Bains publics dans la vieille ville

Parmi les nombreuses merveilles architecturales et attractions du vieux Bakou, les bains publics représentent une catégorie à part et fascinante. Des établissements remarquables tels que Gadzhi Gaib, Aga Mikail, Kasum Bek et les célèbres bains du palais de Chirvanchakh ont tous contribué à la richesse du patrimoine culturel de la ville.

Les principes architecturaux qui ont guidé la conception de ces bains publics reflètent les pratiques d'urbanisme plus larges en vigueur à Bakou et dans tout le monde oriental. Généralement, les bains publics étaient construits soit comme éléments constitutifs de complexes palatiaux et de bâtiments publics situés en centre-ville, soit comme structures autonomes au sein de zones de services et d'utilité publique.

Il convient d'accorder une attention particulière aux bains du palais, symboles des résidences des souverains orientaux. Parmi les bains de Bakou, celui situé dans le palais de Chirvanchakh est particulièrement remarquable. Découvert lors de fouilles archéologiques en 1939, ce vaste établissement comprend 26 salles distinctes. On pense que l'ensemble de la structure était à l'origine couvert de dômes, laissant filtrer la lumière par des ouvertures pratiquées dans les coupoles. Conçu comme une installation semi-enterrée, le bain conservait efficacement la chaleur en hiver et la fraîcheur en été.

Les bains publics sont répartis en deux espaces carrés principaux, eux-mêmes subdivisés en salles plus petites. La première est réservée au déshabillage, appelée « baiyr » (extérieur), suivie des salles de bain, appelées « icheri » (intérieur). Les bains publics sont équipés de bassins d'eau chaude et d'eau froide, appelés « khazna ». À côté des bassins d'eau chaude se trouve un fourneau servant à chauffer l'eau. On trouve également un « khyalveti », un espace privé réservé à la toilette individuelle. Les locaux comprennent également de petits bassins ronds et des compartiments pour ranger les chaussures.

Parmi les bains publics de la zone de services et d'utilité publique de la Vieille Ville, les bains de Gadzhi Gaib se distinguent particulièrement. Situés juste en face de la tour de la Vierge, leur date de construction exacte reste incertaine ; les spécialistes estiment toutefois qu'ils remontent au XVe siècle. Le portail d'entrée de ces bains est carré et abrite une glacière ainsi que des vestiaires et des salles de bain. Ces dernières se caractérisent par des salles centrales octogonales, entourées de pièces plus petites. Au centre de ces salles se trouvent des bassins remplis d'eau chaude et d'eau froide. Similaires aux bains du palais de Chirvanchakh, ces installations sont chauffées par un système de canalisations souterraines.

Les bains publics d'Aga Mikail et de Kasum Bek méritent également d'être mentionnés. Le premier a été construit au XVIIIe siècle dans le sud-ouest d'Icheri-Shekher par le gadzhi (kafir, non musulman) Aga Mikail, un habitant de Skemakhi. Il est situé dans un quartier connu sous le nom de « quartier des caoutchoucs ». Bien qu'il présente des similitudes avec d'autres bains publics de Bakou, ses vestiaires et ses salles de bain présentent une forme carrée unique, ce qui le distingue des bains publics de Shirvanshakh et de Gadzhi Gaib.

Les bains de Kasum Bek, construits au XVIIe siècle près des portes de Salyan, sont affectueusement surnommés les « bains sucrés » car on y servait traditionnellement du thé accompagné de friandises. Ces bains comprennent un vestibule, un vestiaire, une salle de bain, un bassin et une chambre de combustion.

Dans le contexte culturel oriental, les bains publics ont joué un rôle essentiel dans la vie quotidienne, constituant des éléments essentiels des palais et des quartiers résidentiels. Les bains publics de Bakou sont non seulement pittoresques sur le plan architectural, mais offrent également un aperçu fascinant du riche patrimoine historique et culturel de la ville, ce qui en fait une destination touristique captivante.