ancienne de la langue arménienne. Erebuni fut un centre économique, politique et militaire majeur du royaume d'Urartu, servant de résidence royale lors des campagnes militaires dans les régions du nord.

Même après la chute d'Urartu, la ville resta habitée. Durant l'époque achéménide, elle connut plusieurs reconstructions et la construction de nouveaux bâtiments.

La première mention d'Erevan dans les sources arméniennes apparaît dans le Livre de lettres, où un document de 607 fait référence à un ecclésiastique nommé Daniel d'Erevan. Au concile de Dvin, il s'opposa à la doctrine chalcédonienne, sous l'impulsion du Catholicos Abraham. À cette époque, l'église Saint-Paul-et-Saint-Pierre, dont on pense qu'elle date du VIe ou du début du VIIe siècle, était déjà construite à Erevan.

Tout au long du Moyen Âge, Erevan, située dans la vallée de l'Araks, fut le théâtre de nombreuses batailles et invasions. Au début du VIIe siècle, la ville devint un point de tension lors des guerres byzantino-perses. L'historien du VIIe siècle, Sebeos, mentionne Erevan comme Hērewan, décrivant comment sa forteresse résista à un siège arabe : « Ils vinrent, se rassemblèrent à Erevan, combattirent la forteresse, mais ne purent la prendre. » Des sources ultérieures identifient le principal bastion de la ville comme étant Tsitsernakaberd. L'historien byzantin Jean Skylitzès, écrivant aux XIe et XIIe siècles, fait référence à la même forteresse sous le nom ChélidoineEn 1047, les forces byzantines l'assiégèrent, bien qu'elle fût déjà tombée quelques années plus tôt aux mains d'Abu'l-Aswar Shaddadid du royaume arménien.

L'importance stratégique d'Erevan est également soulignée dans les chroniques du royaume bagratide d'Arménie. Jean Drasxanakertci, écrivant au début du Xe siècle, fait état d'une bataille près de la ville d'Erevan au VIIe siècle, bien que la date exacte soit inconnue. L'historien du XIIe siècle, Samuel d'Ani, citant des sources plus anciennes, relate une révolte à Erevan en l'an 10. Bien que petite à l'époque bagratide, Erevan bénéficia de la croissance économique de l'Arménie et développa des liens plus étroits avec les régions voisines.

Au XIIIe siècle, Mkhitar d'Ayrivank rapporte qu'en 13, le prince Apirat construisit le monastère de Kecharis et dirigea un canal vers Erevan. Stepanos Orbelian fait référence à une inscription du IXe siècle mentionnant Erevan, qui aurait été commandée par le prince Grigor de Syunik et placée au monastère de Makenots, sur la rive sud du lac Sevan. Selon Orbelian, les vignobles d'Erevan furent donnés aux monastères de Makenots et de Sevanavank. La plus ancienne inscription conservée portant le nom « Erevan » provient de Sevanavank et date de 1031.

Erevan est également mentionnée dans des inscriptions lapidaires datées de 901, 981, 1201 et 1204. Le nom apparaît à nouveau dans une inscription de 1264 sur le mur de l'église Saint-Katoghike, située dans le centre-ville.

Entre le XIe et le XIIIe siècle, Erevan devint une ville féodale reconnue comme le centre de la région de Kotayk. Zone géographique, l'érudit du XIIIe siècle Vardan le Grand écrit : « Kotayk – la ville d'Erevan et sa province. » Au tournant des XIIe et XIIIe siècles, des forces armées arméno-géorgiennes conjointes libérèrent l'Arménie du Nord des Seldjoukides avec le soutien des Arméniens locaux, créant des principautés semi-autonomes sous la couronne géorgienne, dirigées par la noble famille Zakarian. Au début du XIIIe siècle, Erevan et ses environs étaient gouvernés par Ivan Zakarian et son fils Avag. Comme d'autres villes médiévales, Erevan était une propriété féodale. La plupart de ses paysans étaient soumis à l'autorité de seigneurs séculiers et ecclésiastiques, bien qu'une classe d'artisans, de marchands et de paysans libres existât, néanmoins obligés de payer des cotisations et de fournir de la main-d'œuvre à l'élite dirigeante.

