Que voir au Nakhitchevan ?

Nakhitchevan est l'une des plus anciennes villes du Caucase et du Moyen-Orient. Fondée au XVIe siècle avant J.-C., sa première mention écrite remonte au IIe siècle sous le nom de Naksuana. Selon la légende, la fondation de la ville aurait été précédée d'un événement biblique : l'Arche de Noé aurait accosté au mont Ilandag (« Montagne du Serpent »), où il aurait ensuite fondé sa colonie.

Tout au long de son histoire, Nakhitchevan a été prise en sandwich entre de puissants empires, ce qui en a fait le théâtre de guerres acharnées et d'événements marquants. L'un des chapitres les plus tragiques de l'histoire de la ville fut la relocalisation forcée de tous ses habitants en Iran au début du XVIIe siècle, lors d'une des nombreuses guerres entre la Perse séfévide et l'Empire ottoman. Des guerres incessantes et des raids dévastateurs ont perduré pendant des siècles, ce qui rend d'autant plus remarquable la présence d'un nombre important de monuments historiques anciens à Nakhitchevan.

Une période relativement paisible commença dans l'histoire de la ville en 1828, lorsque, en vertu du traité de Turkmenchay, les terres de l'ancien khanat du Nakhitchevan furent incorporées à l'Empire russe. En 1924, un décret du gouvernement soviétique créa la RSS d'Azerbaïdjan, qui comprenait la République autonome du Nakhitchevan.

Pour commencer votre exploration de Nakhitchevan et de son histoire ancienne, une visite au musée historique local est vivement recommandée. Vous y découvrirez des objets de toutes les époques de la ville, dont beaucoup remontent à l'époque biblique de Noé.
Adresse : 90 İstiqlal, Naxçıvan.

Ce palais à deux étages, construit en 1780 pour le dernier khan du Nakhitchevan, est un exemple remarquable d'architecture orientale traditionnelle. Les émissaires étrangers qui ont visité le palais peu après sa construction ont remarqué l'opulence de ses intérieurs et le raffinement de son mobilier européen. Les restaurateurs ont réussi à recréer le décor d'origine de plusieurs pièces, désormais ouvertes aux touristes.

Le célèbre mausolée de Momine Khatun fait partie d'un vaste musée à ciel ouvert : un parc paysager agrémenté d'étangs paisibles et de cascades, où sont exposées environ 400 anciennes pierres tombales en pierre, soigneusement transportées de toute la République autonome du Nakhitchevan. Chef-d'œuvre de l'architecture du Nakhitchevan, le mausolée de Momine Khatun fut construit en 1186 par le grand architecte Ajemi Nakhchivani en l'honneur de la mère du souverain local, Jahan Pehlavan. Ajemi conçut le mausolée comme une tour à dix pans de 10 mètres de haut ; aujourd'hui, sa hauteur n'est plus que de 34 mètres. Les facettes de la structure sont ornées de magnifiques sculptures en pierre, et chaque facette abrite des niches, chacune dotée d'une ornementation unique. Sous le toit se trouve une inscription coufique bleue comportant des versets du Coran. L'arche de l'entrée principale est ornée d'une inscription arabe : « Nous partirons, ceci restera ; nous mourrons, ceci restera comme un souvenir. » À l'intérieur, le mausolée est presque dépourvu de décorations, à l'exception de quatre médaillons ronds sculptés. Juste sous l'entrée principale se trouve l'accès à la chambre funéraire, où reposait autrefois la dépouille de Momine Khatun.

À deux pas du palais du Khan, vous trouverez le fascinant Musée du Tapis, consacré à l'unique école de tissage de tapis du Nakhitchevan. Sa collection comprend plus de 300 tapis, ainsi que des céramiques anciennes.

Ce monument architectural du Nakhitchevan fut érigé en 1732 et serait le lieu de sépulture de l'un des fils du huitième imam chiite, descendant du prophète Mahomet. L'édifice se distingue par son imposant dôme vert, situé à côté du mausolée carré des khans du Nakhitchevan.

Ce pavillon octogonal en pierre est une autre création de l'architecte Ajemi Nakhchivani. Construit en briques cuites, il est coiffé d'un toit pyramidal orné d'une frise portant une inscription coufique tirée du Coran. La face ouest du mausolée présente un motif géométrique, sous lequel Ajemi a inscrit le nom de la personne enterrée et la date de construction. Le nom d'Ajemi Abubakr oglu Nakhchivani est inscrit au sommet de la première face (à gauche de l'entrée).

Cette ancienne forteresse carrée témoigne de l'architecture fortifiée du VIIe siècle. Aujourd'hui, elle a été méticuleusement restaurée (peut-être même trop) et transformée en musée. Entre ses murs se trouve le complexe muséal historique et architectural de Nakhitchevan, réputé pour sa vaste collection datant de la préhistoire du Nakhitchevan. La cour intérieure de la forteresse, pavée de pierre, est ornée de parterres de fleurs soigneusement disposés et illuminée de lumières colorées le soir. Suite à sa restauration, cette cour est devenue un lieu animé pour divers festivals et foires historiques. Autrefois, une forteresse plus grande, connue sous le nom de Böyük-Kala, fut construite sur les collines environnantes, et les ruines de cette imposante structure subsistent encore aujourd'hui.

Juste au sud de la Petite Forteresse se trouve le mausolée du prophète Noé (appelé Nuh dans la tradition orthodoxe). On pense que les reliques de Noé reposent sous une chapelle qui se dressait à cet endroit depuis l'Antiquité. Malheureusement, la chapelle d'origine n'a pas survécu ; le mausolée octogonal actuel, orné du décor ornemental traditionnel du Nakhitchevan, a été construit en 2006. Ce bâtiment renforce l'affirmation du Nakhitchevan selon laquelle l'Arche de Noé aurait accosté au mont Ilandag après le Déluge, un rocher exceptionnellement pittoresque qui s'élève à l'est du Nakhitchevan.