L'histoire de Bakou

L'histoire de Bakou remonte à l'époque paléolithique, lorsque les hommes anciens habitaient la péninsule d'Absheron. Au cours de la période de transition entre l'âge de pierre et le début de l'âge du bronze, les premières gravures rupestres sont apparues dans la région, ce qui indique un niveau de développement élevé parmi les tribus locales.

L'importance de Bakou remonte à l'Antiquité, comme en témoignent diverses découvertes archéologiques. De nombreuses structures médiévales d'Icheri Sheher (la vieille ville) ont été construites sur les fondations de ruines antiques, dont certaines restent encore non identifiées à ce jour.

Au début, Bakou était une petite ville fortifiée au bord de la mer, entourée d'un mur défensif et de douves. Au début du premier millénaire, elle s'était développée en une ville portuaire bien établie. À cette époque, Bakou était sous domination romaine, comme l'indique une ancienne inscription latine au pied du mont Biyuk-Dash.

Au début du Moyen Âge (du 5e au 12e siècle), Bakou faisait partie de la région de Chirvan. Sous l'Empire sassanide, Chirvan devint une unité administrative indépendante. Plus tard, lorsque l'Azerbaïdjan tomba sous la conquête arabe, ce territoire fut connu sous le nom d'État des Chirvanchahs, qui comprenait non seulement Bakou mais aussi des villes comme Shemakha, Derbent et d'autres à travers l'Azerbaïdjan.

Au Xe siècle, Bakou, qui était une petite forteresse côtière, devint un port commercial et maritime majeur sur la mer Caspienne. Comme de nombreux autres États du califat arabe, l'État des Chahs de Chirvan jouissait d'une certaine indépendance. La ville fut confrontée à plusieurs raids des Rus, qui pillèrent ses richesses, même si l'histoire globale de Bakou durant cette période resta relativement paisible. Un raid notable eut lieu en 10 lorsque les forces des Rus s'affrontèrent avec les troupes de Minuchir I ibn Yazid, le Chah de Chirvan. Bien que les Chahs de Chirvan aient été vaincus et que certains territoires aient été conquis, les Rus furent expulsés de Bakou en moins d'un an.

Le XIe siècle marque le début des campagnes militaires des Turcs seldjoukides. Ils attaquent la ville pour la première fois en 11 et, à la fin du XIIe siècle, l'État de Chirvanchah, dont Bakou est la capitale, tombe sous le contrôle des Seldjoukides. Au cours de cette période, des fortifications sont construites autour de la ville, dont beaucoup subsistent encore aujourd'hui. Selon les historiens de l'époque, Bakou est devenue l'une des forteresses les plus imprenables de la mer Caspienne, ce qui renforce considérablement son importance stratégique.

En 1220, l'Azerbaïdjan subit l'invasion des Mongols, suivie d'une seconde incursion en 1231, qui aboutit à la soumission de la quasi-totalité du territoire azerbaïdjanais. Bakou fut la seule ville à opposer une résistance longue et acharnée aux Mongols, mais ses habitants furent finalement contraints de se rendre.

Sous la domination mongole, la dynastie des Shirvanshahs devint vassale des khans mongols. La région du Caucase, conquise par les Mongols, fut rebaptisée Sultanat, gouverné par la dynastie mongole des Ilkhanides. Bakou devint alors la résidence d'hiver des souverains mongols.

Après la désintégration de l'État mongol au XIVe siècle, les Shirvanshahs commencèrent leur lutte pour l'indépendance, qui fut finalement obtenue après la mort de l'émir Timur. Pendant un siècle, Bakou et l'État des Shirvanshahs restèrent entièrement libres des envahisseurs étrangers. Cette période marqua une nouvelle phase de prospérité pour Bakou, avec la construction du célèbre palais des Shirvanshahs et un développement urbain important, notamment des caravansérails et des ponts.

Une nouvelle ère de conquête débute avec l'avènement de la dynastie des Safavides en Iran. En 1501, le Shah Ismail Safavi s'empare de Bakou et incorpore ses territoires à l'Iran. En raison des conflits persistants entre l'Iran et l'Empire ottoman, Bakou change de mains à plusieurs reprises, tombant notamment aux mains des Ottomans en 1578, pour être reprise par les forces iraniennes peu de temps après.

Le statut de Bakou, l'un des plus grands ports commerciaux de la mer Caspienne, lui a conféré une importance stratégique considérable, attirant l'intérêt de l'Empire russe. Au milieu du XVIIIe siècle, le khanat de Bakou fut établi et, en 18, les troupes russes s'emparèrent de la ville pour la première fois. Bakou tomba finalement sous la protection de l'Empire russe en 1796.

Durant cette période, Bakou a commencé à développer son secteur industriel. Des usines ont été créées, le premier puits de pétrole a été foré en 1847 et les capitaux étrangers ont commencé à affluer dans la région. À l'époque soviétique, Bakou est devenue la capitale de la RSS d'Azerbaïdjan et, après la dissolution de l'Union soviétique, elle est devenue la capitale de l'Azerbaïdjan indépendant. Aujourd'hui, Bakou est l'une des villes les plus modernes du Caucase, avec une population de plus de 2 millions d'habitants.