Forteresse d'Alindja

Alindjakala est une forteresse qui constituait autrefois l'un des bastions défensifs les plus redoutables et les plus fiables de la région. Située en Azerbaïdjan, au sommet du mont Alindja, à l'ouest du village de Khanega, près de la ville de Djoulfa, elle domine la rive droite de la rivière Alindja. Des documents historiques mentionnent la forteresse dès 821 après J.-C., à l'époque des conquêtes arabes. De nombreux chroniqueurs ont décrit Alindjakala comme une structure magnifique, comparée à un trône royal par sa stature imposante et sa grandeur. À son apogée, Alindja était un important bastion défensif : une citadelle perchée au sommet de la montagne, entourée de solides murailles. À proximité s'étendaient des pâturages fertiles, des vergers et des vignobles, qui subvenaient aux besoins des habitants de la forteresse.

Entourée de puissants remparts et de tours fortifiées, la forteresse était entièrement équipée pour abriter une garnison de 600 soldats, avec chevaux, armes et tout le matériel nécessaire, y compris des provisions pour le bétail. Le long des routes menant à la forteresse se dressaient autrefois des tours de guet, des postes de garde et des barricades, assurant l'alerte rapide et la défense contre les envahisseurs.

Au fil des siècles, cette citadelle médiévale perchée au sommet d'une montagne rocheuse a constitué un atout militaire stratégique pour diverses dynasties régnantes du Nakhitchevan, notamment les Seldjoukides, les Atabegs et les Safavides. Le contrôle de la forteresse a changé de mains à de nombreuses reprises, les forces perses et l'Empire russe s'en étant emparées à différentes époques.

Réputée pour son inexpugnabilité, la forteresse d'Alindja tomba finalement aux mains du légendaire conquérant turco-mongol Tamerlan en 1401, après un siège exténuant de 14 ans. Selon la légende locale, Tamerlan aurait entreposé ses trésors dans l'enceinte de la forteresse, et la légende veut que ces richesses soient encore cachées quelque part dans les collines environnantes. Les visiteurs sont invités à explorer le musée situé au pied de la montagne avant de gravir les 1,500 XNUMX marches de pierre menant au sommet, d'où s'offrent des vues panoramiques époustouflantes sur le Nakhitchevan.

La forteresse est dotée de plusieurs portes, chacune offrant une vue imprenable sur le paysage. À l'intérieur, un complexe de structures défensives, d'installations hydrauliques, de palais et de quartiers résidentiels occupe le sommet et les pentes de la montagne. De la base à son sommet, de multiples rangées de murs de pierre robustes serpentent en gradins. Des réservoirs d'eau – des citernes destinées à recueillir la neige fondue et la pluie – étaient astucieusement dissimulés dans des zones ombragées. Des recherches archéologiques récentes ont révélé qu'outre ces citernes, la garnison de la forteresse comptait sur des qanats (canaux d'eau souterrains) pour son approvisionnement en eau en temps de siège. Sur la pente faisant face au village de Khanega, au-delà des remparts de la forteresse, se trouve le puits « Yukhari-Cheshme ». Lors des sièges prolongés, notamment lors des assauts nocturnes de Tamerlan, les défenseurs descendaient secrètement à ce puits pour reconstituer leurs réserves d'eau potable.

La forteresse d'Alindja est divisée en trois sections principales : est, sud-ouest et nord-ouest. Des escaliers en pierre relient la partie est aux parties nord-ouest et sud-ouest supérieures. La partie supérieure ressemblait à une petite ville fortifiée, avec de nombreuses maisons d'habitation et bâtiments publics construits en briques séchées au soleil. Ces structures ont été maintes fois endommagées et reconstruites au fil des siècles.

Historiquement, la forteresse abritait le plus important trésor des atabegs seldjoukides (1136-1225). Une grande partie de l'architecture palatiale et des bâtiments annexes remonte au règne de Shamsaddin Eldaniz (1136-1175), qui joua un rôle essentiel dans le développement de la forteresse.

Au-delà de son importance militaire, Alindja symbolisait également la résistance spirituelle. Elle servait de bastion aux Hurufis, une secte soufie mystique. En 1394, sur ordre de Miranshah, le fils de Tamerlan, le fondateur du Hurufisme, Fazlullah Naimi, y fut exécuté. Il fut enterré dans un mausolée voisin, toujours debout près de la forteresse. De plus, Alindjakala était la résidence du célèbre souverain du Nakhitchevan, Zahida-Khatun.

En 1437, à la suite de conflits internes entre les Kara Koyunlu, la forteresse fut presque entièrement détruite. Elle fut ensuite reconstruite, soit par les Ottomans lors de leurs guerres contre les Séfévides, soit par ces derniers lors de leurs conflits avec les Ottomans. Cependant, le sort de la région se joua finalement lors de batailles pour le contrôle d'autres sommets et villes stratégiques.

Les travaux de restauration visant à redonner à la forteresse son aspect d'origine ont débuté en 2014. Les archéologues travaillant sur le site ont mis au jour de nombreux artefacts d'un passé lointain, notamment d'anciennes maisons, des écuries, des greniers, des réservoirs d'eau et des aqueducs creusés dans la roche. Ces découvertes sont désormais exposées dans un musée installé près d'Alindjakala.

Au pied de la montagne se trouve le village de Khanega, dont le nom signifie approximativement « l'auberge des derviches » ou, plus simplement, « monastère musulman ». Le monastère lui-même est visible depuis les remparts de la forteresse. Ce modeste mausolée en forme de tente a été construit en 1495 sur une tombe plus ancienne. L'identité de la personne qui y est enterrée reste incertaine, mais le candidat le plus plausible est Fazlullah Naimi, le cheikh hurufi exécuté par le fils de Tamerlan. Quoi qu'il en soit, les habitants vénéraient le site comme son tombeau, l'appelant non pas par son nom, mais par son titre : le mausolée du cheikh Khorasan.