Gabala – Circuits en Ouzbékistan, en Asie centrale et dans le Caucase

Voyage à Gabala, Azerbaïdjan

Gabala est située à 225 kilomètres au nord de Bakou, nichée au pied des montagnes du Grand Caucase. Cette ville enchanteresse est entourée par les pentes de deux imposantes montagnes et possède des forêts luxuriantes, des lacs paisibles, des rivières de montagne tumultueuses, des gorges profondes et des cascades à couper le souffle. Gabala possède également sa propre station de ski, des parcs d'attractions, des spas, des hôtels cinq étoiles et des restaurants haut de gamme. L'authenticité et la beauté naturelle époustouflante de la région se marient harmonieusement avec les équipements européens modernes.

Au cours des 20 dernières années, Gabala, petite ville historique, s'est transformée en haut lieu touristique contemporain. Alexandre Dumas, l'auteur des « Trois Mousquetaires », a autrefois parcouru cette région, admirant les paysages. Sur ses traces, un itinéraire baptisé « Alexandre Dumas dans le Caucase » a même été créé. Avec ses montagnes imposantes, ses forêts denses, son air pur, ses lacs pittoresques, ses cascades et ses sources thermales, un voyage en Suisse azerbaïdjanaise vous laissera des souvenirs inoubliables de la diversité de sa nature.

À seulement 15 kilomètres de la ville, dans le village de Chukhur-Gabala, se trouvent des ruines datant de 18-4 av. J.-C. Gabala était autrefois un important carrefour commercial sur la Route de la Soie et la capitale de l'Albanie caucasienne, où se tenaient d'importantes réunions politiques et où le commerce prospérait. Il n'est donc pas surprenant que les guides locaux comparent l'ancienne Gabala à Babylone ou à Carthage. Des fouilles archéologiques à Chukhur-Gabala ont révélé des vestiges de remparts, de rues commerçantes, des ruines de places antiques et de quartiers résidentiels.

Le musée d'histoire et d'ethnographie de Gabala abrite les découvertes archéologiques les plus précieuses, avec environ 14,000 XNUMX pièces exposées. Parmi celles-ci figurent des bases de colonnes en pierre de l'ancienne Gabala, des monuments portant des inscriptions arabes, des pièces de monnaie anciennes et des exemples de jarres funéraires et de sarcophages.

La ville conserve également une tour défensive datant des IXe et XIe siècles, le mausolée de l'Imam Baba, et la mosquée Juma du XVIIIe siècle, remarquable par son minaret unique surmonté d'un dôme vert. Dans le village de Hazra, au cœur d'une forêt dense, se trouvent les tombeaux en pierre blanche des cheikhs Badraddin, Mansur et Muhammad. Le village de Bum abrite l'une des plus anciennes églises chrétiennes, le Kilisedag, et la forteresse de Govur, connue pour ses étranges donjons. Le village de Kusnet abrite quant à lui les meilleurs ateliers de poterie de la région.

Dans le village de Nij, vous pourrez visiter le temple de Saint-Élisée, construit au Ier siècle et récemment restauré. Cette région est habitée par les Udin, un petit groupe ethnique descendant des anciens Albanais, qui conserve une langue et des traditions uniques.

À Vandam, les habitants aiment plaisanter avec les touristes, affirmant que la star de films d'action Jean-Claude Van Damme est originaire de là. Ils racontent même que le village aurait été nommé en son honneur après sa visite. Bien que ces histoires soient purement fictives, une halte à Vandam vaut le détour, notamment pour admirer l'ancien cimetière et ses tombes monumentales.

Gabala est également réputée pour ses attractions naturelles. La cascade des « Sept Beautés » présente sept cascades qui dévalent avec fracas dans une gorge. Un escalier de pierre raide mène au sommet, mais les visiteurs ne sont autorisés à monter que jusqu'à la cinquième marche, car l'ascension au-delà peut être périlleuse. La cascade Mysykh, haute de 54 mètres, est tout aussi impressionnante, mais l'atteindre est une véritable aventure : il faut compter une heure et demie de cheval depuis le village de Laza, suivie d'une randonnée de trois heures (parfois en sautant de rocher en rocher) et en rampant dans un tunnel étroit ; une excursion qu'il est préférable d'entreprendre avec un guide.

La station de Tufandag, ouverte toute l'année, est située sur les pentes des montagnes Tufan et Bazar-Yurt. En été, elle attire les amateurs de randonnée et d'aventure, proposant une multitude d'activités telles que des excursions en jeep à travers les montagnes, des sentiers de randonnée, du parapente et une expérience palpitante au-dessus des gorges. À proximité, le domaine viticole Savalan propose des visites avec dégustations.

En hiver, Tufandag se transforme en l'une des plus grandes stations de ski d'Azerbaïdjan. Elle dispose d'une école de ski et d'un téléphérique, ainsi que de plus de dix pistes et de restaurants offrant une vue panoramique sur les sommets. La longueur totale des pistes est d'environ 20 kilomètres, avec un dénivelé pouvant atteindre 590 mètres. Les stations de ski sont situées à des altitudes allant de 950 à 1,920 XNUMX mètres, ce qui en fait la seule station du pays à proposer un choix de pistes noires pour les skieurs professionnels. La saison de ski s'étend de mi-décembre à fin mars. Bien que les chutes de neige soient rares, des canons à neige sont installés sur les pistes.