Le poète Terter Yerevantsi est né à Erevan à la fin du XIIIe siècle. Des pièces de monnaie conservées indiquent que la ville était un centre urbain majeur de la vallée de l'Araks, située sur une route commerciale vitale reliant Dvin à Barda. Parmi les plus anciennes pièces frappées à Erevan figurent une pièce d'or de 13, émise par le souverain mongol Abu Sa'id Bahadur Khan, et une pièce d'argent de 1333, attribuée à Nushirvan Khan.

Le développement d'Erevan subit un sérieux revers à la fin du XIVe siècle en raison des invasions de Tamerlan. En 14, la ville fut dévastée, entraînant la mort d'environ 1387 personnes, comme le rapporte Grigor Khlatetsi dans son ouvrage. Colophons de désastreSelon l'historien Bakikhanov, Timur a déplacé 50,000 50,000 familles de la tribu Qajar dans la région durant cette période : « L'émir Timur (Tamerlan) a réinstallé XNUMX XNUMX familles Qajar dans le Caucase, les installant à Érivan, Gandja et au Karabagh, où elles se sont multipliées au fil du temps. De nombreux Qajars, sous les shahs safavides, ont ensuite occupé de hautes fonctions et gouverné l'Arménie et Chirvan. »

Sous les confédérations turkmènes des Kara Koyunlu et des Aq Qoyunlu, Erevan s'est imposée comme un important centre culturel, malgré des périodes d'instabilité politique et de stagnation économique. À cette époque, le souverain des Kara Koyunlu, Iskander, a nommé un membre de la famille arménienne Orbelyan gouverneur d'Erevan et de la province d'Ayrarat.

Au début du XVIe siècle, la ville tomba aux mains du Shah Ismaïl Ier, souverain safavide, avant d'être conquise quelques années plus tard par les sultans ottomans Sélim et Soliman. Comme le reste de l'Arménie orientale, Erevan devint un point central de la longue lutte entre les empires ottoman et perse, une place forte disputée pendant des générations.

Au XVe siècle, lorsque les Kara Koyunlu firent d'Erevan le centre administratif de la province d'Ararat, voyageurs et historiens commencèrent à la citer fréquemment comme l'une des villes les plus importantes de la région. Dès lors, Erevan devint un centre commercial et artisanal essentiel en Arménie orientale. Au XVIe siècle, elle devint le principal siège de l'autorité perse dans la région, conservant son statut de ville centrale.

Erevan devint un point central du conflit ottoman-séfévide du XVIe siècle, les deux empires se disputant la domination de la ville et de la région plus vaste de l'Arménie orientale. En 16, après avoir pris Kars et le Nakhitchevan, les Ottomans s'emparèrent d'Erevan, massacrèrent de nombreux habitants et incendièrent une partie de la ville. Une fois retranchés dans la région, ils nommèrent une succession de gouverneurs. Parmi eux, Farhad Pacha, qui, entre 1554 et 1582, construisit une nouvelle et redoutable forteresse pour servir de bastion ottoman contre les attaques séfévides. Le contrôle de la forteresse oscilla entre les empires en guerre, chacun restaurant ses défenses après chaque conquête.

En 1604, le Shah Abbas Ier s'empara de la forteresse, mais fut repoussé peu après par les Ottomans. Durant cette campagne, le Shah adopta la politique de la terre brûlée : Erevan fut dévastée et sa population déportée de force au cœur de la Perse. L'historien Arakel de Tabriz relate avec force cette déportation massive d'Arméniens vers Ispahan :

"...Shah Abbas ignora les supplications désespérées des Arméniens. Il convoqua ses nakharars, les nommant surveillants et escortes pour expulser les habitants. Chaque noble, accompagné de sa suite, devait déplacer un district entier. Les habitants d'Erevan, de la région d'Ararat et des districts voisins furent confiés à Amir-Guna Khan. »

