Le Khanega historique sur la rivière Pirsagat

Niché près de Lankaran, le long de l'ancienne route menant de Shemakha à l'Iran, se trouve le Khanega, un édifice religieux musulman remarquablement bien préservé sur les rives de la rivière Pirsagat. Ce site sacré, dissimulé aux voyageurs par une muraille quadrilatère ornée de demi-tours et de meurtrières, est chargé d'histoire. Il est également étroitement lié à la légendaire reine Shemakhan du conte du « Coq d'or ».

Le Khanega date des XIIe et XIVe siècles et était un important lieu de culte pour les musulmans. Bien que de nombreuses structures aient été ajoutées ou modifiées ultérieurement, le cœur du complexe demeure un témoignage de l'architecture médiévale. Le site comprend divers espaces religieux, tels que des mosquées et des tombeaux de personnalités, ainsi qu'un caravansérail qui abritait autrefois les voyageurs.

L'une des mosquées du Khanega est particulièrement célèbre pour avoir été le lieu de sépulture de Pir-Hussein, datant du milieu du XIIIe siècle. Son mihrab est magnifiquement orné d'inscriptions coufiques et de carreaux colorés, tandis que son minaret octogonal constitue un élément remarquable du complexe.

La Khanega, sur la rivière Pirsagat, est reconnue pour son architecture médiévale exceptionnelle, caractérisée par des sculptures en pierre complexes, des décorations en céramique et des ouvrages en pierre artistiques. Bien que les principales structures de la Khanega remontent aux XIIe et XIVe siècles, des rénovations et des agrandissements se sont poursuivis jusqu'à une époque plus récente.

La beauté époustouflante du Khanega captivait autrefois même les féroces et impitoyables envahisseurs mongols, connus pour leurs destructions de merveilles architecturales. Plutôt que de démolir le site, ils restituèrent les précieux trésors pillés. En 1318, le khan Ouzbek, membre de la Horde d'Or, visita le Khanega et offrit de somptueux présents, dont des lingots d'or et des fourrures précieuses, en signe d'admiration pour sa grandeur.

L'ensemble du complexe était fortifié et comprenait quatre murs orientés selon les points cardinaux, avec de légères déviations par rapport au méridien. À l'intérieur du mur ouest se trouvait une mosquée avec un tombeau et d'autres pièces ; le mur nord abritait des pièces à la fonction inconnue ; et un minaret se dressait dans la cour de la forteresse. Des écuries se trouvaient à l'extérieur des murs de protection, ainsi que plusieurs pièces plus petites dans les parties sud-ouest et nord.

Aujourd'hui, seuls la mosquée, le tombeau de Pir-Hussein et le minaret subsistent en bon état à l'intérieur des remparts quadrilatères de la forteresse. Au-delà de ces murs, on peut encore admirer les ruines du caravansérail, avec ses poteaux d'attache en pierre.

L'entrée de la mosquée se faisait par un espace autrefois attenant à son mur est. Le mur intérieur sud de la mosquée est orné de shabekeh sculptés, tandis que le centre abrite le mihrab, flanqué de deux panneaux richement décorés. Le mihrab lui-même conserve des fragments de glaçure dans son inscription centrale.

Le tombeau de Pir-Hussein se trouve dans une chambre dont les murs sont décorés de carreaux de céramique polychrome ornés de peintures brillantes. Le minaret, mesurant 3 × 3 mètres de section et environ 17 mètres de haut, est construit en pierre et comporte un escalier intérieur en colimaçon.

Au sud-est de la forteresse se trouve l'écurie, avec ses logements pour les palefreniers. Le caractère défensif de l'ensemble est évident grâce aux meurtrières percées dans les murs de la forteresse et aux hautes tours d'angle.

Une dalle de pierre qui ornait autrefois l'entrée de la Khanega est exposée au Musée d'histoire de l'Azerbaïdjan à Bakou. Elle porte le nom de l'architecte, Cheikh Haji ibn Haji Muhammad Sheikhzadeh Habibullah, inscrit en caractères arabes.

Le Khanega est situé près du village de Gubaly Baloglan, dans le district de Hajigabul, en Azerbaïdjan. Coordonnées : 40°11′17″ N, 48°59′42″ E. 

Le complexe religieux et culturel de Khanega comprend la mosquée et le mausolée attenant de Pir-Hussein, ainsi que son minaret, construit en 1256. La mosquée est construite en dalles de pierre finement taillées et surmontée d'un dôme sphérique. Le mihrab, encadré d'élégantes sculptures en pierre, d'inscriptions coufiques et de décorations en carreaux multicolores, présente une valeur artistique particulière.

Le minaret de la mosquée présente un fût octogonal élancé, tout en haut duquel se trouve une plate-forme pour le muezzin.

Un petit passage sombre relie la mosquée au mausolée de Pir-Hussein, éclairé par une fenêtre percée dans l'un de ses murs. Les murs du mausolée, la pierre tombale en son centre et l'arche du passage étaient autrefois ornés de magnifiques carreaux de céramique ornés d'étoiles à huit branches. La décoration principale du mausolée de Pir-Hussein, particulièrement significative, est la frise de carreaux de 11 mètres de long. Recouverts de feuilles d'or, les carreaux de la frise sont peints dans des tons bleu profond et turquoise-vert. Ces carreaux sont considérés comme parmi les plus beaux du Moyen-Orient.

Depuis des siècles, ce site est vénéré comme un sanctuaire abritant les reliques d'un saint ancien (Pir-Hussein). L'autorité de ce lieu sacré s'est étendue bien au-delà des frontières de Shirvan.