Musée d'art moderne d'Erevan

Aujourd'hui, on trouve des musées consacrés à l'art contemporain dans presque toutes les capitales du monde. Pourtant, en 1972, lors de sa création à Erevan, le Musée d'art contemporain était un cas isolé, non seulement en Union soviétique, mais dans tout le bloc de l'Est. Sa création n'était pas le fruit d'un contexte favorable, mais plutôt d'un défi. À une époque dominée par le réalisme socialiste, le soutien de l'État à une telle institution était impensable. Le musée est né de la passion et de la persévérance d'artistes locaux et de la diaspora arménienne, entièrement financé par leurs dons.

À cette époque, les institutions dédiées à l'art moderne prospéraient dans le monde entier, mais l'épanouissement de l'Arménie fut dû à l'initiative inébranlable de l'artiste arménien Henrik Sureni Yigitian. Il dirigea le musée pendant 37 ans, façonnant son identité et guidant sa mission. Sa vision fut soutenue par le maire d'Erevan de l'époque, Grigor Asratyan, et un groupe d'artistes partageant ses idées. Ensemble, ils posèrent les bases d'une institution qui allait rompre avec les conventions artistiques rigides de son époque.

Dans les années 1930, l'Ermitage de Leningrad disposait d'une salle secrète où les œuvres d'art modernes étaient discrètement rassemblées, à l'abri du regard de la censure soviétique. Les artistes qui exploraient de nouveaux langages visuels et de nouvelles recherches philosophiques – cherchant à refléter un monde en rapide mutation – étaient largement écartés, voire carrément persécutés, par les institutions artistiques officielles. La tristement célèbre « Exposition Bulldozer » de 1962, violemment dispersée par les autorités, devint un symbole tragique de la répression systémique contre les artistes non-conformistes. S'ensuivit une période de répression idéologique, au cours de laquelle de nombreux artistes furent confrontés à l'exil, à l'inscription sur liste noire ou à l'effacement total.

Même si Nikita Khrouchtchev reconnut plus tard son erreur de jugement lors d'une conversation avec des artistes en 1964 – après sa démission –, le mal était fait. La censure restait bien ancrée. En 1966, dans la ville reculée de Noukous, au Karakalpakstan, au cœur du désert, l'artiste moscovite Igor Savitsky commença discrètement à collectionner des œuvres interdites. Pourtant, ce n'est qu'à Erevan qu'un musée déclara ouvertement son engagement envers l'art contemporain.

La première collection du musée reposait sur les œuvres de ceux qu'on appelait les « Sixtiers », une génération d'artistes des années 1960 dont les visions expérimentales et audacieuses marquaient une rupture radicale avec l'orthodoxie artistique. Au fil du temps, la collection du musée s'est enrichie d'œuvres d'artistes des années 1980 et au-delà. L'Arménie, avec sa modeste scène avant-gardiste, a enrichi ses collections en présentant les créations d'artistes de la diaspora arménienne, notamment Haik Mesropian (Suisse), Sam Grigorian (Allemagne), Ziba Afshar (États-Unis) et Talin Zabounian (France).

Aujourd'hui, le musée abrite l'une des plus importantes collections de sculpture et de peinture arméniennes des XXe et XXIe siècles. L'exposition s'ouvre sur la célèbre « Salle Rouge » de Jean Carzou, artiste français d'origine arménienne, dont la palette éclatante capte immédiatement l'attention du spectateur. L'éclat des œuvres est rehaussé par la simplicité austère des murs blanchis à la chaux, créant un contraste saisissant et suscitant de profondes émotions.

Les visiteurs sont particulièrement attirés par les œuvres de Minas Avetisyan, dont l'art reflète les thèmes de la nature, de la spiritualité et de l'expérience humaine arméniennes. Ses paysages et natures mortes, baignés de lumière et d'optimisme, constituent de lumineux témoignages de résilience et de survie, particulièrement poignants dans le contexte de son histoire personnelle façonnée par le génocide arménien.

Parmi les pièces remarquables de la collection, on peut citer les illustrations de Jean Carzou pour les romans d'Ernest Hemingway, les illustrations évocatrices de Hakob Hakobyan Gare, Le radieux Harutyun Kalents Still Life, et l'œuvre poignante de Vazgen Bazhbeuk-Melikyan Père.

La collection du musée continue de s'enrichir. En 2004, le philanthrope américain Grigor Muradyan a fait don de peintures et de sculptures d'Emil Gazaz. En 2010, le Zangezur Copper and Molybdenum Combine a contribué en achetant des sculptures de Garen Bedrossian pour le musée.

Malgré la richesse de sa collection, le musée ne dispose toujours pas d'un bâtiment dédié à la hauteur de l'importance de ses collections. Pourtant, la puissance des œuvres transcende l'espace physique. Une visite au musée offre un voyage esthétique exaltant et une expérience émotionnelle intense.

Le bâtiment lui-même est une rareté à Erevan ; il est sans doute le seul exemple d'architecture néoconstructiviste de la ville. Son intérieur minimaliste, marqué par des lignes épurées et des murs blancs, a été conçu pour laisser l'art s'exprimer pleinement. Cette sobriété délibérée permet au dynamisme des expositions de transparaître avec d'autant plus de vivacité.

La galerie emblématique du musée, « La Chambre Rouge » de Jean Carzou, donne le ton d'un voyage captivant. Les œuvres d'éminents artistes de la diaspora tels que Haik Mesropian, Sam Grigorian, Ziba Afshar et Talin Zabounian constituent un élément essentiel de l'exposition, reliant l'identité arménienne à travers les continents. Compte tenu des réalités politiques de l'Arménie soviétique, il n'est pas surprenant que l'expression avant-gardiste y ait été rare, mais ici, elle a trouvé refuge.

Parmi les pièces emblématiques du musée, on trouve Gare par Hakob Hakobyan, Still Life par Harutyun Kalents, Père par Vazgen Bazhbeuk-Melikyan, et, bien sûr, celui de Carzou Red Room.

Informations pratiques
Adresse : 7, avenue Mesrop Mashtots, Erevan
Tel. : (+374 10) 53-53-59
Heures d'ouverture: Du mardi au dimanche, de 11h00 à 18h00
Fermé: Les lundis