Cet épisode, connu plus tard sous le nom de « Grande Sürgün » (Déportation), entraîna un déclin spectaculaire de la population arménienne d'Arménie orientale. Néanmoins, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, malgré les guerres, les invasions et les déplacements forcés, les Arméniens restèrent probablement majoritaires dans la région. Le voyageur du XVIIe siècle Jan Struys nota qu'« Erevan était principalement peuplée d'Arméniens pauvres ». Entre-temps, les terres évacuées par les déportés furent repeuplées par des Turcs Qizilbash, notamment de la tribu Qajar.

En 1635, Erevan redevint un champ de bataille. Finalement, le traité de Zuhab de 1639 plaça l'Arménie orientale, y compris Erevan, dans la sphère d'influence perse. Sous le règne des Séfévides, la paix et la prospérité revinrent. Erevan redevint un important comptoir commercial sur les routes caravanières, comme le rapportent de nombreux voyageurs européens.

Profitant de l'effondrement de l'État safavide, les Ottomans reprirent Erevan en 1723. Ils y installèrent une garnison et reconstruisirent sa forteresse. Pendant plus d'une décennie, ils gouvernèrent la région par l'intermédiaire de fonctionnaires nommés et imposèrent de lourdes taxes à la population locale. L'historien Abraham d'Erevan, observateur contemporain, relate la résistance arménienne à la domination ottomane. Leur emprise prit fin après la victoire de Nader Qoli Khan, futur Shah d'Iran. Par la suite, Erevan resta rattachée à la Perse, devenant la capitale du khanat d'Erevan nouvellement formé.

Le khanat, administré par une succession de khans, devint un centre de manœuvres politiques lors des troubles internes qui sévirent en Perse dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Durant cette période, les khans d'Erevan furent parfois subordonnés au roi géorgien Héraclius II, à Panah Khan ou à Ibrahim Khalil Khan du Karabakh, tous deux cherchant à étendre leur influence dans le Caucase du Sud. Finalement, Erevan passa sous l'autorité d'Agha Mohammad Khan Qajar et de son successeur, Fath-Ali Shah.

Sous la domination perse, les shahs nommaient fréquemment des khans locaux comme beglerbegs (gouverneurs) de province, officialisant ainsi la structure administrative du khanat de Chokhur Saad ou d'Erivan. Ce khanat s'étendait sur environ 12,000 XNUMX kilomètres carrés, bordé au nord par la Géorgie, à l'est par les khanats de Gandja et du Karabakh, au sud par le Nakhitchevan et la province d'Azerbaïdjan, et à l'ouest par l'Empire ottoman. Il était subdivisé en quinze districts administratifs. maghrébins.

Les Arméniens jouaient un rôle important dans le commerce et diverses professions, contribuant ainsi significativement au tissu économique de l'administration perse. Les exportations d'Erevan comprenaient des fruits secs, du sel, des peaux et du cuivre. Les Arméniens d'Erevan fournissaient également toute la cire d'abeille utilisée à la cour royale. La situation d'Etchmiadzine – centre spirituel de l'Église arménienne – à l'intérieur des frontières du khanat consolida encore son importance religieuse et politique pour tous les Arméniens, surtout en l'absence d'un État arménien indépendant.

Le voyageur russe du XVIIe siècle Fedot Kotov a écrit : « Non loin d'Erevan se trouve Uchkilisa, comme l'appellent les Arméniens, ou les Trois Églises, comme on dit en russe ; elles sont vastes et magnifiques. Toute cette région, y compris Erevan, était autrefois un royaume arménien. »

Bien que l’ensemble du khanat ait été dirigé par un khan, souvent appelé le Sardar—Du milieu du XVIIe siècle jusqu'en 17, la population arménienne fut placée sous la juridiction directe du Mélik d'Erevan, issu de la noble famille des Mélik-Aghamalyan. La formation de ce mélikdom remonte probablement au lendemain du traité de Zuhab de 1828, dans le cadre d'une réorganisation administrative plus vaste consécutive à des décennies de guerre et de troubles. Le premier à porter le titre de Mélik d'Erevan fut Mélik Aghamal.

