Asad-Kyaf

Juste après l'aéroport, surgissant abruptement de la steppe, deux formations rocheuses caractéristiques percent l'horizon, visibles même depuis les rues de Nakhitchevan. Il s'agit du Nahajir, au sommet plat, culminant à 1,807 1,665 mètres, et de l'Asad-Kyaf, à la pointe acérée, culminant à XNUMX XNUMX mètres.

Asad-Kyaf se trouve littéralement dans un champ ouvert, sa base étant parsemée de parkings et d'innombrables salons de thé. Il est intéressant de noter que la plupart des visiteurs d'Asad-Kyaf apportent leur propre nourriture, qui est ensuite cuisinée sur place – une tradition qui remonte aux origines du tourisme, né des pèlerinages. Les voyageurs d'aujourd'hui dans cette région représentent souvent une espèce de transition, mêlant la quête spirituelle des pèlerins à la curiosité des touristes modernes.

Le nom « Asad-Kyaf » est en réalité une transcription quelque peu inexacte. Le nom le plus authentique est « Asab-Kyaf », ou plus précisément « Ashab al-Kahf », qui se traduit par « Les Gens de la Caverne ». Ce titre résonne profondément dans la tradition islamique, faisant référence aux héros d'un conte légendaire mieux connu des chrétiens sous le nom des Sept Dormants d'Éphèse. Selon la légende, ces jeunes hommes vertueux embrassèrent le monothéisme en terre païenne et, fuyant les persécutions, cherchèrent refuge dans une grotte de montagne. Là, ils tombèrent dans un sommeil miraculeux qui dura des siècles. À leur réveil, ils découvrirent que leur foi était fermement ancrée dans le monde qui les entourait.

Dans la tradition islamique, les habitants des grottes s'appellent Yamlikha, Maksalina, Maslina, Marnush, Dabarnush, Sazanush et Kafatayush, mais le plus célèbre d'entre eux est leur chien, Kitmir, qui s'est endormi en gardant l'entrée de la grotte. La tradition raconte que dans l'Antiquité, l'image du nom de Kitmir sur l'enveloppe d'une lettre était considérée comme un talisman contre la perte de correspondance.

Bien que des grottes nommées Ashab al-Kahf soient présentes dans le monde entier – bien plus nombreuses que les prétendues tombes de Noé – cela n'enlève rien au mystère de l'Asad-Kyaf du Nakhitchevan. La version locale de la légende raconte l'histoire de six jeunes gens qui se heurtèrent à un souverain prétentieux se réclamant d'un statut divin. Rejoints par un berger connaissant un refuge sûr, ils s'enfuirent dans les montagnes. Le chien du berger, au nom étrange, Getmir (« Ne va pas »), menaça de les trahir. Pour l'en empêcher, le berger brisa les pattes du chien, mais le fidèle animal se traîna jusqu'à l'entrée de la grotte et y mourut. Les fugitifs, épuisés et terrifiés, s'endormirent sur le sol rocheux de la grotte.

Ce qui se passa ensuite fut un récit aussi dramatique qu'un événement céleste : « Rien ne réveille autant qu'une météorite au matin. » Une pierre céleste s'écrasa près de la grotte, réveillant les exilés. Bientôt, une foule se rassembla sur le lieu de l'impact de la météorite. Les sept dormeurs, sortant de leur long sommeil, furent stupéfaits de se retrouver parmi leurs fidèles disciples.

Aujourd'hui, un sentier bien entretenu mène les visiteurs à la grotte, bordé d'arbres. Le long du sentier, des amas de pierres – au nombre de sept, correspondant aux traverses – jalonnent le parcours.

Au-dessus du chemin se dresse une falaise qui projette une ombre ressemblant à celle d'un animal, sans aucun doute le fidèle Getmir lui-même.

Au-delà, la gorge se rétrécit, rappelant les ruelles sinueuses des villes anciennes, culminant en un massif amas de rochers. Pourtant, derrière ces pierres, des structures émergent et, à gauche, des marches de pierre montent.

En passant sous les rochers, les visiteurs découvrent un groupe de bâtiments. L'un d'eux abrite la météorite qui servait de réveil céleste aux dormeurs.

À proximité, une petite cour abrite une mosquée en plein air. Au-dessus, la paroi abrupte de la falaise révèle l'entrée de la grotte. Dans ses parois, on peut distinguer des empreintes ressemblant aux empreintes de sept corps – des marques laissées par 300 ans de déformation de la pierre.

La gorge et le site lui-même sont d'une beauté à couper le souffle et impressionnants : une destination incontournable pour quiconque visite Nakhitchevan.