Le palais de Moukhtarov

Le palais de Moukhtarov à Bakou est un témoignage de la richesse de l'histoire de la nation, marquée par de grands bouleversements et de grandes transformations. Il symbolise la profonde dévotion partagée entre deux individus et commémore la belle histoire d'amour du magnat du pétrole azerbaïdjanais Murtuza Moukhtarov et de la noble ossète Liza Tuganova.

Ce magnifique manoir, situé sur ce qui était autrefois la rue Perse (aujourd'hui la rue Murtuza Mukhtarov), abrite le bien-aimé Palais des mariages, chéri par des générations de Bakouiens. Comme de nombreuses demeures pré-révolutionnaires de Bakou, il appartenait à des individus remarquables. Son propriétaire, Agha Murtuza Mukhtarov, était l'une des personnalités les plus éminentes de son époque.

Né en 1855 ou 1859 dans une famille pauvre de la banlieue d'Amirjan, sa jeunesse a coïncidé avec le début du premier boom pétrolier. Murtuza a commencé sa carrière en travaillant dans les champs pétrolifères de Balakhany et Sabunchu. Doté d'un intellect aiguisé et de compétences d'ingénieur exceptionnelles, Mukhtarov s'est rapidement immergé dans les subtilités de la technologie de forage, l'adaptant aux conditions uniques de Bakou. Selon les souvenirs des vétérans du pétrole, il avait un don étrange pour détecter le pétrole ; il pouvait presque déterminer le succès d'une opération de forage par le bruit du trépan.

Au fil du temps, il acquiert un petit terrain pétrolifère. Mais la production et la vente de pétrole brut ne parviennent pas à intéresser cet ingénieur autodidacte talentueux ; sa véritable passion réside dans le forage. Il crée de petits ateliers de réparation et de fabrication d’équipements pétroliers, et finit par fonder une entreprise qui, en 1910, possède deux grandes usines dans les districts industriels de Sabunchu et de Bibi-Heybat. Ces usines sont équipées des technologies les plus avancées de l’époque et emploient plus de deux mille cinq cents travailleurs. Au cours des différentes périodes, Mukhtarov & Co. a produit entre un quart et un tiers de tout l’équipement pétrolier de Bakou.

Malgré son manque d'éducation formelle, Murtuza Mukhtarov était l'un des ingénieurs les plus doués de son époque, réalisant plusieurs inventions dans le domaine du forage et obtenant des brevets pour celles-ci.

Lors d'un voyage à Vladikavkaz, Murtuza Moukhtarov fut invité à dîner chez le colonel Aslanbek Tuganov. C'est là qu'il posa pour la première fois les yeux sur la fille cadette du colonel, Liza. Selon les récits de la famille Tuganov, Murtuza tomba amoureux d'elle au premier regard, après avoir connu un précédent mariage raté. Il la demanda en mariage, mais elle essuya un refus. Bien que les Tuganov fussent une famille noble et respectée, ils avaient connu des temps difficiles et Murtuza, malgré sa renommée et sa richesse, était toujours un roturier.

Pour conquérir son cœur, Moukhtarov a rapidement construit une magnifique mosquée à deux minarets sur les rives du Terek, conçue dans le style des mosquées mameloukes du Caire. Elle reste aujourd'hui l'une des principales attractions de Vladikavkaz. Ce geste était un cadeau du roi du pétrole de Bakou à la ville où il avait trouvé son amour.

L'acte de Murtuza fut apprécié, mais plus important encore, Liza était également tombée amoureuse de lui, et son père finit par donner sa bénédiction pour leur mariage. Leur mariage fut une cérémonie extravagante qui se déroula à Vladikavkaz, Liza arrivant à Bakou dans une calèche spécialement commandée de Varsovie, accompagnée de dizaines d'alpinistes sur des chevaux blancs.

Malgré leur différence d’âge, les Mukhtarov formaient un couple étonnamment beau et harmonieux. Grande et distinguée, Murtuza s’habillait toujours impeccablement à l’anglaise, parlait couramment le russe et avait quelques notions de français. Liza, instruite et parlant couramment plusieurs langues, avait un talent musical et une grande appréciation pour l’art. Après avoir épousé Murtuza, elle s’est parfaitement intégrée à l’élite azerbaïdjanaise. Son comportement doux, ses manières gracieuses et son sens aigu de la dignité lui ont valu le respect de la société, qu’elle a su gérer avec Murtuza à ses côtés. Il était généreux et elle avait bon cœur. Liza Mukhtarova est devenue célèbre pour son important travail social et caritatif. Elle était membre du conseil d’administration de la branche de Bakou de la Société caucasienne de lutte contre la tuberculose, fournissant un soutien financier important à sa clinique externe, et était un membre actif de la Société caritative de l’hôpital pour enfants, aidant la Société caritative musulmane de Bakou « Nidjat » pendant plusieurs années.