Les Meliks exerçaient toute l'autorité administrative, législative et judiciaire sur leur communauté, à la seule exception de la peine capitale, qui nécessitait l'approbation du sardar. Le Melik servait également de commandant militaire, dirigeant des contingents arméniens au sein de son armée. D'autres Meliks et chefs de village (tanuters) au sein du khanat étaient subordonnés au Mélik d'Erevan. Tous les villages arméniens, à l'exception de ceux sous le contrôle direct des chefs locaux, étaient tenus de lui verser un tribut annuel. Le district de Kond, où résidait la famille Aghamalyan, abritait quatre des dix plus anciennes églises d'Erevan.

Durant la période kadjar, Erevan connut une relative prospérité. La ville elle-même s'étendait sur plus de 1.6 kilomètre carré, tandis que ses jardins et sa périphérie s'étendaient sur 28.9 kilomètres carrés. L'agencement et l'architecture de la ville suivaient les schémas urbains typiques des villes du Moyen-Orient de cette époque. Erevan était divisée en quatre mahalla (districts) : Shari, Tappa-Bashi et Demir-Bulag. La ville comptait plus de 1,700 850 maisons, 8 boutiques, 9 à 7 mosquées, 10 églises, 7 bains publics, 5 caravansérails, 2 places, 2 bazars et XNUMX écoles.

Parmi les principaux vestiges d'époques antérieures, on trouve le clocher d'une cathédrale arménienne du XIIe siècle, quatre petites églises du XVIIe siècle (Saint-Zoravor, Saint-Hovhannes, Saint-Sarkis et Saint-Petros-Poghos), un pont de 12 sur la rivière Getar et un pont de 17 sur la rivière Hrazdan. Les deux mosquées les plus importantes de la ville étaient la mosquée Shira, construite en 1664, et la Mosquée bleue, construite en 1679 vers la fin de la domination perse. Le palais du Khan était adjacent à l'une de ces mosquées. La Mosquée bleue, réputée pour son élégance, était la plus grande mosquée de la ville.

Au-delà de la ville proprement dite se trouvaient les villages d'Avan au nord-est, qui abritent les ruines d'une remarquable église arménienne du VIIe siècle, et Kanaker, traditionnellement gouverné par la famille Abovienne, apparentée par mariage aux Melik-Aghamalyans.

Avec l'annexion de la Géorgie par la Russie et le déclenchement de la première guerre russo-persane en 1804, Erevan reprit une importance stratégique en tant que place forte perse dans le Caucase. La formidable forteresse de la ville, située sur un terrain élevé et entourée de murs épais, de douves et de canons, résista initialement à l'avancée russe. En 1804, l'offensive du général Tsitsianov fut repoussée par les forces perses supérieures dirigées par Abbas Mirza. En 1807, Fath-Ali Shah Qajar nomma Hussein Khan Qajar beglerbeg d'Erevan. Au cours de ses deux décennies de règne, cet administrateur compétent rétablit la confiance des Arméniens dans la gouvernance perse et fit du khanat une province modèle.

En 1808, les forces russes du général Goudovitch lancèrent un nouvel assaut sur la ville, mais la forteresse résista et les Russes furent contraints de battre en retraite. Bien que le traité de Golestan de 1813 reconnaisse les conquêtes russes sur une grande partie du Caucase du Sud, Erevan resta aux mains des Perses. La ville, avec Tabriz, devint une base clé pour les opérations perses visant à reconquérir les territoires perdus.

In Octobre 1827, au cœur de la phase finale de la guerre russo-persane (1826-1828), l'armée impériale russe, sous le commandement du général Ivan Paskevitch, lança un assaut décisif sur la ville fortifiée d'Érivan. Longtemps considérée comme la pierre angulaire de la défense perse dans le Caucase du Sud, la ville avait résisté à de multiples campagnes russes. Pourtant, malgré ses formidables fortifications – ses hauts remparts, ses douves profondes et son artillerie lourde –, la garnison perse succomba après de violents combats. La chute d'Érivan marqua un tournant dans la guerre et eut de profondes conséquences géopolitiques.

