Caravansérail de Boukhara (vieille ville)

Les caravansérails ont longtemps été une pierre angulaire de l'architecture orientale, servant de plaques tournantes essentielles pour le commerce et les voyages. Aucune ville orientale ne pourrait prospérer sans un réseau de caravansérails, qui étaient stratégiquement construits le long des routes commerciales animées reliant l'Est et l'Ouest. Ces établissements étaient essentiels au bon fonctionnement du commerce, fournissant les logements nécessaires aux marchandises et aux voyageurs.

Le terme « caravansérail » signifie « palais pour caravanes » ou « palais le long d’une route commerciale ». Dans les vastes étendues du Moyen-Orient et de l’Asie centrale, ces structures servaient souvent de lieux de repos vitaux, stratégiquement situées dans des zones reculées pour abriter à la fois les animaux et les personnes.

Les caravansérails peuvent être classés en deux types principaux : ouverts et fermés. Les caravansérails fermés fonctionnaient comme de petites forteresses, conçues pour se protéger des menaces potentielles. Généralement hauts d'un ou deux étages, ces bâtiments étaient entourés de murs fortifiés et comprenaient des entrepôts, des écuries et des locaux d'habitation. En revanche, les caravansérails ouverts étaient plus courants dans les zones urbaines et ressemblaient à des hôtels, avec des écuries et des enclos pour les animaux. Ils comprenaient souvent des salons de thé, des bains publics et diverses installations destinées à améliorer l'expérience du voyage.

Le caravansérail de Boukhara à Bakou est un parfait exemple de caravansérail ouvert. Situé dans le quartier historique d'Icherishekher, juste en face du caravansérail de Multani, il a été construit à la fin du XVe siècle le long de la route commerciale qui passait par les portes de Chemakha. Ce caravansérail servait principalement d'hébergement pour les marchands et les voyageurs d'Asie centrale, en particulier ceux qui venaient de Boukhara, c'est pourquoi il est souvent appelé le caravansérail de Boukhara.

La structure elle-même est de forme carrée, avec une cour intérieure conçue pour la détente. Des cellules individuelles étaient disponibles pour l'hébergement privé, tandis que tout le périmètre du bâtiment est orné d'arcs brisés, conférant au caravansérail une apparence impressionnante et grandiose. Ce joyau architectural reflète non seulement la riche histoire du commerce dans la région, mais témoigne également des échanges culturels qui ont eu lieu au fil des siècles.