Les visiteurs affluent sur les rives du lac Nohur Göl, situé à seulement 3 kilomètres de Gabala, pour admirer des paysages aux allures suisses. Ce lac artificiel s'intègre parfaitement au relief montagneux environnant. Petits restaurants, villas d'hôtes et mini-hôtels ont été construits sur les collines boisées qui l'entourent. Ici, vous pourrez pêcher, pique-niquer au bord de l'eau, savourer la cuisine traditionnelle azerbaïdjanaise ou faire une promenade tranquille en pédalo ou en catamaran.

Des excursions à cheval sont organisées le long des sentiers autour de Nohur Göl et dans les collines, offrant une façon unique de découvrir des paysages époustouflants. Pour les amateurs de randonnée, une randonnée jusqu'à la cascade des « Sept Beautés » toute proche est incontournable. Vous serez récompensé par de puissants jets d'eau se déversant dans la gorge, et le sentier est agrémenté de marches de pierre abruptes et de plateformes d'observation pour une expérience encore plus agréable.

FAIT INTÉRESSANT N°1

L'ancienne Gabala était autrefois la capitale de l'Albanie caucasienne, un État important qui existait sur une grande partie de l'Azerbaïdjan moderne du 3e siècle avant J.-C. au 8e siècle après J.-C.

FAIT INTÉRESSANT N°2

À l'époque soviétique, Gabala était connue sous le nom de Kutkashenly, du nom d'Ismail-bek Kutkashenly (1806-1861), un général militaire et écrivain légendaire, auteur de l'histoire d'amour révolutionnaire « Rashid Bek et Saadet Khanum », publiée pour la première fois en français à Varsovie en 1835.

Parmi les principales attractions de la région, on peut citer :

Centre Archéologique:Cette installation impressionnante abrite une vaste collection d'objets anciens, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer les ruines de forteresses et de bâtiments médiévaux qui racontent les histoires du passé.
Tour défensive:Une fortification remarquable qui aurait été construite entre le IXe et le XIe siècle, cette tour témoigne de l'importance historique et des prouesses architecturales de la région.
Mosquée JumaCe site sacré, construit au XVIIIe siècle, est doté d'un magnifique minaret et d'un dôme vert qui ajoutent à son charme. La mosquée est un bel exemple du riche patrimoine culturel de la région.
Cascade de Mysykh:Réputée pour sa beauté à couper le souffle, cette merveille naturelle possède des eaux en cascade qui plongent de 54 mètres, créant un paysage pittoresque qui captive tous ceux qui la visitent.
Cascade des Sept Beautés:Lieu de pèlerinage populaire pour de nombreux touristes, cette cascade est considérée comme sacrée en raison de ses eaux curatives, censées aider à traiter les maladies cardiaques et vasculaires.
TéléphériqueCette attraction permet aux visiteurs d'admirer des panoramas montagneux spectaculaires depuis une altitude de 1.5 kilomètre. Les télécabines fermées offrent un trajet confortable sur un kilomètre, garantissant une expérience inoubliable.

Outre ces points forts, la station balnéaire environnante abrite de nombreux sites fascinants. Les voyageurs apprécient souvent les excursions dans des villages pittoresques comme Laza, Vandam, Engidja et Gyamyrvan, où ils peuvent découvrir des sites encore plus remarquables.

Les attractions notables de ces villages comprennent :

Forteresse de Govur:Une ancienne structure défensive datant du XVIIIe siècle, dotée de chambres souterraines qui témoignent de son importance historique et stratégique.
Tombeaux des Cheikhs:Ces anciens sites funéraires, situés dans le village de Nij, remontent au XVIe siècle et offrent un aperçu de la riche histoire et des traditions culturelles de la région.
Temple de Saint-Élisée à Udin:Ce site historique est un monument architectural important de l'Albanie caucasienne, mettant en valeur le patrimoine religieux diversifié et l'artisanat ancien de la région.

Voyager de Bakou à Gabala en bus est économique, quoique plus long. Des services quotidiens partent de la gare routière internationale de Bakou, pour un trajet d'environ 5.5 heures. Pour un voyage plus confortable, vous pouvez opter pour le train à grande vitesse à quatre voitures et deux étages, qui assure la liaison Bakou-Gabala-Bakou. Vous trouverez ci-dessous les horaires et les tarifs pour vous aider à planifier votre voyage :

Itinéraire	Départ – Arrivée	jours	Prix de la classe standard
Bakou – Gabala	08:00 – 11:20	Chaque samedi	14 AZN
Gabala – Bakou	19:00 – 22:20	Chaque dimanche	Classe affaires : 31 AZN
			Première classe : 93 AZN

Les billets peuvent être achetés aux guichets de la gare de Bakou ou en ligne via le site officiel. Site Web des chemins de fer d'Azerbaïdjan.

Nous vous souhaitons un voyage merveilleux et mémorable à Gabala, où l'histoire ancienne rencontre une beauté naturelle époustouflante et un confort moderne !