Suite à cette victoire, le Traité de Turkmenchay fut signé en février 1828. Aux termes de cet accord, la Perse cédait officiellement le khanat d'Érivan, ainsi que celui du Nakhitchevan et d'autres territoires du Caucase du Sud, à l'Empire russe. Ainsi, la ville d'Érivan passa du statut de capitale provinciale perse à celui de place forte stratégique russe, devenant le centre administratif de la nouvelle république. Oblast arménien au sein de l'empire.

L'annexion par la Russie a marqué le début d'une nouvelle ère de transformation pour Erivan. La ville, autrefois dominée par les Perses, a connu d'importants changements démographiques et administratifs. L'un des effets les plus immédiats a été le rapatriement organisé des familles arméniennes déplacées ou déportées au cœur de la Perse pendant les guerres et les migrations forcées précédentes, notamment la grande « surgun » sous le règne du Shah Abbas Ier. Encouragés par les autorités russes, des milliers d'Arméniens sont retournés sur leurs terres ancestrales en Arménie orientale, renforçant la population locale et modifiant la composition ethnique de la région en faveur des Arméniens.

Tout au long du XIXe siècle, Erivan, ancienne capitale provinciale d'un khanat, devint un avant-poste impérial en plein essor. Les ingénieurs et les urbanistes militaires russes redessinèrent certains quartiers de la ville selon les modèles européens, construisant des bureaux administratifs, des casernes et des institutions publiques. Cependant, une grande partie de la ville conserva son caractère architectural persan-islamique, visible dans ses mosquées, ses caravansérails et son urbanisme. Mosquée bleue, érigé à l'origine en 1776, continue de témoigner de l'héritage persan de la ville.

Sur le plan culturel et économique, l'intégration d'Erivan à l'Empire russe a ouvert de nouvelles perspectives à la population arménienne locale. L'éducation, le commerce et l'artisanat ont prospéré dans un contexte de relative stabilité. La ville a également commencé à s'imposer comme un pôle de renouveau culturel arménien, bénéficiant de sa proximité avec Etchmiadzine, siège spirituel de l'Église apostolique arménienne. L'identité religieuse et nationale, longtemps réprimée sous la domination étrangère, a commencé à s'exprimer à travers de nouvelles institutions et de nouveaux mouvements intellectuels.

Les autorités russes ont conservé de nombreux nobles et dignitaires arméniens locaux dans des fonctions administratives, préservant certaines structures traditionnelles tout en les intégrant progressivement à la bureaucratie impériale. Melik-Aghamalyan La famille, autrefois dirigeante sous le système persan, est devenue un intermédiaire influent entre la population arménienne et les fonctionnaires russes.

Au fil du XIXe siècle, la ville connut le déclin progressif de ses influences persane et ottomane. Grâce à la construction constante de nouveaux quartiers de style russe, Erivan connut une croissance physique et sociale. À la fin du siècle, elle n'était plus une ville frontière isolée, mais un centre urbain en plein essor, appelé à devenir le noyau de l'État arménien moderne dans les décennies à venir.

À l'aube du XXe siècle, Erivan était devenue une ville provinciale modeste mais dynamique au sein de l'Empire russe. Sa population, bien que relativement faible, reflétait une transformation démographique marquante : les Arméniens constituaient désormais la majorité, un renversement par rapport aux siècles précédents sous la domination perse et ottomane. La ville vibrait d'une énergie culturelle intense : écoles, imprimeries et sociétés théâtrales arméniennes y virent le jour, donnant ainsi voix à une conscience nationale naissante.

