Parc national de Gyrkan

Non loin de la ville de Lankaran se trouve une autre attraction fascinante : le parc national de Gyrkan, créé en 2004. S'étendant sur plus de 40,000 XNUMX hectares, il est principalement recouvert de forêts subtropicales. Les visiteurs s'y rendent pour apercevoir le léopard de Perse, une espèce considérée comme menacée. Des visites guidées sont proposées, mais de nombreux habitants préfèrent explorer le parc par eux-mêmes, en s'adonnant à des activités comme la pêche, les pique-niques et la randonnée.

À l'époque soviétique, les régions du sud de l'Azerbaïdjan jouissaient d'un statut unique en raison de leur proximité avec la frontière iranienne, rendant l'accès à Lankaran obligatoire avec des permis spéciaux. Aujourd'hui, visiter la région ne présente plus de tels défis ; quatre heures de route suffisent pour atteindre ce paradis subtropical luxuriant. Le climat unique de la région a préservé des forêts anciennes, un attrait majeur pour les touristes.

Le parc national de Gyrkan est composé de forêts denses bordant une petite rivière, abritant non seulement des léopards, mais aussi une variété de plantes, d'animaux et d'oiseaux rares originaires d'Azerbaïdjan. Les visiteurs peuvent y observer des cigognes noires, des aigles royaux et des pélicans, tandis que le parc abrite des populations de cerfs tachetés, de lynx, d'aigles et même de blaireaux. La flore comprend des figuiers, des vignes, des aulnes, des rosiers sauvages et des lianes. La meilleure période pour visiter le parc est la fin du printemps ou le début de l'été, lorsque la beauté naturelle du parc est à son apogée.

Il y a environ 65 millions d'années, un changement climatique mondial a entraîné l'extinction des dinosaures. Suite à cet événement, la flore et la faune de la Terre ont subi une transformation profonde pendant des millions d'années, évoluant vers les écosystèmes que nous connaissons aujourd'hui. Cette période de l'histoire géologique est appelée le Tertiaire.

Ce qui rend le parc national de Gyrkan particulièrement unique, c'est que de nombreuses espèces végétales qui y sont présentes sont des vestiges de cette époque lointaine. Il y a environ deux millions d'années, la dernière période glaciaire a commencé et, lorsque la glaciation a atteint les frontières de l'Azerbaïdjan actuel, de nombreuses plantes thermophiles ont été menacées d'extinction. Cependant, ces plantes ont trouvé refuge à l'ombre des monts Talysh, où elles ont survécu jusqu'à nos jours.

La diversité botanique de la forêt de Gyrkan continue de captiver et d'intriguer les scientifiques. Sur plus de 400 espèces d'arbres et d'arbustes recensées en Azerbaïdjan, 174 prospèrent dans ce parc. Au total, le parc national compte environ 1,900 XNUMX espèces végétales, dont environ un tiers sont des reliques ou des espèces endémiques.

La végétation du parc est diversifiée et stratifiée. Chaque espèce végétale occupe sa propre niche : la canopée des arbres s'étend vers la lumière du soleil, tandis que les tiges rampantes couvrent le sol forestier. De plus, les plantes se partagent les versants est des monts Talysh en fonction de leur altitude. En dessous de 600-700 mètres, les espèces dominantes sont le chêne châtaignier, le févier d'Amérique, le buis et le bois de fer. À plus haute altitude, le hêtre oriental prédomine.

Parmi la flore diversifiée de Gyrkan, l'une des espèces endémiques les plus remarquables est le bois de fer de Perse (Parrotia persica), connu pour son bois exceptionnellement dur et lourd. Cet arbre peut atteindre une hauteur de 25 mètres avec un diamètre de tronc de 90 centimètres, bien que la plupart des spécimens atteignent environ 8 à 10 mètres.

Le Parrotia a une caractéristique fascinante : il forme généralement plusieurs troncs très ramifiés qui s'entrelacent et fusionnent, créant des formes fantaisistes. Fait remarquable, les branches du Parrotia peuvent fusionner avec celles d'autres arbres, certaines se courbant vers le sol et formant des pousses distinctes. Par conséquent, les zones densément peuplées de Parrotia se transforment souvent en fourrés impénétrables.

Une autre particularité du Parrotia est sa floraison. De petites fleurs en forme d'épis apparaissent sur les branches en janvier, et la floraison se prolonge jusqu'en avril. Cependant, la véritable beauté du Parrotia se révèle en automne, lorsque ses feuilles se parent de nuances vibrantes de jaune, de rouge et de violet, créant un spectacle saisissant rappelant une illumination colorée. Là où le Parrotia pousse en touffes, les feuilles mortes forment des tapis colorés, un spectacle d'une beauté incroyable.

Globalement, l'automne est sans doute la meilleure saison pour visiter le parc national de Gyrkan. Le temps y est plus frais qu'en été, la forêt passe du vert à un kaléidoscope de couleurs, et après les pluies, la mousse qui recouvre les troncs des arbres prend une teinte vert émeraude éclatante.