Histoire de Lankaran

Lankaran, connue sous le nom de Lenkon en talysh, est la dixième plus grande ville d'Azerbaïdjan. Située au bord de la mer Caspienne, à environ 200 kilomètres au sud de Bakou, elle compte environ 52,000 XNUMX habitants. Son histoire est intimement liée à la diversité culturelle et ethnique de l'Azerbaïdjan.

La majeure partie de l'Azerbaïdjan est constituée de vastes steppes le long des fleuves Arase et Koura, créant une plaine plate nichée entre les imposantes montagnes du Caucase au nord et les monts Elbourz au sud. La chaîne de l'Elbourz s'étend le long de la côte sud de la mer Caspienne, au-delà de Téhéran et jusqu'au Kopetdag turkmène. En Azerbaïdjan, les montagnes ne sont pas particulièrement hautes, le plus haut sommet, le mont Karakuy, culminant à seulement 2,492 XNUMX mètres. Localement, cette chaîne est appelée les monts Talysh, du nom du peuple Talysh qui habite la région. Historiquement, les Talysh sont étroitement liés à l'identité azerbaïdjanaise, leur nom étant dérivé de la région plutôt que l'inverse.

Bien avant l'émergence du peuple azerbaïdjanais, la région était habitée par les Azéris, un ancien groupe iranien originaire de Médie, qui prospéra sous des siècles de domination islamique. Au Moyen Âge, l'Azerbaïdjan s'était transformé en une mosaïque ethnique complexe, composée d'Azerbaïdjanais, de montagnards caucasiens, de nouveaux Perses et de tribus turques. L'influence turque, portée par les conquêtes militaires, finit par dominer ce mélange éclectique. Les monts Talysh devinrent le dernier bastion de la langue azérie, et lorsque les habitants turcisés des plaines commencèrent à s'identifier comme Azerbaïdjanais, les montagnards furent désignés comme Talysh. Leur relation avec les Azerbaïdjanais s'apparente à celle des Tadjiks avec les Ouzbeks, témoignant d'un héritage commun.

Au XVIe siècle, les Talysh, majoritairement musulmans chiites, s'allièrent aux tribus nomades turques Qizilbash, qui conquirent rapidement l'Iran et fondèrent un empire chiite sous la dynastie azerbaïdjanaise des Safavides. À cette époque, ils s'identifièrent comme Turcs, une désignation qui témoignait de leur statut de guerriers plutôt que de leurs liens linguistiques. Si la culture talych présente des similitudes avec la culture azerbaïdjanaise, le peuple talych se considère souvent comme distinct et se positionne en opposition à l'État azerbaïdjanais. Aujourd'hui, sa population est estimée entre 16 300,000 et un million d'habitants, répartis à peu près également de part et d'autre de la frontière iranienne.

Jusqu'au XIXe siècle, les monts Talysh formaient une entité cohérente, Ardabil et Talysh étant plus proches de Lankaran que Bakou ou Shemakha. Un tournant dans l'histoire de la région eut lieu lorsqu'un homme du village de Khir, en quête d'une vie meilleure à Shirvan, s'arrêta pour la nuit à Kharkhatan. Là, il rêva que ses descendants gouverneraient le Talysh. Croyant en ce rêve prophétique, il choisit de rester à Kharkhatan, où son fils, Seyid Abbas, épousa Ahu-Khanum, la fille d'un noble local, Asad Hussein oglu Boradigahi. Leur petit-fils, Seyid Jalaladdin, entra au service du redoutable Nadir Shah en 19. Nadir Shah, souvent surnommé le « Pierre le Grand iranien », était connu pour ses campagnes militaires s'étendant de la Géorgie à Ferghana.

Au cours de son service, Seyid Jalaladdin s'éleva au rang de centurion, gagnant le surnom de Garabek (Bek Noir) en raison de sa peau foncée. Après des campagnes au Daghestan, il reçut le titre de khan par Nadir Shah en 1742 sur son sol natal. Suite à l'assassinat de Nadir Shah en 1747, de nouveaux khanats apparurent sur ses anciens territoires. Saisissant l'opportunité, Seyid Jalaladdin choisit Lankaran, un village de pêcheurs connu depuis 1409, plutôt qu'Astara comme nouvelle résidence. À la fin des années 1740, Lankaran devint une ville et devint le centre du nouveau khanat de Talysh.

Ce khanat, ethniquement talych, s'étendait des deux côtés de la frontière moderne et comprenait deux régions distinctes : les monts Talysh, divisés en 11 magals (zones communales) où l'on cultivait des fruits, et la steppe Mughan, dépourvue d'établissements permanents mais servant de pâturage aux nomades azerbaïdjanais connus sous le nom de Shahseven. Lankaran se développa rapidement en une ville dotée de remparts, d'un palais de khan et de mosquées entourées de bazars animés.

La stabilité du khanat de Talysh reposait largement sur le leadership de Seyid Jalaladdin. Cependant, à sa mort en 1786, Lankaran devint vassal de Guba, qui avait récemment conquis des territoires allant de Derbent à Ardabil. Le khanat de Guba lui-même vacilla à la mort de son souverain, Fatali Khan, et en 1795, le chef talych Mir-Mustafa fut le premier des khans caucasiens à demander la protection de la Russie. Un an plus tard, Agha Muhammad Shah, nouveau souverain de la dynastie Qajar en Perse, envoya des troupes à Talysh, construisant une formidable forteresse dans cette région stratégiquement vitale mais déloyale, avec l'aide des Britanniques qui détenaient les clés de leur propre création.

Malgré une brève période d'indépendance du khanat de Talysh en 1802, le paysage géopolitique changea radicalement. En 1809, au plus fort de la guerre russo-persane, le khanat réaffirma son allégeance à la protection russe. Cependant, en 1812, la forteresse fut de nouveau occupée par les forces perses, probablement avec l'aide des Britanniques, qui connaissaient bien ses défenses.

Le tournant eut lieu en janvier 1813, lorsque Lankaran se transforma en une « Izmaïl caspienne », une forteresse imprenable. Le général russe Piotr Kotliarevsky mena un assaut audacieux contre la forteresse, qui se solda par de lourdes pertes des deux côtés. Si la moitié du contingent russe fut perdue, les pertes ennemies furent estimées à dix fois supérieures, ouvrant la voie à l'avancée de l'armée russe en Perse. Par la suite, le Shah chercha la paix, mais le khanat de Talysh devint un important point de discorde, déclenchant la guerre russo-persane qui suivit dans les années 1820.

Lankaran, dernier morceau de Transcaucasie au sud de l'Arase, fut soigneusement exclu de tous les traités. Le khan indépendant de Talysh avait reconnu l'autorité du tsar russe dès 1795, ce qui signifiait qu'à la reprise des hostilités, Talysh était déjà considéré comme territoire russe – une zone inaliénable.

De 1814 à 1826, sous la protection russe, Lankaran connut une brève période de gouvernance sous son troisième khan, Mir-Gasan, avant que le khanat ne devienne une unité administrative unique supervisée par un « divan temporaire » composé de deux beks et d'un général russe. En 1840, Lankaran fut officiellement érigé en district, ce qui connut une succession de changements administratifs sous l'autorité de la région caspienne, de la Shemakha et du gouverneur de Bakou.

Au début du XXe siècle, Lankaran était devenue une modeste ville portuaire sur la mer Caspienne, comptant environ 20 8,700 habitants. La composition démographique révélait une communauté diversifiée, les deux tiers s'identifiant comme Azerbaïdjanais, tandis que la population talych était légèrement inférieure à celle des Russes.