Cependant, les premières décennies du siècle furent marquées par d'immenses bouleversements. L'effondrement de l'Empire russe après la révolution bolchevique de 1917 déclencha une vague de chaos politique dans le Caucase. Face au vide de l'autorité impériale, les Arméniens, les Géorgiens et les Azerbaïdjanais cherchèrent chacun à établir des États nationaux indépendants. Au milieu des fluctuations de la guerre et de la diplomatie, Erivan fut proclamée capitale de la toute nouvelle Première République d'Arménie le 28 mai 1918 – un État naissant né dans l'ombre du génocide et de la guerre.

La jeune république était confrontée à des défis redoutables : famine, maladies, crise des réfugiés et conflits frontaliers persistants avec la Turquie et l’Azerbaïdjan. Érivan, désormais capitale par son nom et sa fonction, peinait à accueillir l’afflux soudain de dizaines de milliers de réfugiés arméniens démunis fuyant les massacres de l’Empire ottoman. Des abris de fortune surgirent un peu partout dans la ville. Ses infrastructures, jamais conçues pour de telles exigences, s’effondrèrent sous la charge.

En 1920, les forces soviétiques envahirent l'Arménie, mettant fin à cette république éphémère. Le 2 décembre 1920, Érevan fut prise sans résistance et la République socialiste soviétique d'Arménie fut proclamée. Au début de l'ère soviétique, la ville fut officiellement rebaptisée Erevan, un changement qui reflétait non seulement la modernisation linguistique, mais symbolisait également une nouvelle ère idéologique.

La transformation soviétique d'Erevan fut spectaculaire. Sous la direction de l'éminent architecte arménien Alexandre Tamanian, la ville fut repensée pour devenir un modèle d'urbanisme soviétique. Le plan directeur de Tamanian, approuvé dans les années 1920, visait à faire d'Erevan une métropole moderne. De larges boulevards rayonnaient depuis la place de la République, et les bâtiments soviétiques néoclassiques se mêlaient aux motifs architecturaux arméniens, utilisant le tuf volcanique qui donnait à la ville son éclat rose emblématique.

L'industrialisation suivit rapidement. Usines, centrales électriques et liaisons ferroviaires relièrent Erevan au reste de l'Union soviétique. Universités et instituts de recherche, comme l'Université d'État d'Erevan et l'Académie des sciences, transformèrent la ville en un pôle de vie intellectuelle. L'Erevan soviétique devint également un pôle d'attraction de l'identité nationale arménienne, s'épanouissant paradoxalement sous le système même qui cherchait souvent à réprimer le nationalisme ailleurs.

Tout au long du XXe siècle, Erevan a connu une croissance exponentielle. D'une ville frontalière poussiéreuse de moins de 20 30,000 habitants au début des années 1900, elle est devenue une ville de plus d'un million d'habitants dans les années 1980. Parcs publics, opéras, musées et monuments célébraient à la fois les idéaux soviétiques et le patrimoine arménien. Le Matenadaran, abritant d'anciens manuscrits, se dressait au sommet d'une colline tel un temple de la mémoire nationale, tandis que les monuments dédiés aux écrivains, aux scientifiques et aux victimes du génocide – notamment le mémorial de Tsitsernakaberd – inscrivaient dans la pierre le récit collectif arménien.

Même si le système soviétique commençait à vaciller dans les années 1980, Erevan demeurait un centre de réformes et de protestations. Le mouvement du Karabakh, réclamant l'unification du Haut-Karabakh avec l'Arménie soviétique, naquit sur les places publiques et dans les halls universitaires d'Erevan. Ces protestations évoluèrent vers une revendication plus large d'indépendance.

Finalement, avec l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, Erevan devint la capitale d'une République d'Arménie nouvellement indépendante. Son long parcours – de ville de garnison perse à avant-poste impérial russe, de centre de la république soviétique à capitale nationale – était bouclé.

Lors de la désintégration de l'Union soviétique en 1991, Erevan est devenue non seulement la capitale d'un État arménien souverain, mais aussi le cœur symbolique d'un peuple longtemps privé de toute autodétermination. L'euphorie de l'indépendance a cependant été rapidement tempérée par les dures réalités d'une économie en ruine, de conflits régionaux et de dislocations sociales.