C'est pour Liza que Murtuza Mukhtarov a construit le palais sur l'ancienne rue Perse à Bakou. La légende raconte que lors d'un de ses voyages en Italie, Liza a été enchantée par un palais particulier. Cela a suffi à son mari pour rapporter les plans d'un bâtiment similaire à Bakou, où il a érigé une structure équivalente dans l'une des rues du centre-ville de Bakou.

Le palais a été conçu par le talentueux architecte Joseph Ploshko, l'une des figures les plus éminentes de la brillante cohorte d'architectes et d'ingénieurs polonais qui ont travaillé à Bakou au tournant des XIXe et XXe siècles. Son habile intégration des traditions architecturales et de construction locales, en particulier la maçonnerie exquise, a permis au palais Mukhtarov, construit dans un style gothique, d'acquérir un charme et un caractère uniques à Bakou.

Le palais fut achevé en un temps record, de 1911 à 1912, et fut une agréable surprise pour Liza Moukhtarova. Au cours d'une promenade en ville, Murtuza conduisit sa femme au palais et, à sa grande surprise, elle s'exclama : « C'est un conte de fées ! » Il répondit calmement : « Ce conte de fées vous appartient. » C'est dans ces murs que se déroulèrent les années les plus mémorables et les plus importantes de la vie des Moukhtarov.

En 1914, Liza fonde à Bakou la Société caritative des femmes musulmanes, qui regroupe certains des intellectuels azerbaïdjanais les plus renommés et les épouses d'importants industriels de Bakou. La société exerce ses activités depuis le palais Mukhtarov, rue Persian. Elle organise des soirées caritatives dont les bénéfices sont destinés à aider les familles pauvres et les orphelins. Le majestueux et accueillant palais Mukhtarov devient un lieu de prédilection pour de tels événements.

La maison de Moukhtarov était ouverte presque tous les jours pour des goûters, connus sous le nom de « five oclock tea parties ». Liza Moukhtarova, n’ayant pas d’enfants, s’intéressait particulièrement aux orphelins. Des documents historiques révèlent que Murtuza Moukhtarov avait fait don d’une parcelle de terrain d’un décare et 2,200 XNUMX brasses carrées (environ deux hectares et demi) dans le village de Gala, près de Bakou, à la Société caritative des femmes musulmanes pour la construction de deux orphelinats. Malheureusement, le début de la Première Guerre mondiale et les bouleversements révolutionnaires qui s’ensuivirent empêchèrent ces projets de se concrétiser.

En 1920, lorsque la 11e Armée rouge entre à Bakou, plusieurs soldats de l'Armée rouge pénètrent dans le palais de Moukhtarov. Selon la légende locale, Murtuza, dans un acte désespéré, tire sur les invités indésirables avec un revolver, se suicidant finalement. Liza Khanum est forcée de chercher refuge dans le sous-sol d'une maison voisine, le palais ayant été transformé en quartier général de l'Armée rouge. Les récits familiaux suggèrent qu'elle a contracté un mariage blanc avec un diplomate turc, ce qui lui a permis d'échapper à la tourmente. Quelques années plus tard, elle se retrouve en France. On sait très peu de choses sur sa vie ultérieure ; pour protéger sa famille restée à Bakou, elle n'a écrit que peu de lettres. On sait cependant qu'elle est décédée à Paris au milieu des années 1950. On ignore où se trouve l'enterrement de Liza Moukhtarova-Tuganova, ainsi que celui de son mari tragiquement décédé. Pourtant, le palais gothique de la rue qui porte aujourd’hui le nom de Murtuza Mukhtarov continue de rappeler aux habitants de Bakou cette histoire d’amour extraordinaire.

PS Jusqu'en 1937, le bâtiment abritait le Club féminin Ali Bayramov, qui a joué un rôle important dans l'émancipation des femmes azerbaïdjanaises et l'éradication de l'analphabétisme. Pendant de nombreuses années, le palais a ensuite servi de galerie d'art. Plusieurs générations de Bakouans le connaissent aujourd'hui comme le Palais du bonheur, un lieu remarquable non seulement pour son architecture et son histoire, mais aussi pour son aura particulière.