Vieille ville (Icheri Sheher)

Icheri Sheher, qui signifie « centre-ville » en azerbaïdjanais, est le cœur historique de Bakou, où l'histoire de la capitale de l'Azerbaïdjan a commencé. Dans la région, ce quartier est souvent appelé « la forteresse » ou simplement « la vieille ville ». En tant que monument architectural de premier plan, Icheri Sheher a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000 et reconnu en 1977 comme réserve architecturale et historique de l'Azerbaïdjan.

Le complexe historique abrite une pléthore de monuments architecturaux qui ont survécu à l'épreuve du temps, notamment des mosquées, des tours, des églises, des places et d'autres structures importantes de l'époque des Shahs.

Située au centre de Bakou, Icheri Sheher est bordée par le boulevard du bord de mer à l'est et au sud. La mer Caspienne se trouve à environ 500 mètres de la réserve. La vieille ville est perchée sur une colline dans le quartier de Sabail à Bakou, avec l'avenue Neftchilar qui longe son bord est, tandis que le jardin philharmonique est situé au sud-ouest, au-delà du complexe.

Le territoire de la vieille ville est entouré d'un mur imposant, large de 3.5 mètres et haut de 10 mètres à certains endroits. Ce mur délimite non seulement les limites de la réserve, mais possède également une valeur culturelle importante, faisant partie des monuments architecturaux de la région. La superficie totale de la réserve couvre 22.1 hectares et environ 1,300 XNUMX familles y résident actuellement.

Les historiens font remonter les origines d'Icheri Sheher au 5e siècle après J.-C. Des fouilles archéologiques ont confirmé que la vieille ville était à l'origine une petite colonie durant l'Antiquité, des artefacts datant du 6e au 1er siècle avant J.-C. ayant été découverts dans ses limites.

Au début du Moyen-Âge, la ville faisait partie d'une unité administrative distincte de la région de Chirvan. Du VIIe au Xe siècle, on sait peu de choses sur la Bakou actuelle. Les vestiges de la cité médiévale aux confins d'Icheri Sheher ont été datés du VIIIe siècle, ce qui indique qu'entre le Ve et le Xe siècle, la ville commençait tout juste son parcours vers le développement économique.

Après la désintégration du califat arabe au XIe siècle, la dynastie des Shirvanshahs devint le pouvoir régnant dans la région entourant la vieille ville. Au XIIe siècle, la résidence de l'autorité dirigeante fut déplacée de Shemakha à Bakou, marquant ainsi la création d'Icheri Sheher telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Une fois la résidence des Shirvanshahs transférée à Bakou, un mur fortifié fut construit autour d'elle et des structures défensives, comme la tour de la Vierge, furent érigées au centre du complexe. Après une longue période d'établissement de Shirvan en tant qu'État indépendant avec Bakou comme capitale, l'économie prospéra du XVe au XVIe siècle, ce qui conduisit à la construction de nouveaux bâtiments, dont le palais des Shirvanshahs, des ponts, des tombeaux et des caravansérails.

Icheri Sheher n'est pas seulement un ensemble de sites historiques ; c'est une communauté dynamique où l'histoire et la vie moderne cohabitent. La vieille ville abrite environ 1,300 XNUMX familles, qui contribuent à la mosaïque culturelle de Bakou. En se promenant dans ses rues étroites et sinueuses, les visiteurs découvrent non seulement des merveilles architecturales, mais aussi la vie quotidienne de ceux qui ont élu domicile dans ce lieu ancien.

Icheri Sheher attire chaque année de nombreux touristes du monde entier. Le quartier ancien est ouvert aux visiteurs 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, et l'entrée au « centre-ville » est gratuite pour tous.

À Icheri Sheher, les visiteurs peuvent découvrir à chaque coin de rue des monuments historiques d'une époque révolue. La zone est parsemée de fortifications, du complexe palatial des Shirvanshahs, de bains et de caravansérails. De nombreuses mosquées anciennes et des musées locaux présentent des objets découverts lors de fouilles archéologiques dans la vieille ville.

En plus de sa richesse de monuments architecturaux, Icheri Sheher abrite des hôtels, des restaurants et des bars, ainsi que des ambassades de nations étrangères.

Situé au sud-est d'Icheri Sheher, le Tour de la Vierge est un monument local qui mesure 28 mètres de haut et dont les murs mesurent entre 4 et 5 mètres d'épaisseur. Les chercheurs pensent que la tour a été construite au XIIe siècle, comme en témoignent les inscriptions de cette époque. Jusqu'au début du XXe siècle, la tour de la Vierge servait de phare.

Au nord des murs d'Icheri Sheher, les visiteurs peuvent découvrir les portes Shemakhinsky et Shah-Abbas, également connues sous le nom de « portes de la double forteresse ». Les portes Shah-Abbas ont été déplacées du mur extérieur et construites à l'origine sous le règne de Zulfiqar Khan entre 1608 et 1609. Elles ont été déplacées vers le mur intérieur sur ordre du gouverneur de Bakou. Une plaque bilingue nommant les portes est installée au-dessus d'elles, les « portes de la double forteresse » mesurant environ 9.5 mètres de haut et 4.5 mètres de large.

