Yanar Dag

Yanar Dag, la colline où flamboient des flammes éternelles naturelles, est une destination incontournable. Il existe peu de merveilles naturelles de ce genre dans le monde, et manquer l'occasion d'observer ce phénomène lors d'un séjour en Azerbaïdjan serait une occasion manquée pour tout voyageur averti. Heureusement, visiter la Montagne Ardente (comme Yanar Dag traduit de l'azéri) est assez facile et abordable, surtout comparé à d'autres lieux embrasés. L'alternative la plus accessible pourrait être le mont Chimère en Turquie, situé près de Kemer, mais atteindre d'autres sites similaires peut s'avérer assez difficile.

Ce site remarquable se trouve à seulement 20 kilomètres de Bakou, plus précisément de la vieille ville, connue sous le nom d'Icheri Sheher. Si vous vous rendez directement à Yanar Dag, le trajet en taxi dure environ une demi-heure. Ne vous laissez pas intimider par le mot « taxi » : les tarifs à Bakou sont très raisonnables. Vous pouvez également opter pour les transports en commun, qui vous coûteront très peu cher. Prenez simplement le métro jusqu'à la station Koroglu, puis le bus 217, qui part toutes les 13 minutes de 6h à 00h11. Le bus vous conduira directement à la réserve de Yanar Dag, en environ 30 minutes.

Ne vous attendez pas à un spectacle grandiose ; c'est simplement la terre qui brûle. Ni la pluie, ni la neige, ni les vents violents et omniprésents ne peuvent éteindre cette flamme qui vacille depuis des siècles.

La durée exacte de l'incendie du Yanar Dag demeure un mystère ; on estime qu'il a brûlé pendant au moins un millénaire, voire deux. Cette période est assez floue, avec une marge d'erreur d'environ 500 à 600 ans. Le célèbre explorateur vénitien Marco Polo a notamment décrit le Yanar Dag lors de ses voyages de 1271 à 1275. Cependant, la raison de ce phénomène est bien comprise. L'explication la plus simple est que le gaz naturel, abondant dans les profondeurs de l'Azerbaïdjan, s'infiltre par des fissures dans la croûte terrestre et s'est enflammé à un moment donné de l'histoire. Peut-être la foudre, un habitant inconscient, ou même un animal, ont-ils déclenché l'incendie ? Quelle qu'en soit la cause, le gaz a pris feu et devrait continuer à brûler pendant de nombreux siècles encore, même si certains pessimistes affirment que cette « flamme éternelle » pourrait bientôt s'éteindre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, on tenta d'éteindre les flammes, car elles servaient de repère de navigation pour les avions allemands. Bien que la zone incendiée ait été temporairement réduite, les flammes ne purent être éteintes. Aujourd'hui, le feu occupe une petite étendue de terre, mesurant environ dix à douze mètres de long. Se tenir trop près peut être inconfortable, car la chaleur est intense. Cependant, la petite taille du brasier n'enlève rien à son caractère unique. Autrefois, la montagne entière brûlait, servant de phare naturel aux navires naviguant sur la mer Caspienne. Imaginez un tel spectacle ? Une montagne massive engloutie par les flammes ?

Lors de sa visite à Bakou en novembre 1858, Alexandre Dumas jeta également un coup d'œil à Yanar Dag, sans toutefois être particulièrement impressionné. Il visita cependant le temple du feu d'Ateshgah et décrivit les environs avec force détails. Sa longue citation brosse un tableau saisissant du paysage : « Imaginez une plaine de près d'un kilomètre carré, d'où jaillissent des flammes par une centaine d'ouvertures irrégulières. Le vent les disperse, les courbe, les redresse, les incline vers le sol, les emporte dans le ciel, et ne peut jamais les éteindre.« Avance rapide de 170 ans, et de ces flammes éternelles autrefois innombrables, il ne reste que Yanar Dag. 🔥