Place de la fontaine

Pour les habitants de Bakou, cette place a toujours été connue sous le nom de Parapet. Malgré le changement de nom officiel en « place Karl Marx » en 1920, à l’initiative de Nariman Narimanov, l’héritage de son nom d’origine perdure dans le cœur de beaucoup.

L'histoire de cette place a commencé en 1868 lorsque, selon le projet de Kasym-bek Gadji Bababekov et conformément au plan d'urbanisme de Bakou de 1864, un espace a été désigné « pour les exercices et les défilés ». Avant la révolution, cette place était envisagée comme un lien entre la vieille ville et les banlieues, spécifiquement destinée aux défilés et aux inspections militaires, c'est pourquoi elle a été clôturée à cet effet. Un autre nom de cette époque était le « jardin sec » (ou « jardin sans fruits »), car le sol piétiné par ces défilés était stérile, sans un brin d'herbe.

Au début du XXe siècle, Bakou a dû faire face à une grave crise de l'eau potable : l'eau des puits était sale et salée, ce qui a entraîné une pénurie d'espaces verts et de parcs dans la ville, car il n'y avait aucun moyen de les irriguer. Ce n'est qu'en 20, grâce aux efforts de l'éminent philanthrope Taghiyev, que l'eau potable est devenue disponible à Bakou. Un ingénieur allemand, engagé par Taghiyev, a découvert de l'eau potable à 1899 kilomètres de la ville. Taghiyev a financé la construction d'un pipeline, qui est devenu le plus long aqueduc de l'Empire russe, approvisionnant la ville en trois millions de seaux d'eau par jour. Cet afflux d'eau a permis de planter des arbres, transformant l'ancien jardin sec en une place ombragée et confortable.

Les autorités impériales avaient plusieurs projets pour l'aménagement de la place. Au départ, il était prévu d'y construire une église orthodoxe, mais l'espace était insuffisant. Plus tard, des plans furent élaborés pour ériger un monument à Alexandre II, mais le financement fut insuffisant. Juste avant que le monument ne soit érigé, la zone fut réaménagée, ce qui lui valut le nom de « place impériale ».

Au fil des ans, plusieurs tentatives ont été faites pour verdir le périmètre de la place, avec plus ou moins de succès. Cependant, ce n'est qu'après l'achèvement de l'approvisionnement en eau de Shollar en 1916 que la place a commencé à se transformer en parc.

Dans les années 1950, sous la direction de l'architecte I. Tikhomirov, une importante reconstruction a eu lieu. La place a été transformée en un espace vert moderne (pour l'époque), fusionnant avec la place Nizami toute proche.

Une nouvelle phase de rénovation débuta en 1984, avec la pose d'un nouveau revêtement, la construction de fontaines et la plantation de nouveaux arbres. C'est à cette époque que la place commença à être appelée « place des fontaines ».

L'histoire moderne de la place a commencé en 2010, lorsqu'une rénovation complète a permis de supprimer les kiosques de rue, de poser un nouveau revêtement et d'installer des sculptures en bronze de genre telles que « Fille sur un banc » et « Fille avec un parapluie », ainsi que des lanternes rouges incurvées. De plus, les façades de tous les bâtiments donnant sur la place ont été restaurées.

Aujourd'hui, la place est entourée d'une multitude de cafés, de restaurants et de boutiques. Elle comprend un parc avec des bancs, des attractions pour enfants, des sculptures urbaines et un grand marché proposant diverses spécialités. Le soir, la place s'anime de visiteurs, ce qui en fait un centre d'activité dynamique au cœur de Bakou.