À côté des portes Chemakhinski se trouve le complexe du palais des Khans de Bakou, qui date du XVIIIe siècle et se compose de cinq cours fermées. Au début du XIXe siècle, ce site abritait une unité de troupes russes. Au Moyen-Âge, le palais des Khans de Bakou comportait un jardin. Des fouilles archéologiques menées au XXe siècle ont permis de découvrir divers objets provenant de ce site historique.

Le territoire de la résidence des Shirvanshahs, ainsi que les structures qui l'entourent, sont considérés comme un complexe palatial distinct. Les érudits datent le début de sa construction au XIIe siècle, et son achèvement au XVe siècle. Ce complexe palatial est situé au point culminant de la vieille ville. En 12, la résidence a obtenu le statut de réserve-musée et des visites guidées sont aujourd'hui organisées dans ses environs.

Parmi les attractions notables de la vieille ville figurent les bains traditionnels. Le plus célèbre est le bain des Shirvanshahs situé près du palais. Parmi les autres bains remarquables de la « ville intérieure », citons ceux de Haji Gaib, Agha Mikail, Kasum-bek et Agha Zeynal, dont les dates de construction s'échelonnent du XVe au XIXe siècle.

La vieille ville abrite également des caravansérails, des lieux situés le long des routes commerciales qui servaient de lieux de repos aux voyageurs. À Icheri Sheher, les caravansérails les plus remarquables sont le caravansérail Khan, le caravansérail Multani, le caravansérail Bahur et le caravansérail Kasum-bek. Le caravansérail Khan, construit au XIIe siècle, est considéré comme la structure la plus ancienne, tandis que les caravansérails Bahur et Multani ont été érigés au XVe siècle. Le caravansérail Kasum-bek remonte au XVIIe siècle.

Parmi les principales attractions de Bakou figurent les mosquées construites pendant la période médiévale. La vieille ville abrite une multitude de ces sites religieux historiques, offrant de nombreuses possibilités d'exploration aux visiteurs. Le plus fréquemment visité est le Mosquée du Palais, situé dans le complexe des Shirvanshahs.

L'une des premières mosquées de la ville est la Muhammad Mosque, qui remonte au XIe siècle. Les vestiges de la mosquée Baba Kuhi de Bakou ont été découverts lors de fouilles archéologiques menées entre 11 et 1990, révélant qu'elle a été construite au IXe siècle.

D'autres mosquées notables à Icheri Sheher comprennent la mosquée Sheikh Ibrahim, la Mosquée Juma, la mosquée Seyid Yahya, la mosquée Beglyar, la mosquée Haji Bani, la mosquée Lezgian, la mosquée Mekteb, la mosquée Gileili, la mosquée Chin, la mosquée Haji Eybat, la mosquée Molla Ahmed, la mosquée Mirza Ahmed et la mosquée Khidir. Ces structures ont été construites entre le XIIe et le XIXe siècle.

Outre ses monuments architecturaux et historiques, Icheri Sheher est riche de divers équipements publics, dont plusieurs musées actifs.

Depuis 1964, la tour de la Vierge est un complexe muséal. Actuellement, trois étages de cette structure abritent des salles d'exposition présentant des découvertes archéologiques datant du XIIe siècle. Le quatrième étage présente des armes médiévales, toutes les pièces exposées étant des répliques, tandis que les originaux peuvent être vus au musée d'histoire de l'Azerbaïdjan.

Le palais des Shirvanshahs fait également office de musée et abrite des objets découverts lors des fouilles de la région. Parmi les objets de valeur exposés figurent les « pierres de Bailov » provenant du château de Bailov (Sabail) du XIIIe siècle, détruit depuis longtemps.

Le musée d'archéologie et d'ethnographie est situé dans la maison historique de Haji Mamed, également connue sous le nom de « Maison aux chaînes ». Ici, les visiteurs peuvent découvrir des découvertes archéologiques allant de l'Antiquité à l'époque médiévale.

Le Musée du livre miniature abrite une collection de plus de 4,000 62 pièces provenant de 2002 pays différents. Créé en avril XNUMX, le musée a été fondé par Z. Salahova.

En outre, dans la vieille ville de Bakou, il existe plusieurs maisons-musées dédiées à des personnalités célèbres du monde des arts, comme le pianiste et compositeur V. Mustafazade et l'artiste K. Aliyev. La maison historique de Mustafazade abrite environ 1,200 127 œuvres d'art, objets et effets personnels de l'artiste, tandis que la maison-musée d'Aliyev présente XNUMX toiles, dont des tapis ornés de portraits de personnalités célèbres.

Tout au long de l'année, Icheri Sheher accueille divers événements culturels et festivals qui célèbrent les traditions et le patrimoine azerbaïdjanais. Ces événements comprennent souvent des spectacles de musique, des expositions d'art et des foires artisanales, permettant aux habitants et aux touristes de découvrir le riche paysage culturel de la région. L'atmosphère animée de ces occasions améliore l'expérience de la découverte de la vieille ville, ce qui en fait un centre d'activité dynamique.

Avec ses murs anciens, ses tours majestueuses et sa scène culturelle dynamique, la vieille ville invite les visiteurs à remonter le temps et offre un aperçu inoubliable du cœur de la capitale de l'Azerbaïdjan. Une visite dans ce lieu enchanteur laissera certainement une impression durable, ce qui en fait une destination incontournable pour quiconque explore Bakou.