Tours et châteaux près de Bakou

Aux XIe et XIIe siècles, Bakou était devenue un important port commercial sur la mer Caspienne. En réponse aux préoccupations croissantes en matière de sécurité, la dynastie des Chahs de Chirvan s'est lancée dans une vaste initiative de construction visant à fortifier la ville. Une formidable forteresse a été érigée autour de Bakou, avec trois murs concentriques et un fossé profond pour une protection accrue. En outre, une série de tours à drapeau et de forteresses plus petites ont été construites au sommet des montagnes environnantes, créant un réseau défensif complet pour la ville, qui se trouve aujourd'hui sur la péninsule d'Absheron.

Les origines de ces tours et châteaux remontent aux XIe et XIIe siècles, et comprennent des structures remarquables telles que l'emblématique Tour de la Vierge, Forteresse de Sabil, Forteresse de Ramana, Forteresse de Mardakyand et Forteresse de Shikh. Servant principalement d'avant-postes militaires, ces fortifications constituaient la première ligne de défense contre d'éventuelles invasions. Entre le XIe et le XIVe siècle, Bakou a dû faire face à de nombreuses attaques de diverses forces, notamment des Turcs seldjoukides, des Mongols et des Rus'. En 11, le souverain des Chahs de Chirvan, Akhistan, a réussi à contrecarrer une tentative russe de s'emparer de Bakou, aidé par les tours et les forteresses existantes, qui avaient été approchées par 14 navires. Au-delà de leur rôle défensif, ces tours fonctionnaient également comme des centres de communication ; les défenseurs allumaient de l'huile au sommet des tours pour signaler un danger imminent pour la ville.

Parmi les châteaux faisant partie intégrante du système défensif de Bakou se trouvait Château de Bayil, aujourd'hui en grande partie submergée par les eaux de la baie de Bayil. Construite au XIIIe siècle, cette forteresse était stratégiquement positionnée en face de la ville pour se protéger des attaques maritimes. Cependant, après un tremblement de terre dévastateur en 13, le niveau de l'eau monta de façon spectaculaire, provoquant l'engloutissement de la forteresse. Le château a été conçu dans une forme rectangulaire irrégulière, entouré de murs de 1306 mètre d'épaisseur et comportant 1.5 tours sur tout son périmètre.

La tour de la jeune fille, autre élément clé des fortifications de Bakou, a une fonction principale controversée. Cette structure cylindrique, haute de huit étages, a rempli diverses fonctions tout au long de son histoire, notamment celle de phare aux XVIIIe et XIXe siècles.

Dans la ville voisine de Ramana, on peut découvrir la forteresse de Ramana, une forteresse du XVIe siècle construite en pierre blanche. Haute de 16 mètres, cette forteresse a été construite par les Shirvanshahs à des fins défensives. Les archives historiques suggèrent qu'un passage souterrain reliait autrefois la forteresse de Ramana à la tour de la Vierge, facilitant la communication et les mouvements stratégiques.

Également située près de Bakou, dans la ville de Mardakan, se trouve une autre structure défensive connue sous le nom de forteresse de Mardakan. Construite au milieu du XIVe siècle sous les ordres de Shirvanshah Akhsitan, cette forteresse commémorait une victoire sur un ennemi vaincu. Elle servait à la fois d'avant-poste militaire et de point d'observation, culminant à une hauteur de 14 mètres.

Enfin, la forteresse de Shikh, ou Ishyg Galasi (forteresse légère), est une autre structure défensive importante du même village. Construite en 1232, cette forteresse de 16 mètres de haut servait de poste d'observation, renforçant encore les capacités défensives de la région. 

La forteresse de Nardaran (en azerbaïdjanais : Nardaran qalası) a été construite en 1301 par l'architecte Mahmud ibn Saad, dans la partie nord de la péninsule d'Absheron. Située à 25 kilomètres au nord de Bakou, la forteresse se trouve dans le village de Nardaran, non loin de la ville de Mashtaga. Les Shirvanshahs utilisaient cette forteresse à des fins de surveillance et de défense. À proximité de la forteresse, à environ 200 mètres, se trouve la mosquée de Nardaran, également connue sous le nom de sanctuaire de Rahimakhanym, qui a été construite en 1663.