Nakhitchevan, ancienne capitale de la République autonome du Nakhitchevan, s'est historiquement retrouvée isolée du territoire du « grand » Azerbaïdjan. Nichée sur les rives du fleuve Nakhitchevan, juste à la frontière avec l'Iran, cette ville accueille rarement les visiteurs internationaux en raison de son éloignement. Pourtant, elle regorge d'attractions à découvrir. C'est notamment le lieu de naissance d'Heydar Aliyev, premier président de l'Azerbaïdjan. Nakhitchevan abrite également de nombreux monuments médiévaux, dont les mausolées des dirigeants locaux, des mosquées, des palais et d'impressionnantes forteresses. Les habitants racontent fièrement que c'est dans les environs de Nakhitchevan que le légendaire Noé posa le pied pour la première fois sur la terre ferme après les longues semaines du Déluge.
Les premières mentions de la colonie remontent à la « Géographie » de Ptolémée, où elle apparaît sous une forme différente : Naksuana. Le nom de la ville dérive de l'arménien : « Naxič », un nom propre combiné avec « avan », signifiant lieu ou village. L'Encyclopédie Brockhaus et Efron indique que, selon une ancienne légende, Nakhitchevan aurait été fondée par Noé lui-même en 1539 av. J.-C., une hypothèse confirmée par des chercheurs contemporains. Au cours de ses millénaires d'existence, la ville a connu différentes phases : humble colonie en Albanie caucasienne, principale cité des Seldjoukides et des Eldiguzides, puis intégrée à l'Empire russe, avant de rejoindre l'Azerbaïdjan au siècle dernier. Aujourd'hui, Nakhitchevan est une plaque tournante importante du transport, avec le seul aéroport de la République autonome.