La guerre du Haut-Karabakh du début des années 1990 a profondément marqué les premières années d'indépendance d'Erevan. Centre de coordination militaire, de diplomatie et de réinstallation des réfugiés, la ville a subi de plein fouet les conséquences de la guerre. Coupures de courant, pénuries de carburant et rationnement alimentaire sont devenus monnaie courante. Pourtant, malgré cette austérité, un esprit de persévérance nationale et de renaissance culturelle a persisté. Les citoyens d'Erevan s'accrochaient à l'espoir que leur liberté durement acquise poserait les bases d'un avenir plus stable et plus prospère.

Au cours des décennies suivantes, Erevan amorça une timide transformation. Les réformes du marché remplacèrent progressivement l'économie dirigée soviétique. De nouvelles entreprises apparurent, et les structures étatiques autrefois monolithiques cédèrent la place à un secteur privé diversifié, quoique inégal. Le paysage urbain de la ville changea avec lui : d'élégantes façades de verre et des hôtels de marques étrangères côtoyèrent les bâtiments néoclassiques de l'ère soviétique. La construction connut un essor considérable, notamment dans le centre-ville, stimulée par les investissements de la diaspora et la volonté d'harmoniser la capitale avec l'esthétique urbaine européenne.

Mais cette renaissance ne s'est pas faite sans tensions. Le réaménagement du centre d'Erevan, notamment autour de l'avenue du Nord et de la place de la République, s'est souvent fait au détriment du patrimoine architectural et de quartiers historiques. Les critiques ont déploré la destruction de cours et de bâtiments anciens, témoins du souvenir de l'Erevan pré-soviétique et des débuts de l'Union soviétique. Pourtant, pour beaucoup, ces nouvelles constructions étaient un signal nécessaire de l'avancée de l'Arménie, modernisant tant sa forme que ses fonctions.

Sur le plan culturel, Erevan après l'indépendance connut un essor. Galeries d'art, théâtres et salles de concert connurent un renouveau, souvent porté par une jeune génération de créateurs désireux de définir une modernité typiquement arménienne. Des cafés bordaient les trottoirs de la rue Abovyan, des musiciens de jazz remplissaient les scènes en plein air pendant les mois d'été, et des festivals du livre reprirent place sur les marches du Centre des Arts Cafesjian de la Cascade. L'amour ancestral de la ville pour la poésie, la chanson et la conversation trouva de nouvelles expressions post-soviétiques.

Politiquement, Erevan est devenue le creuset de la vie civique arménienne. Ses rues ont été le théâtre de manifestations massives, de prises de position politiques et de réveils démocratiques. La Révolution de velours de 2018, notamment, est née dans les rues d'Erevan, lorsque des dizaines de milliers de citoyens ont pacifiquement exigé – et obtenu – un transfert de pouvoir des élites en place. La ville, autrefois soumise au conformisme soviétique, était devenue un lieu de démocratie participative et dynamique.

Ces dernières années, Erevan a progressé avec assurance sur la scène internationale. Principale porte d'entrée de l'Arménie vers l'international, elle accueille des ambassades, des conférences internationales et des rassemblements de la diaspora. Les start-ups technologiques se regroupent au Centre Tumo pour les technologies créatives et la Cité de l'ingénierie, démontrant ainsi le potentiel de la capitale comme pôle d'innovation régional. Le tourisme a également connu un essor, attiré par l'élégance de la pierre rose, l'atmosphère accueillante et le mariage harmonieux du passé et du présent de la ville.

Pourtant, Erevan demeure une ville de contrastes. Entre ruines antiques et gratte-ciels modernes, entre traumatisme et renouveau, elle se situe au carrefour de l'Orient et de l'Occident, de la tradition et de la modernité, de la mémoire et des aspirations. La ville continue de lutter contre les inégalités urbaines, les pressions environnementales et les séquelles des bouleversements passés, mais elle le fait avec une résilience ancrée dans ses fondements.