Mausolée de Karabaghlar

Dans le village de Karabaghlar, situé à 30 kilomètres de Nakhitchevan, se trouve l'un des plus beaux mausolées de tout le Caucase du Sud.

Parmi les structures antiques les plus importantes du Nakhitchevan figurent les mausolées-tours de l'école Nakhitchevan-Maragha, principalement construits entre le XIe et le XIVe siècle, à l'aube de la domination turque. Certains attribuent leur prototype à la tour Qawus en Iran, tandis que d'autres font référence aux martyria, disparues depuis longtemps, de l'Arménie antique. On trouve également des structures similaires dans les marais du Syr-Daria, d'où les Seldjoukides arrivèrent il y a un millénaire. Les plus anciens mausolées-tours sont en ruines dans des villes antiques comme Palmyre.

Les mausolées du Nakhitchevan comportent généralement deux niveaux : un tombeau souterrain percé d'une fenêtre au plafond menant à une salle haute. Leurs tours peuvent être rondes ou polygonales, avec des toits plats, coniques ou en forme de tente, rappelant les structures de la Horde d'Or. L'architecte local le plus renommé est Memar Ajami.

On sait cependant peu de choses sur le mausolée de Karabaghlar : son âge, le nom de son architecte et même l'identité de la personne qui y repose demeurent un mystère. On pense qu'il a été construit entre le XIIe et le XIVe siècle, et que ses origines remontent aux Atabegs d'Azerbaïdjan. Une inscription sur ses murs mentionne notamment une noble de l'époque ilkhanide : Jahan Gudi Khatun.

Le mausolée a la forme d'un cylindre à douze facettes semi-circulaires. La tour, à l'intérieur circulaire, culmine à 30 mètres de hauteur. À 30 mètres à l'ouest du mausolée se trouvent deux minarets, chacun à base carrée. Ces minarets, qui font partie de l'ensemble du XIIe siècle, présentent des parties inférieures carrées ornées de briques vernissées turquoise. À l'intérieur, les deux minarets sont dotés d'escaliers en colimaçon.

Le mausolée de Karabaghlar se compose de deux parties : une chambre funéraire souterraine et un mémorial en surface. Cette structure reprend les caractéristiques essentielles des mausolées-tours, avec sa forme cylindrique à douze facettes semi-cylindriques reposant sur une fondation en pierre. Ces facettes semi-cylindriques sont importantes d'un point de vue technique : elles confèrent au bâtiment une allure de forteresse et réduisent également son volume global. La composition architecturale est définie par quatre portails orientés vers les points cardinaux, chacun doté d'une entrée.

Tous les murs extérieurs sont ornés de bandes de fines briques turquoise vernissées, formant de grands carrés sur un fond rougeâtre. À l'intérieur de chaque carré, ces mêmes briques turquoise soulignent les mots « Allah » et « Bismillah » (qui signifie « au nom d'Allah ») en écriture coufique, ce qui fait apparaître le mot « Allah » plus de 200 fois sur toute la surface du bâtiment.

A l'entrée, se trouve un petit lapidarium présentant des fours en pierre et des meules.

Le mausolée de Karabaghlar est l'un des plus grands, mesurant 30 mètres de haut, et surtout, il n'existe aucun autre bâtiment de cette forme à douze pétales dans le Caucase du Sud.

Sa base est particulièrement impressionnante, se transformant en une colonne qui semble soutenir le ciel. L'ornementation des murs n'est pas seulement décorative ; ici, le mot « Allah » est répété 200 fois, ou plus précisément, le mantra « Bismillah » – « au nom d'Allah ». On retrouve un motif similaire au mausolée « Allah-Allah » de la ville continentale de Bard, ancienne capitale de l'Albanie caucasienne et du Karabagh. Ce mausolée a été construit dans les années 1320 par Ahmad ibn Ayub al-Hafiz de Nakhitchevan, ce qui suscite également des réflexions sur les origines de cette tour.